Bab 5: Pengunjung yang tak terduga

"Sudah berakhir!!" Hari Jumat, hari terakhir ujian akhir semester pertama. Saat ujian terakhir berakhir, suara Izumi bergema di seluruh kelas, dan murid-murid lain tampaknya merasakan hal yang sama karena mereka dipenuhi dengan kegembiraan karena terbebas dari ujian. Beberapa orang tampak putus asa di wajah mereka, sementara yang lain matanya berputar-putar dan jiwa mereka mengalir keluar dari mulut mereka... Aku hanya bisa menebak apa yang sedang mereka alami. Tolong lakukan yang terbaik pada ujian susulan agar tidak merusak liburan musim panasmu dengan kelas tambahan. Saat aku memikirkannya, aku merasa masih terlalu dini untuk menganggapnya masalah orang lain. “Bagaimana, Akira?” “Aku tidak punya masalah apa pun. Sebaliknya, aku mendapat nilai lebih baik daripada ujian tengah semester di semester pertama.”Ini semua berkat perkemahan belajar yang kami ikuti bersama. Sebaliknya───── “Bagaimana ujianmu, Aoi-san?” Aku pergi ke tempat duduknya dan bertanya padanya seolah-olah aku sedang berbicara dengan teman baik.Akhir-akhir ini, berkat Izumi, kesalahpahaman Aoi-san di kelas sebagian besar telah teratasi, dan dia bisa menyesuaikan diri dengan baik, setidaknya sampai-sampai orang-orang di sekitarnya tidak merasa aneh bahwa Eiji dan aku mendekatinya secara normal. Teman-teman sekelas kami juga mengakui bahwa kami cocok dengan Aoi-san.Ini juga merupakan hasil dari kegiatan sukarela yang terus-menerus yang membuktikan bahwa Aoi-san bukanlah seorang gyaru. “Kurasa aku melakukannya dengan baik. Setidaknya aku bisa menghindari kegagalan… kurasa.” “Oh, itu luar biasa.” Aoi-san mengatakannya dengan wajah lega.“Itu semua berkat kalian semua. Terima kasih banyak.”“Itu karena kau sudah berusaha sebaik mungkin.” Sebagai seseorang yang tahu betapa buruknya prestasinya dalam ujian tengah semester pertama, aku ingin memujinya dengan tulus; namun, kita tidak boleh lengah sampai hasilnya keluar. Untuk saat ini, aku tenang saja. “Aoi-san, hari ini kamu ada kerja paruh waktu, kan? Bagaimana kalau kita pulang bersama di tengah jalan?” "Ya." “Tunggu sebentar!” Saat Aoi-san dan aku hendak meninggalkan kelas bersama, Izumi berdiri di depan kami dan menghalangi jalan kami dengan merentangkan tangannya. “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan kita semua, jadi mari kita pulang bersama.” “Baiklah, tapi apa yang ingin kamu bicarakan?” “Kita bicarakan ini sambil jalan♪.” Entah mengapa cara bicaranya seolah mengandung makna tersembunyi. Apakah dia sedang memikirkan hal buruk? Saat kami berempat berjalan meninggalkan sekolah, Izumi mengirimi kami tautan situs web di grup obrolan yang kami berempat miliki. "Apa ini?" "Oke, buka saja." Aku menekan tautan itu saat dia memberitahuku. "... Pemandian air panas?" Seketika, situs web pemandian air panas muncul. Itu tampak seperti fasilitas pemandian air panas yang terletak di tepi lembah, ideal untuk perjalanan sehari, dengan banyak kabin yang dibangun di lokasi yang dikelilingi oleh alam. Semuanya memiliki pemandian udara terbuka pribadi yang memiliki sumber air panasnya sendiri. Terlepas dari mengapa dia mengirimi kami tautan ke situs web pemandian air panas ini, Izumi tampaknya menyukai hal-hal dan tempat-tempat dengan nuansa Jepang, seperti pemandian air panas, kuil, dan kimono. Jika berbicara soal minuman, dia lebih suka teh daripada teh hitam dan manisan Jepang daripada manisan Barat. Dia lebih mengagumi kimono daripada gaun, mengesampingkan penampilan dan kepribadiannya yang mencolok. Alasan dia mengatakan dia menyukai teh yang diseduh dalam teko di kamp belajar dan membeli sakuramochi sebagai makanan ringan untuk malam itu adalah karena dia tahu selera Izumi. Ngomong-ngomong, sepertinya hobinya adalah membuat pohon bonsai. Apakah dia seorang nenek? “Aku sudah membuat reservasi di tempat ini untuk lusa, yang hari Minggu, untuk merayakan akhir ujian.” “Terlalu mendadak untuk lusa.” “Apa? Apa kamu sudah punya rencana?” “Aku belum punya rencana, tapi ini terlalu mendadak. Apa yang akan kamu lakukan jika aku punya rencana untuk hari itu?” “Aku sudah meminta Aoi-san sebelumnya untuk tidak punya rencana untuk hari itu, tapi aku benar-benar lupa memberitahumu, Akira-kun. Jika kamu punya rencana untuk hari itu, maka kita tidak punya pilihan selain pergi bertiga saja.” “Aku tidak tahu mengapa aku merasa tidak apa-apa jika aku menjadi satu-satunya yang dikecualikan dari perjalanan ini…” “Maaf, maaf.”Dia meminta maaf, menjulurkan lidahnya.Yah, Izumi memang selalu seperti itu, jadi aku tidak terlalu keberatan. “Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan.” “Ini pertama kalinya aku pergi ke pemandian air panas, jadi aku sudah tidak sabar untuk melakukannya.” “Begitukah? Pemandian air panas itu menyenangkan! Kau mungkin akan ketagihan setelah ini.” Aoi-san mendengarkan dengan penuh minat pada Izumi, yang sedang berbicara tentang kehebatan pemandian air panas. Pemandian air panas jelas merupakan ide yang bagus untuk merayakan akhir ujian sebagai hadiah atas kerja keras Aoi-san dalam belajar. Fasilitas tersebut berjarak satu setengah jam dengan kereta api, sehingga sangat cocok untuk perjalanan sehari.Cara yang paling umum bagi siswa untuk merayakan akhir ujian adalah dengan berkaraoke, tetapi Aoi-san bukanlah siswa seperti itu. Saat aku melihat mereka berdua bersenang-senang, aku melihat beranda dan tiba-tiba menyadari sesuatu. "Metode pembayaran untuk tempat ini bukan per orang, tetapi per kamar. Biayanya empat ribu yen per kamar, yang berarti dua ribu yen per orang jika kita menyewa dua kamar terpisah untuk pria dan wanita... Itu harga yang cukup mahal." Yah, ini adalah pemandian air panas terbuka pribadi, jadi tidak heran harganya agak mahal. Lalu, saat aku memikirkan hal itu, Izumi mengatakan sesuatu yang tak terduga. “Eh? Aku hanya memesan satu kamar.” “Tidak, tidak, tidak baik bagi kita semua untuk berada di satu kamar bersama!” “Kenapa? Kita semua berteman, kan?” “Ya, tapi…” Meskipun kita berteman, aku mengerti bahwa memesan kamar single berarti pemandian air panasnya bisa digunakan oleh pria dan wanita, kan? Sekalipun Izumi setuju, kurasa Aoi-san dan Eiji tidak akan menyukainya. Sekalipun dia dibungkus handuk, Aoi-san akan merasa malu, dan Eiji tidak akan menyukai ide pacarnya pergi ke pemandian air panas dengan pria lain. Kalau aku, tidak mungkin aku mau memamerkan tubuh telanjang pacarku kepada temanku. “Apakah menurutmu ini bagus, Eiji?” “Aku pernah mendengarnya sebelumnya, dan aku tidak keberatan sama sekali.” “Apa kau serius…?”Aku melihat ke arah Aoi-san untuk melihat reaksinya, dan pada saat itu, aku menyadari bahwa dia membisikkan sesuatu kepada Izumi.“Jika memang begitu…” “Oke, teman-teman, Aoi-san juga memberiku acungan jempol!” Aku tidak percaya... Maksudku, aku senang, tapi apa tidak apa-apa? "Sudah diputuskan! Akhir pekan ini kita semua akan pergi ke pemandian air panas!" Aku tidak akan mengatakan apa pun sekarang karena semuanya sudah diputuskan. Aku tidak tahu apakah nanti aku akan mengatakan bahwa lebih baik berpisah, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan gembira karena aku adalah siswa SMA yang sehat. Aku benar-benar menantikan perjalanan itu. “Ngomong-ngomong, ini topik yang sama sekali berbeda, tapi…” Saat aku mencoba untuk menyimpan pikiranku sendiri, Izumi tiba-tiba angkat bicara. “Aoi-san, di mana kamu bekerja paruh waktu?” “Di kafe dekat stasiun.” “Itu cukup dekat. Jadi, bolehkah kita semua pergi bersama sekarang?” “Eh? Sekarang?” “ Aku tertarik dengan tempat seperti apa tempatmu bekerja, Aoi-san, dan aku ingin membahas rencana kita untuk perjalanan ke pemandian air panas. Bolehkah?” Tetap saja, kupikir mengganggunya saat dia sedang bekerja akan menyebalkan. "Ya. Kurasa tidak apa-apa. Aku tidak terlalu sibuk di hari kerja." "Keren sekali~!" Kita akan pergi ke pekerjaan paruh waktu Aoi-san… Aku sedikit penasaran, tetapi aku tidak menyangka akan mengunjunginya seperti ini. **** Ketika kami tiba di kafe, Aoi-san memperkenalkan kami kepada manajernya. Aku pernah mendengar bahwa itu adalah kafe pribadi, jadi aku pikir kafe itu dikelola oleh seorang pria tua, tetapi manajer yang kami kenal ternyata adalah seorang pria muda. Dia mungkin berusia empat puluhan dan merupakan pria dari kategori yang disebut "Ikeoji", dengan senyum yang tenang. Selain itu, kami diantar ke tempat duduk oleh manajer, yang menyambut kami dengan riang. Kemudian, kami masing-masing memesan minuman. Setelah beberapa saat, Aoi-san, yang telah berganti ke seragamnya, membawakan minuman yang kami pesan. “Seragammu sangat imut! Sangat cocok untukmu, Aoi-san!” “I-Itu tidak benar…” Aoi-san muncul dengan seragam kafe dengan pipi memerah karena malu. Ia mengenakan celemek putih berenda di atas kemeja hitam dan rok panjang. Ini pertama kalinya aku melihatnya dengan rambut diikat ke belakang dengan ikat rambut. Selalu menyenangkan melihatnya berpakaian berbeda dari biasanya, bukan? “Bagaimana menurutmu, Akira-kun?”“Cocok untukmu, bukan?” Aku tercengang saat Izumi meminta persetujuanku. Tanpa sadar aku terpesona oleh penampilannya. “Menurutku itu cocok untukmu.” “Terima kasih…” Aoi-san juga tampak malu, tapi aku yang memujinya pun ikut merasa malu. “Ah, maaf. Maaf membuat kalian semua menunggu.” Dia mulai menaruh minuman di atas meja seolah-olah untuk menyembunyikan rasa malunya. Kemudian, entah mengapa, dia menaruh kue di samping setiap minuman. "Kami tidak memesan kue." "Itu hadiah dari manajer." “Hore! Terima kasih, manajer-san!” Sambil melirik ke arah Izumi, yang matanya bersinar karena kegembiraan, aku memiringkan kepalaku ke arah manajer dari kejauhan. "Aku tahu itu bukan manisan Jepang favoritmu, Izumi, tapi tidak apa-apa?" "Itu tidak masalah. Aku hanya suka manisan Jepang, tapi itu tidak berarti aku tidak suka kue." "Aku mengerti." Pada akhirnya, semuanya baik-baik saja. Aku memikirkan hal ini sambil menyeruput kopiku. Sejujurnya, aku penasaran dengan tempat seperti apa Aoi-san bekerja paruh waktu, tetapi kafe itu memiliki suasana yang menyenangkan, dan manajernya tampak seperti orang yang tenang dan baik, jadi aku tidak perlu khawatir. Memikirkan bahwa aku tahu satu hal lagi tentang Aoi-san membuatku merasa agak lega. **** Setelah itu, Eiji, Izumi, dan aku mulai merencanakan perjalanan kami ke pemandian air panas. Kami memutuskan waktu pertemuan dan pengaturan perjalanan, dan kami juga mencari tahu tentang tempat wisata dan tempat-tempat lain yang bisa dikunjungi di sekitar. Kami bersenang-senang, dan sebelum kami menyadarinya, kami mengobrol hingga pukul delapan malam, waktu tutup kafe. Setelah mengucapkan terima kasih kepada manajer, kami meninggalkan tempat itu. Setelah berpamitan dengan Eiji dan Izumi yang sudah pulang lebih dulu, aku menunggu di luar kafe sampai Aoi-san selesai berganti pakaian. “Bisakah aku bicara sebentar?” Manajer kafe yang hendak menutup toko memanggilku. “Bolehkah aku bercerita tentang Aoi-san?” Tentang Aoi-san… Dengan satu kata itu, aku tanpa sadar menjawab, “Ada apa?” “Jika kamu temannya, apakah kamu tahu tentang situasinya?”“…Tentang situasinya?” Karena aku tidak tahu seberapa banyak yang diketahui pria ini, aku memberinya jawaban kosong. Dia tidak tampak seperti orang jahat, tetapi aku tidak bisa membicarakan Aoi-san begitu saja. Bahkan jika orang ini tahu segalanya, dia tidak berniat memulai pembicaraan tentang hal itu. Dia mungkin memperhatikan sikapku. “Maaf jika aku membuatmu curiga.” Manajer itu sedikit membuka tangannya dan berbicara dengan tenang. "Aku tidak tahu apa pun tentang situasi Aoi-san. Hanya saja jika Kamu melihat seorang gadis SMA bekerja paruh waktu setiap hari di sore hari, tidak sulit untuk membayangkan bahwa dia memiliki beberapa alasan yang sulit diungkapkan." Aku langsung mengerti saat melihat raut wajah khawatir di mata sang manajer ketika dia mengatakan hal itu. Meskipun pria ini sadar akan situasi Aoi-san, dia membiarkan Aoi-san melakukan pekerjaannya tanpa bertanya apa pun, mungkin berpikir bahwa Aoi-san pasti punya alasan untuk terus bekerja. “Dia bilang padaku beberapa waktu lalu bahwa dia harus pergi ke sekolah dan ingin bekerja setelah kelasnya. Sejak saat itu, aku melihatnya semakin bahagia setiap hari dan berpikir bahwa situasinya pasti telah berubah. Ketika kamu datang ke kafe hari ini, aku memikirkannya. Kurasa itu semua berkat kamu.” Wajah manajer itu perlahan-lahan berubah menjadi lega. “Kedengarannya aneh bagiku untuk mengatakan ini, tapi aku harap kamu akan tetap berteman baik dengan Aoi-san.” Hatiku sakit karena telah tidak mempercayai orang ini, bahkan hanya sesaat. "Tentu saja. Mungkin kedengarannya aneh bagiku untuk mengatakan ini, tetapi aku senang pekerjaan paruh waktu Aoi-san ada di kafe ini. Aku yakin dia merasakan hal yang sama." Jika seorang siswa SMA meminta untuk bekerja di siang hari alih-alih pergi ke sekolah, orang dewasa normal biasanya akan menolaknya. Namun, dia sangat baik hati karena menerimanya tanpa bertanya apa pun. Meskipun pasti ada orang yang akan mengkritiknya, itu sudah cukup menjadi alasan bagi aku untuk memercayainya. “Akira-kun, maaf membuatmu menunggu… Manajer?” Aoi-san muncul, melihatku bersama manajer, dan tanda tanya tampak muncul di atas kepalanya. “Kami hanya mengobrol sebentar. Kerja bagus. Senang bertemu denganmu lagi besok.” “Ya. Terima kasih atas kerja kerasmu.” “Aku juga berharap kau akan datang lagi, Akira-kun.” "Tentu saja. Terima kasih atas kuenya." Setelah berkata demikian, aku menundukkan kepala, lalu Aoi-san dan aku meninggalkan kafe itu. Saat kami berjalan menyusuri jalan malam bersama, Aoi-san menatapku seolah ingin menanyakan sesuatu. “Apa yang kamu bicarakan dengan manajer?” “Hmm? Aku sudah bilang kalau Aoi-san sering salah menerima perintah dan mengalami kesulitan, jadi dia meminta saran kepadaku tentang apa yang harus dilakukan untuk membantumu.” “… Pembohong. Aku tidak pernah salah memesan.” Aoi-san menggembungkan pipinya sebagai tanda protes. Dia mungkin berpura-pura marah, tetapi dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh, jadi aku tidak takut. Sebaliknya, itu cukup lucu. Aku merasa sedikit beruntung karena dia juga membuat wajah seperti itu. “Kamu… jahat padaku, Akira-kun.” “Maaf, maaf, tapi aku senang manajernya tampaknya orang baik.” “Ya, dia orang baik.” Kepercayaan Aoi-san kepada manajer itu terbukti dalam satu kalimat itu. Sejujurnya, aku senang ada seseorang yang mencoba memahami Aoi-san. Di zaman sekarang, menurutku hubungan antarmanusia jauh lebih rapuh. Setiap kali aku pindah sekolah, aku dan teman-temanku menjadi orang asing. Seberapa keras pun aku berusaha untuk tetap berhubungan dengan mereka setelah pindah sekolah, atau seberapa besar janjiku untuk bertemu mereka lagi suatu hari nanti, waktu terus berjalan dan dengan kejam merenggut gairah itu dari pikiran dan perasaanku. Tanpa kusadari, aku sudah terima kenyataan bahwa hubungan dengan orang lain memang seperti ini. Itulah sebabnya aku lebih terkejut daripada siapa pun bahwa aku bisa dekat dengan Aoi-san. Apakah aku tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu? Seberapa sering aku menanyakan pertanyaan ini kepada diri sendiri tidak dapat dihitung dengan dua tangan. Tapi anehnya… karena sekarang aku senang telah melakukannya. Itulah sebabnya aku berpikir. Apa yang akan aku pikirkan ketika aku akhirnya pindah sekolah dan meninggalkan tempat ini? Apakah aku bisa melupakannya seperti sebelumnya? Sejak aku bertemu Aoi-san, ada bagian diriku yang tidak ingin membayangkan masa depan. Dengan pikiran-pikiran itu, aku pulang ke rumah bersama Aoi-san, sambil menatap langit malam yang sedikit berawan. **** Kami sampai di rumah dan memutuskan untuk beristirahat di ruang tamu. Setelah beberapa saat, aku melihat jam dan ternyata sudah lewat pukul delapan tiga puluh malam. Biasanya, aku akan menyiapkan makan malam dan mandi sementara Aoi-san melakukan pekerjaan paruh waktunya, tetapi jika aku mulai memasak sekarang, aku akan menyelesaikannya setelah pukul sembilan malam. Kalau aku sendiri, aku tidak begitu lapar karena aku sudah makan kue, tapi Aoi-san mungkin tidak merasakan hal yang sama. Aku tidak boleh santai, jadi aku harus memulainya sesegera mungkin. “Mandi dulu, Aoi-san. Sementara itu, aku akan menyiapkan makan malam.” “Tidak, buruk jika aku yang mandi duluan.” “Tidak apa-apa. Kamu lelah setelah pulang kerja, jadi jangan khawatir. Mandi dulu.” “… Kalau begitu, aku akan melakukannya.” Tiba-tiba interkom berdering tepat saat Aoi-san hendak bangkit dari sofa untuk pergi ke kamar mandi. “Siapa orangnya malam-malam begini?… Hah?” Aku melirik monitor di sebelah dapur, dan apa yang kulihat membuat napasku tercekat. Mengapa gadis ini datang saat ini? “Ada apa, Akira-kun?” “Ah, tidak, itu…” Tidak ada waktu untuk menjelaskan situasinya kepada Aoi-san. Aku harus segera menyuruhnya bersembunyi. “Maaf, Aoi-san. Jangan tanya apa pun padaku, tapi tolong sembunyi di lemari di kamarku!” “Hah—“ Aku mendorong punggung Aoi-san yang kebingungan dan dengan paksa membawanya ke kamarku. Aku menyalakan lampu di telepon pintarku, menyerahkannya padanya, dan memintanya untuk masuk ke dalam lemari. Setelah itu, aku buru-buru membawa semua barang pribadi Aoi-san yang ada di rumah ke kamarku dan kemudian membuka pintu depan. “Kamu butuh waktu lama.” Sosok gadis tanpa ekspresi yang mengekspresikan ketidaksenangannya kemudian muncul. “Maaf. Aku tidak menyangka akan ada yang datang saat ini… Maksudku, seharusnya kau meneleponku lebih awal jika Hiyori datang.” “Tidak perlu bagiku menelepon jika aku kembali ke rumahku sendiri, kan?” “Itu benar, tapi…” Orang yang muncul saat ini adalah adik perempuan aku, Hiyori Akamori. Begitu Hiyori memasuki rumah, dia pergi ke ruang tamu dan duduk di sofa. “Ngomong-ngomong, ini sangat tiba-tiba. Ada yang salah?” “Akira, karena kamu tidak menelepon Ibu dan Ayah, mereka memintaku untuk datang mengunjungimu.” … Benar sekali; aku begitu teralihkan oleh Aoi-san hingga aku mengabaikan mereka saat mereka mencoba menghubungiku. “Begitu ya. Kalau begitu, aku minta maaf karena Kamu sudah datang mengunjungi aku.” “Jangan khawatir. Aku juga penasaran apakah kamu bisa hidup sendiri dengan baik.” “Meskipun aku seorang siswa SMA, aku bisa melakukannya sendiri dengan cukup baik.” Hiyori bicara kepadaku dengan nada seakan-akan dia adalah kakak perempuanku yang sedang memperhatikanku. Meskipun dia hanya setahun lebih muda dariku, Hiyori tampak sangat dewasa, bahkan bagiku, kakak laki-lakinya. Dia jarang menunjukkan emosi, selalu tenang, dan tergantung dari sudut pandang mana Kamu melihatnya, dia sering dianggap memiliki kepribadian yang datar. Namun, dia begitu peduli sehingga dia menengok kakak laki-lakinya, yang tinggal jauh darinya. Dia tidak punya banyak teman karena kepribadiannya dan usia mentalnya yang anehnya matang, tetapi dia adalah tipe gadis yang cukup baik terhadap teman-teman yang memahaminya. Dia juga menjalin hubungan yang kecil namun mendalam dengan orang lain. Usia kami berdekatan, dan kekerabatan kami bagaikan saudara kembar. “Bagaimana kehidupan barumu, Hiyori? Apakah kamu sudah mulai terbiasa dengan sekolahmu?” "Ya. Aku bersenang-senang di sana." Aku khawatir karena Hiyori adalah tipe orang yang sulit berteman; namun, aku senang mengetahui bahwa dia bersenang-senang. “Aku lega mengetahui bahwa Kamu tampaknya baik-baik saja. Kamarnya bersih dan rapi. Aku pikir akan sulit bagi seorang pria untuk tinggal sendiri karena aku pikir dia akan kembali dan mendapati semuanya berantakan; namun, rumahnya bersih... yah, jika Kamu punya pacar, setidaknya Kamu akan membersihkan kamar Kamu.” “… Hah?” Kalimatnya yang tiba-tiba itu membuat bulu kuduk aku merinding. “Apa yang kau bicarakan? Bukankah aku punya kata tidak─────!?” Sambil meninggikan suaranya untuk menyangkalnya, Hiyori memegang seikat rambut hitam panjang di tangannya. "Rambutnya terlalu panjang untuk rambutku atau rambut Ibu, dan lagi pula, rambut kita tidak sehitam itu. Ini bukti bahwa ada wanita lain yang memasuki rumah ini, kan?" "Itu saja…"   “Kau lama sekali membukakan pintu untukku, dan jelas sekali kau panik. Kau pasti bermaksud mengelabuiku dengan menyembunyikannya dariku, tetapi kau tidak sempat membersihkan rambut yang rontok, kan?” Rambut adalah titik buta. Tidak, sekalipun dia menyadarinya, tidak ada yang dapat dia lakukan. Maksudku, dia terlalu peka untuk menyadari hal semacam ini dengan segera. “Bukannya aku akan marah, jadi tolong perkenalkan dia padaku.” Apa yang harus aku lakukan…? Aku rasa tidak mungkin untuk menipunya seperti ini. Fakta bahwa dia tiba di rumah pada jam ini berarti dia pasti akan menginap semalam di sini. Aku tidak bisa meminta Aoi untuk tetap bersembunyi di dalam lemari sampai besok, dan bahkan jika aku berhasil menipunya, hanya masalah waktu sebelum orang tuaku mengetahuinya dari Hiyori. Jika demikian, kerugian dari terus menyembunyikannya jauh lebih besar. “Tunggu sebentar.” Aku kembali ke kamarku dan membuka lemari. "Aoi-san─────?" Dia tampak terkejut. Tidak, alih-alih berkata "terkejut," dia menatapku dengan canggung, seolah dia telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat. “Apakah ada yang salah?” Bertanya dengan rasa ingin tahu, aku langsung mengerti. Di tangan kiri Aoi-san ada kantong kertas cokelat yang diberikan Izumi kepadaku saat perkemahan sekolah terakhir. Tentu saja, mulut kantong kertas itu terbuka, dan tangan kanannya, yang memegang apa yang ada di dalamnya, gemetar. “T-Tidak! Bukannya aku membelinya atau berencana untuk menggunakannya, tapi Izumi mengira akulah yang membutuhkannya sekarang, jadi dia memasukkan kondom-kondom itu ke dalam tas itu karena pertimbangannya yang aneh! Aku tidak pernah berpikir untuk menggunakannya seperti yang kau bayangkan, Aoi-san─────!” “Hmm…” Aoi-san tersipu seperti gurita segar dan terdiam. Seperti biasa, aku tidak boleh mengatakan hal yang tidak perlu. Aku benci diriku sendiri karena memberikan alasan yang terperinci di saat seperti ini. Seolah-olah aku membuktikan bahwa Izumi menyuruhku menggunakannya pada Aoi-san. Siapa bilang mulut adalah sumber malapetaka? Itu pernyataan yang akurat. “Apa yang kamu keluhkan?” Itulah saat kejadian itu terjadi. Hiyori mendengar suaraku yang keras dan memasuki kamarku. Dia lalu menoleh kepadaku dengan wajah tanpa ekspresi dan menatapku seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang menjijikkan. “…Apakah kamu bermaksud melakukan 'itu' di tengah kunjungan adik perempuanmu?” Tentu saja, dia melihat kondom yang dipegang Aoi-san di tangannya. “Tidak! Bukan seperti itu! Tolong percayalah padaku, kalian berdua!” Aku belum melakukannya! Aku rasa aku pernah mendengar dialog ini di sebuah film lama. Aku yakin film itu berakhir dengan vonis bersalah... Tidak mungkin! Aku belum membuktikan ketidakbersalahan aku! “Aku akan mendengar cerita lengkapnya, tapi sekarang, ayo kita ke ruang tamu.” “Y-Ya…” Mengikuti Hiyori yang berbicara dengan acuh tak acuh, Aoi-san dan aku meninggalkan ruangan. Kami duduk berhadapan dengan Hiyori di ruang tamu, lalu aku berdeham dan berkata, “Sekali lagi, ini teman sekelasku, Aoi Saotome-san.” “Senang bertemu denganmu… Aku Aoi Saotome,” kata Aoi-san sambil memiringkan kepalanya dengan bingung. Ya, mau bagaimana lagi karena dia tiba-tiba dipaksa bertemu seseorang dari keluargaku. “Dan gadis ini adalah adik perempuanku, Hiyori.” “Senang bertemu denganmu. Aku adik perempuannya, Hiyori Akamori. Terima kasih sudah selalu menjaga saudaraku.” Hiyori menundukkan kepalanya dengan sopan dan menyapanya, meskipun tanpa ekspresi. “Sebaliknya, akulah yang selalu diperhatikan olehnya. Sungguh…” Ketika Aoi-san menyapanya dengan sopan, mata Hiyori sedikit menyipit. Mungkin, di mata Hiyori, ketimbang rasa gugup karena diperkenalkan pada keluarga, penampilan Aoi-san yang tampak bingung dan tidak wajar. Meski itu tidak bisa dihindari, karena Aoi-san memang sedang bingung. Dia tidak berniat menyembunyikannya lagi. “Sebenarnya, kita tinggal bersama di sini.” “… Hah?” Seperti yang diharapkan, Hiyori, yang biasanya tidak menunjukkan emosi, tampak terkejut. Alisnya sedikit berkerut dan dia memasang ekspresi bertanya-tanya. “Aku akan menjelaskannya kepadamu, jadi tolong dengarkan dengan tenang.” Aku kemudian mulai berbicara tentang Aoi-san dengan jelas. Aku menjelaskan bahwa, pada suatu hari hujan, aku bertemu Aoi-san di taman terdekat. Aku juga menceritakan padanya bagaimana ibu Aoi-san menghilang bersama seorang pria, dan karena dia tidak membayar sewa, dia harus pindah dari apartemen dan tidak punya tempat tinggal. Jadi, aku mengajaknya untuk tinggal bersama di rumahku. Aku lalu menceritakan padanya tentang keinginanku untuk menyelesaikan masalah yang Aoi-san alami sebelum aku pindah sekolah dan bagaimana aku menceritakannya pada Eiji dan Izumi, dan mereka pun bersedia membantuku. "Jadi begitu." Ketika aku selesai menjelaskan, Hiyori kembali tenang. “Aku minta maaf karena membiarkan dia tinggal di sini tanpa memberi tahu Kamu dan keluarga kami, tapi─────” “Tidak apa-apa, bukan?” Sebelum aku bisa mencari alasan, Hiyori sudah mengatakannya. “A-apakah tidak apa-apa?” Jawabannya sungguh di luar dugaan, sehingga tanpa sadar aku pun menjawabnya. “Apa yang kamu lakukan tidak salah, Akira.” “Tidak, tapi…” “Kita harus mengulurkan tangan kepada orang yang sedang dalam kesulitan. Semua orang berpikir seperti itu dalam benak mereka, tetapi pada kenyataannya, kebanyakan orang tidak melakukan apa pun. Mereka tidak berbicara kepada orang yang sedang dalam kesulitan, mereka mengabaikannya, dan berpura-pura tidak melihat, meskipun mereka melihat sesuatu yang salah. Selain itu, jika kita mengulurkan tangan kepada orang yang sedang dalam kesulitan, mereka akan menyebut kita munafik.” Memang, Hiyori mungkin benar. Dalam lima belas tahun hidupku, aku telah menghadapi satu atau dua situasi seperti itu. Di sisi lain, hanya sedikit orang yang tidak pernah menghadapi situasi semacam ini. “Terlepas dari alasan atau keadaan, kau mengulurkan tanganmu, Akira. Pokoknya, jika kau melakukannya, kau seharusnya bangga.” “Terima kasih, Hiyori.” Seperti biasa, aku tidak bisa membaca emosi apa pun di wajahnya, tetapi aku senang dia mengerti. Namun, aku tidak menyangka dia akan menerimanya dengan mudah. “Kupikir kau akan lebih terkejut.” “Aku terkejut, tapi itu bukan hal yang aneh, Akira. Aku sudah tahu seperti apa dirimu sejak kita masih kecil, dan ini bukan pertama kalinya aku melihatmu menolong seseorang. Menurutku, itu benar-benar dirimu.” Bukan pertama kalinya… Mungkin Hiyori, seperti Eiji, maksudkan ketika aku masih di taman kanak-kanak. Hiyori juga bersekolah di taman kanak-kanak yang sama denganku, jadi dia pasti melihat adegan saat aku bersama gadis kecil itu. Meski dia setahun lebih muda dariku, Hiyori, tidak seperti aku, sepertinya tidak memiliki celah dalam ingatannya. Serius, Eiji dan Hiyori mengingat banyak hal yang telah aku lupakan. “Tapi apa yang akan dipikirkan Ibu dan Ayah jika mereka tahu?” "Itu benar…" Mereka tentu saja tidak akan menerimanya. Itu tidak mengejutkan. Aku yakin tidak ada orang tua yang waras, bahkan orang tua aku sendiri, yang akan menyetujui anak laki-laki dan perempuan di bawah umur tinggal di bawah satu atap. Akan sangat mengerikan jika bukan hanya orang tua aku, tetapi orang dewasa lainnya juga mengetahuinya. Aku menceritakan semuanya pada Hiyori karena aku tidak mau mengambil risiko mereka mengetahuinya. “Hiyori, bisakah kamu tidak memberi tahu Ibu dan Ayah?” Aku menundukkan kepala, menuangkan segala ketulusan yang bisa kukumpulkan ke dalam kata-kataku. Aku tahu jika aku tidak bisa meyakinkan Hiyori di sini, aku tidak akan bisa melanjutkan hidup ini. “Aku tidak memintamu untuk membantu kami agar mereka tidak mengetahuinya, aku hanya ingin kamu diam saja untuk saat ini.” "Tidak ada jaminan mereka tidak akan tahu, bahkan jika aku diam saja, tahu? Ibu atau Ayah mungkin tiba-tiba datang berkunjung, seperti yang kulakukan hari ini. Apa kau sudah memikirkannya?" “Itu benar…” “Mengapa kamu tidak jujur saja dan meminta dukunganku?” Ketika aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menanggapi, Hiyori mengatakan sesuatu yang tidak terduga. “Apakah kamu ingin membantu kami?” “Aku tahu apa yang ada di pikiranmu, Akira. Kau mengatakan semuanya dengan jujur dengan maksud itu, bukan? Kurasa apa yang kau lakukan itu tidak salah, dan lagi pula, aku tidak bisa mengabaikan begitu saja seseorang yang cukup percaya padaku untuk menceritakan semuanya. Itu sudah cukup menjadi alasan bagiku untuk membantu.” “Terima kasih, Hiyori.” Kata-katanya menyentuh aku dalam-dalam. Kebaikan hati tanpa syarat yang ia tunjukkan kepada orang-orang yang ia percaya merupakan ciri khas Hiyori. “Untuk saat ini, aku akan memberi tahu Ibu dan Ayah bahwa semuanya baik-baik saja. Jika mereka khawatir kamu akan hidup sendiri lagi, aku akan datang berkunjung, seperti hari ini. Kurasa itu akan memberimu waktu.” “Kau benar. Aku akan sangat menghargainya.” "Tentu saja, aku akan membantumu, tetapi aku tidak bisa memberikan jaminan apa pun. Jadi, jangan lengah sampai kamu memasuki tahun kedua sekolah menengah atas. Fokus saja pada persiapan situasi yang lebih stabil untuk Aoi-san sesegera mungkin." “Ya, terima kasih.” Hiyori benar — kami tidak bisa menunda terlalu lama — tetapi sungguh melegakan mengetahui dia bersedia membantu. “Sudah berapa lama kalian berpacaran?” ""Hah?"" Suaraku tumpang tindih dengan suara Aoi-san yang terkejut. Awalnya aku mengenalkannya sebagai teman sekelasku, bukan pacarku, tapi... memang benar aku tidak pernah mengingkarinya. “Tidak… Aku lupa memberitahumu, tapi kami tidak berpacaran.” "Hah?" Dia lalu menatapku dengan terkejut, seakan-akan wajah tanpa ekspresi yang ditunjukkannya beberapa saat yang lalu adalah suatu kebohongan. Ekspresi terkejutnya, hampir tidak senangnya seakan berkata, “Aku tidak percaya apa pun yang kau katakan kepadaku.” Itu pertama kalinya aku melihat ekspresi seperti itu di wajah Hiyori. “Kenapa kalian berdua tidak berpacaran?” “Tidak, tidak peduli apa yang kau katakan…” “Kalian mungkin tidak berpacaran saat pertama kali hidup bersama, tetapi sekarang setelah beberapa hari, kalian pasti menjalin hubungan seperti itu, kan? Atau, Akira… apakah kau melakukan sesuatu dengan seorang gadis yang bahkan bukan pacarmu? Aku salah menilaimu. Itu benar-benar tidak bertanggung jawab.” “Tidak, seperti yang kukatakan padamu, kita tidak pernah punya hubungan seperti itu sejak awal…” “Jadi, jelaskan apa yang kulihat beberapa waktu lalu.” “Izumi memberikannya kepadaku dengan setengah bercanda. Itu belum dibuka — kau bisa memeriksanya jika kau mau.” Rasanya tidak tepat bagi seorang siswi SMP kelas tiga untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tapi setelah aku bersikeras bahwa itu bukan seperti yang dipikirkannya, Hiyori berhenti menyembunyikan keterkejutannya, seolah-olah dia diam-diam menuduhku, "Kau berbohong..." “Akira, kamu masih laki-laki, kan?” "Tentu saja aku mau." “Maka, mustahil bagi seorang anak SMA dan seorang anak SMA untuk hidup bersama tanpa terjadi apa-apa di antara mereka.” "Tinggalkan aku sendiri!" Tolong jangan katakan hal-hal seperti itu — terutama hal-hal yang sama yang dikatakan Izumi. Aku lebih suka kau memujiku karena tidak mendekati Aoi-san! Serius! Aku berusaha sekuat tenaga untuk melawan naluri rendahanku… “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini, Aoi-san?” “Hah…?” Pipinya memerah saat dia berusaha menjawab pertanyaan yang tak terduga itu. “A… Aku merasa Akira-kun telah menyelamatkanku, jadi aku tidak bisa menjadi pacarnya seperti ini…” “Itu tidak penting. Apa pendapatmu tentang Akira?” “Aku pikir dia orang yang sangat penting bagi aku…” Aoi-san, yang merasakan tekanan dari Hiyori, menggunakan bahasa formal. Mengapa terasa seperti kamilah yang diinterogasi? Aku tak keberatan kalau dia menginterogasiku, tapi aku sungguh berharap dia meninggalkan Aoi-san sendirian. “Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan penting? Apakah dia seseorang yang kamu cintai? Seseorang yang kamu sukai?” “Itu, umm…” Aoi-san mundur karena pertanyaan Hiyori yang tak henti-hentinya. “Hiyori, cukup untuk hari ini. Aoi-san pemalu.” Tidak sering aku harus menenangkan Hiyori yang bersikap luar biasa emosional. Dia mendesah tak berdaya, seolah mengakui kekalahan. “Sekarang, ayo makan malam. Aku akan memasak sesuatu.” “Setelah makan malam, aku akan mendengarkan sisanya.” Meski semuanya tampak sudah beres saat ini, penyelidikan Hiyori masih jauh dari selesai. Aku telah menjadi kakak laki-lakinya selama empat belas tahun, tetapi ada beberapa hal yang belum pernah kupahami sepenuhnya tentangnya. Hari ini, aku merasa seperti menemukan sisi baru Hiyori. Kemudian, setelah makan malam dan mandi, kami tetap mengobrol di ruang tamu hingga tengah malam. Aku sudah menyiapkan diri menghadapi Hiyori yang akan menghujani kami dengan pertanyaan tentang hubunganku dengan Aoi-san, tetapi saat dia sadar kami sebenarnya tidak berpacaran, dia hanya berkata, "Membosankan sekali..." dan tidak mendesak masalah itu lebih jauh. Membosankan? Apa maksudnya? Aku tidak menyangka dia begitu tertarik dengan kisah cinta kakak laki-lakinya. Tapi sekali lagi, meskipun Hiyori sudah dewasa untuk usianya, dia masih seorang siswa sekolah menengah. Di usia ini, kurasa wajar saja jika penasaran dengan kisah asmara. Selalu seperti ini—aku tidak pernah bisa mengerti apa yang membuat Hiyori bersemangat atau apa yang membuat dia tertarik dan tidak tertarik. Malam terus berlanjut saat kami mendiskusikan segalanya: hubunganku dengan Aoi-san, bagaimana cara merahasiakannya dari orang tua kami, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Saat sinar matahari pertama muncul melalui jendela, kami akhirnya menyelesaikan pembicaraan. Bagaimana pun, aku sungguh bersyukur mendapat dukungan Hiyori. Lain kali, sebagai ucapan terima kasih, aku akan mentraktirnya Yomogi Manju, kesukaannya.