Bab 10: Menemukan Bahwa Si Cowok Berkelas Itu Punya Teman Masa Kecil yang Imut (Dari Sudut Pandang Gadis Tercantik di Sekolah)

“Ngomong-ngomong, apa yang Kagurazaka-san lakukan di sini?” Ketika saya bertanya karena rasa ingin tahu yang tiba-tiba, Sensei memasang ekspresi yang anehnya filosofis. “Rupanya, dia datang ke sini untuk menggambar storyboard manga. Yui adalah seorang seniman manga yang menjual karyanya di acara-acara doujin besar, dan dia sering meminta saran kepadaku.” “Eh? Tapi Sensei, bukankah Anda bilang Anda tidak melakukan produksi bersama?” “Saya hanya memutuskan untuk tidak melakukan itu dalam hal permainan.” “Begitu. Jadi kamu akan berkolaborasi kalau dengan gadis yang cantik.” “Saya rasa ada kesalahpahaman besar di sini. Proses produksi game dan manga sangat berbeda…” Namun, tepat ketika Sensei mencoba terus mencari alasan, interkom berbunyi. “Yahoo~! Haruto, apa kabar~?” Begitu Sensei menekan tombol bicara, sebuah suara riang terdengar. Menuju ke pintu masuk, Sensei membuka pintu dan menampakkan seorang wanita cantik berambut merah di sana. Secara langsung, dia bahkan lebih imut daripada di foto-fotonya, tampak seperti seorang idola.  “Wow! Kamu cantik sekali!” Saat Kagurazaka-san melihatku, dia langsung berteriak. “Justru, aku iri dengan penampilanmu yang menggemaskan, Kagurazaka-san, seperti seseorang yang baru saja keluar dari buku foto.” “Hm? Sebuah buku foto?” “Ah, tidak, bukan apa-apa.” Dalam keadaan bingung, aku tanpa sengaja mengucapkan sesuatu yang aneh. Meskipun begitu… apakah Sensei benar-benar lebih menyukai tipe yang imut…? “Himegi-san? Kenapa kau menatapku tajam?” “Aku tidak sedang melotot. Mataku memang terlihat seperti ini secara alami.” “…………” Sensei tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tetap diam. “Jadi Haruto, dia siapa?” “Dia Himegi Iori-san dari kelasku. Dia bekerja sebagai sekretarisku.” “Eh?! Kamu mempekerjakan sekretaris?! Apakah karena kamu kaya raya?!” “Saya menghasilkan banyak uang, tetapi orang yang mempekerjakannya adalah ibu saya. Dan itu sepenuhnya tanpa sepengetahuan saya.” “Saya dengan tulus meminta maaf karena dipekerjakan tanpa persetujuannya.” “Ah, aku tidak bermaksud seperti itu… Jika aku menyinggung perasaanmu, aku minta maaf.” “T-Tidak, sayalah yang berbicara tanpa izin.” Aku hanya bermaksud menambahkan sedikit sarkasme, tetapi Sensei panik. Karena kehilangan keseimbangan, aku membungkuk berulang kali. Kagurazaka-san dengan tenang mengamati kami berdua. Namun begitu mata kami bertemu, dia langsung tersenyum. “Senang bertemu denganmu. Namaku Himegi Iori, dan aku bekerja sebagai sekretaris Sensei. Senang berkenalan denganmu.” “Tunggu, Haruto, kau menyuruh sekretarismu memanggilmu 'Sensei'?” “Bukan berarti aku yang menyuruhnya.” “Mengingat prestasi Sensei, wajar jika kita memanggilnya dengan sebutan itu.” “Dia tampak seperti orang yang serius. Ah, senang bertemu denganmu! Saya Kagurazaka Yui. Boleh saya panggil Anda Iori-san?” “Tentu saja. Bagaimana hubungan Anda dengan Sensei, Kagurazaka-san?” “Haruto dan aku bertetangga, dan karena kami seumuran, kami sering menghabiskan waktu bersama. Pada dasarnya, yang bisa disebut teman masa kecil.” Astaga! Itu kan klise klasik untuk rencana menikah di kemudian hari! Awalnya hubungan mereka seperti kakak-beradik, tetapi selama masa pubertas, ejekan dari orang-orang di sekitar mereka secara bertahap menciptakan jarak di antara mereka, hingga pada suatu titik mereka menyadari bahwa mereka saling mencintai dan langsung menuju pelaminan! Dan karena keluarga mereka sudah saling mengenal sejak kecil, tidak ada hambatan sama sekali! “Yui dan aku sama-sama menyukai manga, jadi kami sering saling meminjamkan dan meminjamnya. Selain itu, aku juga memintanya untuk menguji coba game yang kubuat.” “Meskipun itu adalah proses debugging yang disamarkan sebagai pengujian game. Haruto benar-benar mempekerjakan orang sampai kelelahan.” “Debugging…? Sensei, apa itu?” “Ini adalah proses memainkan game yang masih dalam pengembangan berulang kali untuk melacak bug. Yui adalah seorang debugger yang luar biasa yang selalu melakukan hal-hal yang tidak pernah direncanakan oleh pengembang.” “Sebelum Haruto pindah ke sini, kami bertemu hampir setiap hari. Rasanya seperti kami bersama hampir setiap saat.” Mereka berdua mengobrol dengan akrab. Diliputi rasa keterasingan, aku hanya ingin segera meninggalkan ruangan itu. Namun jika aku pulang sekarang, aku pasti akan menghabiskan sisa hari ini merenungkan hal itu. Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain bertahan. Lebih dari itu, dinamika mereka dalam saling memanggil dengan nama depan sangatlah mengagumkan. Aku juga ingin memanggil Sensei dengan sebutan "Haruto"... Tentu saja, mengubah cara saya memanggilnya saat ini pasti akan mengundang kecurigaan, jadi saya tidak akan melakukannya. “Lagipula, canggung rasanya berdiri dan mengobrol di lorong, jadi kenapa kita tidak masuk saja?” Atas arahan Sensei, kami pindah ke ruang tamu. “Hah? Suasana ruangan berubah? Kamu bahkan menaruh bunga di atas meja.” “Himegi-san membawakan itu untukku.” “Tanaman-tanaman itu tumbuh di kebun rumahku. Kupikir bunga-bunga itu bisa mempercantik ruangan.” “Seperti yang diharapkan dari seorang sekretaris. Selera yang bagus!” “Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, apakah Anda pernah mengunjungi ruangan ini sebelumnya, Kagurazaka-san?” “Ya, saya cukup sering mampir. Selama masa sekolah hanya beberapa kali sebulan, tetapi selama liburan musim panas saya datang hampir setiap hari.” "Setiap hari…?!" “Bagaimana denganmu, Iori-san?” “Saya datang setiap hari sejak tanggal 3 September. Karena saya adalah sekretarisnya.” “Begitu. Karena itu kan pekerjaanmu?” Balasannya terasa mengandung sindiran halus. Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi rasanya dia mencoba membandingkan dirinya denganku. Atau lebih tepatnya, frekuensi kunjungan Kagurazaka-san tidak mungkin diabaikan. Menghabiskan seluruh liburan musim panas bersama Sensei berarti dia pasti menganggapnya sebagai seorang pria. Yah, Sensei terlalu tampan, jadi mau bagaimana lagi… “Ah, maafkan saya. Anda ingin minum apa, Kagurazaka-san? Kami punya kopi, cafe au lait, cokelat, teh hitam, dan teh hijau.” “Terima kasih! Teh hitam terdengar enak.” “Baik, Sensei. Cafe au lait tidak masalah bagi Anda, kan?” “Ya. Terima kasih.” Menuju ke dapur, saya mulai menyiapkan minuman. Sensei dan Kagurazaka-san duduk di sofa tiga tempat duduk dengan santai. Saya ingin segera bergabung dengan mereka, tetapi saya harus memprioritaskan tugas saya sebagai sekretarisnya. Sambil menunggu air mendidih, potongan-potongan percakapan terdengar dari keduanya yang duduk di sofa. “Ngomong-ngomong, Haruto. Langsung saja, bolehkah aku berkonsultasi denganmu tentang manuskripku?” “Tentu saja. Apakah ini karya orisinal kali ini? Atau karya turunan?” “Orisinal. Saya ingin menggambar sebuah cerita di mana sepasang sahabat masa kecil secara tak terduga menjalin hubungan romantis.” Saat keinginan Kagurazaka-san sampai ke telingaku, jantungku berdebar kencang. Siapa yang melakukan pendekatan sebegitu langsungnya?! “Kamu benar-benar menyukai cerita di mana teman masa kecil akhirnya bersama, Yui.” “Karena itu yang terbaik! Momen ketika seorang pria dan wanita yang telah bersama sejak kecil dan saling mengenal segalanya tiba-tiba mulai melihat satu sama lain sebagai lawan jenis.” Kagurazaka-san berbicara dengan nada riang dan bersemangat. Jangan tertipu, Sensei! Kagurazaka-san menggunakan cerita itu untuk membuatmu menyadari bahwa dia adalah teman masa kecilmu sendiri! “Maksudku, kamu sudah terlalu sering menggunakan klise teman masa kecil sehingga tidak mungkin ada lagi yang bisa dilakukan.” “Itulah mengapa aku mengandalkanmu, Haruto! Bantu aku memikirkan momen baru di mana seorang pria mulai melihat teman masa kecilnya sebagai seorang perempuan!” “Bahkan jika kamu menanyakan itu padaku… Tema-tema yang sudah kamu bahas di karya-karya sebelumnya adalah 'memicu persaingan setelah mengetahui teman masa kecilnya diikrarkan cintanya oleh teman sekelas,' 'melihat teman masa kecilnya mengenakan bikini untuk pertama kalinya di kolam renang umum,' dan 'ingin melindungi teman masa kecilnya yang biasanya tangguh saat melihatnya menangis,' kan?” “Ada juga 'menyadari bahwa kamu tidak ingin berpisah setelah mengetahui teman masa kecil akan pindah setelah lulus,' dan 'teman masa kecil membawakan ranselmu menuruni gunung ketika kamu pingsan karena kelelahan saat mendaki.' Meskipun keduanya diceritakan dari sudut pandang tokoh utama wanita.” “Membaca ulang doujinshi-mu benar-benar membangkitkan kenangan. Kau menyeretku ke kolam renang untuk riset dan mengajakku mendaki gunung bersamamu.” “Hal yang sama berlaku untuk permainanmu, Haruto! Dalam acara taman hiburan untuk [After-School Incident], aksi sang heroine benar-benar hanya aku!” "Jadi, sepertinya ada prinsip saling memberi dan menerima di antara kita." Ghhhh… Menciptakan kenangan bersama dengan kedok penelitian, lalu merilisnya ke dunia melalui karya-karya mereka, adalah pengalaman yang sangat patut diimpikan… Yah, aku memang membantu penelitian beberapa hari yang lalu, tapi tetap saja… Seandainya aku bertemu Sensei lebih awal, kita pasti bisa pergi ke taman hiburan bersama juga… Saat aku menggerutu karena frustrasi, Yui-san angkat bicara dengan sedikit malu. “…Jika kau tak bisa menemukan ide cerita tentang teman masa kecil yang kembali bersama, termasuk cerita dari kehidupan nyata, kau tahu? Haruto, pernahkah kau merasakan jantungmu berdebar saat bersamaku…?” Kagurazaka-san baru saja mengajukan pertanyaan yang sangat lugas?! “Saat saya meminta Anda untuk melakukan debugging untuk saya, saya sangat senang karena Anda membantu tanpa mengeluh.” Sensei memberikan jawaban yang sangat utilitarian!! “Begitu ya. Ehehe.” Dan dia senang karenanya!! Betapa setianya dia?! Yui-san adalah gadis yang sangat manis… Dinamika mereka saling mendukung selama ini juga luar biasa… Aku jadi ingin mendukung mereka… Tidak, tidak, tidak. Dia sainganku! Jangan sampai terpengaruh! “Kalau begitu, bagaimana kalau kali ini kita memilih sesuatu yang terang-terangan provokatif?” Kagurazaka-san melontarkan saran itu. “Sebagai contoh, dua anak yang selalu mandi bersama sejak taman kanak-kanak tiba-tiba merasa malu begitu memasuki sekolah menengah.” “Siswa SMP?!” Karena terlalu terkejut, suara yang hampir menyerupai jeritan keluar dari mulutku. Mereka berdua menoleh dan menatapku dengan terkejut. “Ada apa, Iori-san?” “Tidak, um… Sekalipun mereka teman masa kecil, apakah mereka benar-benar akan terus mandi bersama sampai SMP? Biasanya, bukankah mereka akan mulai merasa malu di awal sekolah dasar?” “Ah, apakah premis itu agak berlebihan? Lagipula, kami sendiri berhenti belajar di kelas tiga SD.” “Kalian mandi bersama sampai kelas tiga SD?!” “Ya. Haruto yang merasa malu dan memutuskan untuk berhenti.” Saat Kagurazaka-san berbicara dengan senyum lebar, Sensei dengan canggung mengalihkan pandangannya. Rasanya seperti adegan yang memperlihatkan dinamika kekuasaan mereka secara gamblang. “Apakah Anda punya ide, Iori-san?” Karena terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, aku mengerjap kaget. “Sebuah ide, katamu?” “Apakah ada sesuatu yang membuat jantungmu berdebar kencang saat berada di dekat pria yang merupakan teman masa kecilmu?” “Sayangnya, saya tidak punya teman masa kecil, jadi saya tidak tahu.” “Kalau begitu, tidak harus teman masa kecil! Apa pemicunya ketika Anda jatuh cinta di masa lalu, Iori-san?” “Sebuah katalis…” Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah rasa hormat yang mendalam yang saya miliki kepadanya karena telah menciptakan [After-School Incident]. Namun, saat aku memainkan game itu, aku belum jatuh cinta pada sang kreator. Kapan tepatnya perasaan hormatku berubah menjadi cinta romantis? Mengenang kembali masa-masa bekerja sebagai sekretaris Sensei, alih-alih jatuh cinta dalam sekejap, rasanya seperti akumulasi momen-momen. Jarak antara menganggap seorang teman sekelas sebagai pemalas kronis dan menemukan bahwa dia sebenarnya adalah seorang dewa. Menghabiskan waktu bersamanya dan melihat betapa dapat diandalkannya dia untuk seorang siswa SMA. Bagaimana dia tanpa diduga berjingkrak-jingkrak seperti anak kecil yang gembira di festival selama kunjungan penelitian kami. Atau bagaimana, meskipun tampak canggung secara sosial pada pandangan pertama, keterampilan kepemimpinannya sangat fenomenal. Tunggu, ini semua jelas-jelas tentang Sensei! Jika aku salah bicara, mereka akan langsung mengetahuinya! “Maaf. Tidak ada hal khusus yang terlintas dalam pikiran.” “Begitu ya~…” Kagurazaka-san bergumam kecewa, tetapi ini adalah yang terbaik. Aku tidak bisa membiarkan mereka mengetahui perasaanku yang sebenarnya. Tunggu, sebentar. Aku menyadari sesuatu yang penting. Satu-satunya alasanku berada di sini sekarang adalah untuk menyapa Kagurazaka-san. Setelah sapaan selesai, saat aku menyajikan minuman mereka, alasanku duduk bersama mereka sebagai sekretaris akan lenyap. Tapi aku belum ingin pulang. Aku sangat ingin tahu interaksi seperti apa yang akan mereka berdua lakukan setelah aku pergi. Aku harus mencari alasan agar bisa tetap berada di ruangan ini...! Karena merasa terdesak, saya segera angkat bicara. “Dari sudut pandang seorang wanita, saya pikir perkembangan cerita di mana Anda melihat sisi baru dari teman masa kecil yang Anda kira sudah Anda kenal luar dalam, dan jatuh cinta karena perbedaan positif itu, akan sangat indah. Misalnya, seorang teman masa kecil yang dianggap sangat malas terbangun di tengah krisis, mengungkapkan bahwa dia sebenarnya adalah sosok yang cakap dan selama ini menyembunyikan cakarnya.” “Jadi, ini cerita pertempuran?” “Yang saya bayangkan adalah krisis bisnis, tetapi saya pikir latar pertempuran juga cocok.” “Aku mengerti! Seperti saat mesin fotokopi macet tepat sebelum rapat dan mereka tidak bisa menyiapkan materi, jadi teman masa kecil langsung bergegas memperbaikinya di tempat.” “Saya yakin konsep intinya bagus. Meskipun menonton seseorang memperbaiki mesin fotokopi yang macet sepertinya tidak terlalu fotogenik.” “Benar… Kalau begitu, mari kita jelajahi sudut pandang itu… Baiklah, mari kita lanjutkan dengan itu untuk yang ini! Iori-san, maukah kau membantuku bertukar pikiran?” "Dipahami." “Hei, itu sama sekali di luar tugas Himegi-san sebagai sekretarisku.” “Sensei, tidak apa-apa. Jika saya membantu pekerjaan Kagurazaka-san, pada akhirnya itu akan mengurangi beban Anda.” “Mungkin itu benar, tapi…” “Baiklah! Kalau begitu, Iori-san, mari kita mulai dengan mencari tahu seperti apa teman masa kecil itu sehari-hari! Agar adegan kebangkitannya terlihat sangat keren, akan jauh lebih baik jika dia benar-benar orang yang malas dan tidak berguna di kehidupan sehari-hari, kan?” “Memang benar. Omong-omong, apakah aman untuk berasumsi bahwa teman masa kecil yang terbangun itu adalah laki-laki?” “Tentu saja! Mari kita pikirkan kondisi untuk orang yang paling putus asa yang bisa kita bayangkan!” “Mari kita lihat… Misalnya, memiliki rak buku yang penuh dengan photobook idola wanita di kamarnya.” “Himegi-san…?” "Cuma bercanda." Aku memberikan senyum lembut kepada Sensei yang tampak gugup.