Bab 6: Hari yang Dinantikan

Situasi mulai berubah pada hari terakhir liburan Golden Week. Sebuah notifikasi dari aplikasi pesan muncul di layar ponsel Rumi. 『 Aku ingin bicara berdua saja. Aku ingin meminta maaf atas semua yang telah terjadi. 』 Itu adalah pesan dari orang yang telah memojokkan dan menghancurkan semangat Rumi. Rumi sempat ragu apakah akan membalas, dan bahkan hampir mendiskusikannya dengan Marin melalui aplikasi terlebih dahulu — tetapi—— 『 Tolong, datanglah tanpa memberitahu siapa pun. 』 ——Pihak lain mengirimkan satu pesan lagi. Secara moral, Rumi sama sekali tidak berkewajiban untuk mematuhi. Dari sudut pandang mana pun, pesan itu terasa sangat mencurigakan, dan dalam keadaan normal, hal yang benar untuk dilakukan adalah mengabaikannya. Tetapi karena Rumi memiliki rasa bersalah yang mendalam di dalam dirinya, dikombinasikan dengan sifatnya yang pada dasarnya lembut dan patuh, ia akhirnya memutuskan untuk menerima undangan tersebut. (Hari itu akhirnya tiba......) Dalam sekejap, hati Rumi diliputi kecemasan yang luar biasa. Hari penghakiman—titik balik takdir yang tidak pernah ia ketahui kapan akan tiba—tiba-tiba dipastikan akan terjadi mulai besok. Maka wajar jika gelombang ketakutan yang membengkak di dalam dirinya semakin besar dari saat ke saat. Meskipun begitu — situasi yang dialaminya saat ini telah berubah drastis dibandingkan dengan keadaan sebelum ia mengurung diri di rumah. Kini ia memiliki sekutu yang sepenuhnya berada di pihaknya — sebuah kemewahan yang belum pernah ia miliki sebelumnya. Dan bukan hanya satu orang, tetapi dua orang sekaligus. Terlebih lagi, kedua orang itu adalah seorang guru sekolah, dan seorang teman sekelas yang tidak hanya menjadi pusat perhatian di sekolah tetapi juga memegang gelar sebagai siswa berprestasi terbaik di angkatan mereka. Fakta mutlak dan tak terbantahkan itulah yang pada akhirnya menanamkan keberanian ke dalam hati Rumi. "Semuanya akan baik-baik saja... Aku yakin, jika kita membicarakan semuanya dengan tenang, kita akan bisa saling memahami..." Sambil membisikkan kata-kata sugesti diri untuk menenangkan dirinya, Rumi perlahan menutup kedua matanya. ◆ Keesokan harinya—setelah jam sekolah usai, Rumi berjalan sendirian menuju lokasi pertemuan yang telah ditentukan. Ternyata itu adalah sebuah bangunan tua yang menyerupai pabrik. Lebih tepatnya — sebuah pabrik yang terbengkalai. Rasa takut yang luar biasa langsung menguasai setiap inci kesadaran Rumi, membuat kedua kakinya gemetar hebat karena lemas. Meskipun begitu, karena dia sangat memahami bahwa tidak ada masalah yang dapat diselesaikan jika dia tidak cukup berani menghadapinya di sini, dia memaksa kakinya untuk terus bergerak maju. "——Jadi kau benar-benar datang. Aku sudah menunggumu." Saat Rumi muncul, sebuah suara yang merdu seperti lonceng langsung menggema di pabrik yang sunyi itu. Pemilik suara itu kemudian perlahan memutar tubuhnya ke arah Rumi. "Ayaka-chan......" Rumi memanggil nama teman masa kecilnya—yang kini menatap ke arahnya dengan mata yang menyala-nyala, mengenakan senyum yang tampak bahagia. "Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mendengar kau memanggil namaku seperti itu..." "J-Jangan mendekat......!" Tepat ketika Ayaka bermaksud melangkah maju untuk memperpendek jarak, kenangan traumatis yang terkubur di otak Rumi secara refleks muncul dan mengambil alih, menyebabkan dia mengeluarkan tangisan histeris, menolak pendekatan itu bahkan sebelum dia menyadarinya. Teriakan itu langsung menghentikan langkah Ayaka — dan dia menyipitkan matanya tajam. Beberapa saat sebelumnya, ekspresi gadis itu memancarkan aura kebahagiaan yang meluap-luap seperti seorang gadis muda yang akhirnya bertemu kembali dengan sahabat tercinta yang telah lama ditunggunya, tetapi dalam sekejap suasana itu berubah drastis — meninggalkan ekspresi dingin, kejam, dan menusuk seperti seorang ratu es. "Begitu ya... Jadi kau memilih untuk menolakku lagi... " "—っ" Rasa merinding hebat langsung menjalar ke seluruh tubuh Rumi, membuatnya secara refleks melingkarkan kedua lengannya di tubuhnya. Jika aku membiarkan diriku tinggal di sini lebih lama lagi, sesuatu yang mengerikan pasti akan terjadi padaku lagi—— Saat kepastian mutlak itu muncul di benaknya, Rumi berbalik dengan panik dan berusaha melarikan diri. Tetapi-- "Sungguh memalukan — apa kau benar-benar berpikir bisa lolos dari sini?" "Sudah lama tidak bertemu, Rumi-chan?" Tanpa disadarinya, dua gadis remaja telah memposisikan diri untuk menghalangi jalan di belakangnya — dan mereka bergerak cepat untuk menutup rapat pintu masuk pabrik. Mereka berdua adalah kaki tangan Ayaka sejak sekolah menengah, dan pelaku utama yang terus menerus melakukan kekerasan fisik terhadap Rumi selama ini. "Kenapa...!? Pesanmu kemarin bilang hanya kita berdua yang akan bicara...!" Rumi berbalik menghadap Ayaka dan mengajukan pertanyaan itu dengan suara penuh keputusasaan. Namun Ayaka sama sekali tidak menjawab. Sebaliknya, justru kedua kaki tangannya yang angkat bicara untuk menanggapi hal tersebut. "Pffft......! Ahahaha! Apa kau benar-benar sebegitu naifnya sampai percaya 'hanya kita berdua'!? Tingkat mudah percaya di otakmu itu benar-benar di luar batas kewajaran, kau tahu!?" "Setelah semua 'kasih sayang' yang sudah kami curahkan padamu sebelumnya, kamu masih belum mengerti! Kalau begitu, mulai sekarang kami akan memanjakanmu dengan kasih sayang yang sama seperti yang kami lakukan di masa lalu!" Kedua kaki tangan itu menyeringai puas saat mereka perlahan mendekati posisi Rumi. Pintu pabrik tampaknya terkunci dari dalam, membuat skenario mengakali kedua orang ini dan melarikan diri melalui pintu keluar menjadi hal yang mustahil bagi Rumi, yang selalu memiliki koordinasi fisik yang sangat buruk. "Pastikan tidak meninggalkan bekas yang terlihat, ya? Aku sangat tidak menyukai segala bentuk kekerasan." "Baik, Ayaka-chan." "Kalau aku ingat betul, Rumi-chan sangat tak berdaya kalau digelitik, ya~?" "T-Tidak, hentikan......!" Rumi bergegas mencoba melarikan diri lebih jauh ke dalam pabrik. Namun, dengan kemampuan fisik dan kapasitas atletik mereka yang jauh lebih unggul, kedua kaki tangan itu mampu menahan Rumi tanpa perlawanan berarti. Tanpa membuang waktu, mereka menekan tubuhnya dengan kuat ke lantai, lalu mulai merobek pakaian yang dikenakannya. (Kenapa......!? Bagaimana bisa kau melakukan sesuatu yang sekejam ini dengan wajah tanpa rasa bersalah sama sekali, tanpa merasakan sedikit pun penyesalan......!?) Sambil membiarkan air mata mulai menggenang di sudut matanya, Rumi menatap lurus ke arah Ayaka—sahabat masa kecilnya. Namun Ayaka memilih untuk perlahan menutup kedua matanya untuk menghindari tatapan itu. "Saya ingatkan lagi — jangan melukai tubuhnya. Itu akan meninggalkan bukti fisik." "Oke~! Seperti biasa, kamu sudah menyiapkan pakaian ganti untuknya di sana, kan?" "Ya, ini dia." "Kalau begitu, tidak ada masalah sama sekali, kan?" Setelah kedua kaki tangan itu selesai merobek-robek semua pakaian dari tubuh Rumi, mereka segera mengeluarkan ponsel pintar mereka dan mengambil serangkaian foto dengan cepat. "Hentikan......!" "Seolah-olah kita akan berhenti. Apa potong rambut dan tiba-tiba dipuja serta didekati semua orang membuatmu sombong? Akhir-akhir ini kau terlalu percaya diri, ya?" "Bu-Bukan itu sama sekali......!" "Jika kita menjual foto-foto ini kepada anak-anak laki-laki di sekolah, mereka pasti akan membayar mahal sekali, kan~?" "T-Tidak!" Rumi, dengan satu lengan tertekuk rata di tanah, bertubuh kecil dan tidak memiliki kekuatan fisik untuk memberikan perlawanan yang berarti, sekeras apa pun dia mencoba. Akibatnya, mereka dapat mengambil fotonya dengan leluasa. "Jika foto-foto itu dijual, apa yang telah kita lakukan di sini akan otomatis terungkap ke publik. Bukankah itu sama saja dengan mencekik leher kita sendiri? Soal uang, aku akan menyediakannya untukmu — jadi lupakan ide itu." "Ya, ya, mengerti~" "Maaf, Ayaka-chan. Kami sama sekali tidak bermaksud mengingkari janjimu." Ayaka memiliki status sebagai siswi yang sangat populer di sekolah, yang berarti setiap kata yang diucapkannya memiliki otoritas mutlak. Tidak hanya itu—karena latar belakang keluarganya adalah elit konglomerat yang sangat kaya, ia selalu memberikan imbalan materi berupa uang sebagai semacam umpan manis bagi para kaki tangannya yang setia. Selama mereka memilih untuk tetap patuh dan menuruti setiap perintahnya, para kaki tangannya dapat terus menikmati keuntungan materi yang melimpah. Karena alasan itu, mereka tidak akan pernah memilih untuk mengkhianatinya dan selalu menjalankan tugas mereka dengan tingkat kepatuhan yang tinggi. "——Kalau begitu, mari kita mulai~" "Bagaimana kalau kita langsung saja ke bagian yang paling kita tunggu-tunggu?" Tepat setelah sesi pemotretan dianggap cukup, ekspresi kedua kaki tangan itu langsung berubah menjadi senyum yang dipenuhi kebencian yang kental dan tak terselubung. Mengabaikan teriakan protes Rumi — salah satu kaki tangan yang tidak sedang menahan tubuh Rumi mulai mengulurkan kedua tangannya ke arah ketiak Rumi. "Kiti-kiti-kiti~" "Ahahaha! H-Hentikan!" "Tidak~, kami tidak akan berhenti! Ini adalah hukuman yang setimpal untuk Rumi-chan yang akhir-akhir ini terlalu sombong." "Siapa-Siapa yang terlalu percaya diri......! Ehehehe! Aku tidak seperti itu......!" Rumi, yang selalu memiliki kelemahan fatal terhadap geli, melancarkan protesnya sambil meronta-ronta seluruh tubuhnya secara tak terkendali. Namun, tangan kaki tangan Rumi tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti—sebaliknya, tangan itu menjadi semakin kuat dan penuh perhatian, menjelajahi ketiak dan area pinggang Rumi dengan intensitas yang semakin meningkat. Dari posisi yang agak lebih jauh ke belakang, Ayaka merekam momen Rumi yang menggeliat kesakitan karena digelitik tanpa ampun. Ini adalah bentuk perundungan yang telah mereka lakukan pada Rumi berkali-kali di masa lalu — hal yang akhirnya membuat gadis itu menolak untuk datang ke sekolah. "St-Stop, maafkan saya......!" "Aku sudah bilang tidak, kan? Ah, seandainya ada satu orang lagi di sini, kita bisa menggelitik kakinya juga." Meskipun Rumi terus memohon dengan air mata mengalir di wajahnya agar mereka berhenti, kedua kaki tangan itu sama sekali tidak berniat untuk mendengarkan. "Bukankah Ayaka-chan sejak awal sudah menentang melibatkan terlalu banyak orang karena risiko kebocoran informasi akan sangat tinggi? Jika seseorang yang bermulut besar bergabung dengan kelompok kita, itu hanya akan membawa bahaya besar bagi posisi kita sendiri, bukan?" "Yah, secara teknis itu benar~ Ah, benar! Hei, bagaimana kalau nanti kita minta Ayaka-chan untuk membelikan salah satu alat penahan medis khusus itu untuk kita gunakan selanjutnya!?" "Oh, itu ide yang brilian! Ayaka-chan, bagaimana menurutmu!?" Seolah-olah mereka baru saja mendapat ilham berupa ide yang sangat cerdas, kedua kaki tangan itu menoleh ke arah Ayaka — tanpa sedikit pun mengendurkan tangan mereka yang mencengkeram Rumi. (Sungguh keterlaluan...... Gadis-gadis ini, pada dasarnya mereka benar-benar tidak punya sopan santun atau harga diri, ya...... Namun, ide yang baru saja mereka sarankan memang bukan pilihan yang buruk.) Meskipun jauh di lubuk hatinya Ayaka merasa sangat jijik dan jengkel dengan sifat kasar mereka, dia tetap memaksakan diri untuk memasang senyum lembut dan manis di wajahnya. "Baiklah, nanti saya akan mengatur dan menyiapkan barang-barang itu untuk Anda." "Horeee!" "Fufu, dengan ini kita bisa menindas —— maksudku, memanjakan Rumi-chan dengan intensitas yang jauh lebih besar ke depannya!" Mengingat ini adalah kesempatan pertama setelah sekian lama untuk melanjutkan aktivitas perundungan mereka, wajar jika suasana hati dan antusiasme mereka saat ini melonjak drastis ke titik tertinggi. Terlebih lagi, mengingat korban mereka kali ini adalah seorang gadis yang sangat cantik, pemandangan gadis cantik itu mengerang tak berdaya di bawah kendali tangan mereka sendiri sungguh menghibur — meskipun keduanya berjenis kelamin sama dengan korban mereka. Itulah sebabnya—karena sudah larut dalam euforia yang berlebihan, kaki tangan yang bertugas menggelitik Rumi mulai mengubah posisi tangannya, bermaksud mengalihkan sentuhannya dari area ketiak ke dada Rumi. --Tetapi. "Apa yang kau pikir sedang kau lakukan!?" Tepat pada saat jari-jari itu hendak mencapai area terlarang tersebut, teriakan amarah yang tajam dari Ayaka langsung menggema dengan volume yang luar biasa di seluruh bagian dalam pabrik. "Hah, eh......?" Terkejut dan tidak siap menghadapi teguran keras yang tak terduga, gerakan tangan kedua kaki tangan itu terhenti seketika, dan mereka berdua buru-buru menoleh ke arah Ayaka. Ekspresi wajah Ayaka saat ini jelas menunjukkan garis-garis kemarahan yang dalam dan tulus—membuat kedua kaki tangan itu sama sekali tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka. "Bisakah kamu berhenti melakukan hal yang kasar dan menjijikkan seperti itu di depanku?" "A-Ah, mengerti......" Jika apa yang akan kita lakukan barusan dianggap menjijikkan, bukankah kegiatan menggelitik yang telah kita lakukan selama ini juga termasuk dalam kategori menjijikkan yang sama...? Meskipun kedua kaki tangan itu menyimpan keraguan besar tentang standar ganda ini di dalam hati mereka, mereka tentu saja tidak akan pernah berani menyuarakannya secara langsung. Tetapi ketika mereka mencoba menenangkan pikiran mereka untuk melanjutkan aktivitas mereka — mereka tiba-tiba memperhatikan sebuah detail. Dalam jeda singkat saat mereka menghentikan gerakan tangan mereka barusan, Rumi menatap lurus ke arah mereka dengan mata tajam dan fokus — rahangnya terkatup rapat — meskipun masih terlihat sedikit air liur di sudut bibirnya. Dalam ingatan mereka, Rumi yang mereka kenal selalu menjadi korban yang menunjukkan wajah hancur penuh keputusasaan yang mendalam dan hanya bisa menangis histeris meratapi nasibnya. Tetapi sekarang—meskipun posisinya terpojok persis seperti di masa lalu, lensa matanya memancarkan kilatan tekad dan kekuatan kemauan yang sangat kuat. Penampilan itu — dan perubahan sikap yang ditunjukkannya — langsung dianggap sebagai tindakan kurang ajar dan pembangkangan yang luar biasa di mata kedua kaki tangannya. "Apa arti tatapan matamu itu...?" Didorong oleh rasa jengkel yang menumpuk karena baru saja menerima teguran yang tidak adil dari Ayaka beberapa saat sebelumnya, salah satu kaki tangannya segera mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara. "Hah!? Tunggu, jangan——!" Ayaka, yang seketika mampu membaca dan memprediksi tindakan ekstrem yang akan dilakukan rekannya, dengan tergesa-gesa meneriakkan perintah larangan dengan suara panik. "......っ!" Karena ketakutan akan rasa sakit fisik yang akan menyerang tubuhnya, Rumi secara refleks memejamkan kedua matanya seerat mungkin. Dan kemudian, kaki tangannya mengayunkan tangannya ke bawah dengan sekuat tenaga — tetapi...... Tepat pada saat berikutnya, secara mengejutkan, pergelangan tangan itu dicengkeram dengan kekuatan luar biasa dari arah yang tidak terduga oleh seseorang dari samping. "Hah......?" Karena tak pernah sekalipun membayangkan bahwa ayunan tangannya bisa dihentikan di tengah jalan oleh pihak luar, kaki tangannya hanya bisa memasang ekspresi tercengang dan bingung. Di sisi lain, Rumi—setelah menyadari bahwa rasa sakit yang ditakutkannya belum juga menyerang tubuhnya—perlahan mulai membuka kedua matanya kembali. "S-Sensei......?" ——Dan segera memanggil orang yang kini berdiri teguh dan siap melindunginya. ◆ "Fiuh...... Maaf, saya agak terlambat." Sambil menyeka keringat yang membasahi pelipisku dengan punggung tangan, aku tersenyum hangat ke arah Murakumo-san. Namun, begitu pandanganku tertuju pada kondisi fisiknya saat itu—pakaiannya dalam keadaan yang benar-benar menyedihkan—aku segera memalingkan wajahku ke arah lain dengan sangat cepat karena rasa sopan santun. "Sensei......!" Namun, tampaknya berkat kemunculanku yang tiba-tiba di sini, cengkeraman kedua kaki tangan yang menahan Murakumo-san langsung mengendur secara dramatis. Tanpa mempedulikan kondisi pakaiannya yang rusak, Murakumo-san bergerak dengan kecepatan luar biasa dan menerjang ke arahku, memelukku dengan erat.  Murakumo-san tampaknya benar-benar lupa dengan penampilan dirinya sendiri. "A-Apa-apaan ini — apa yang kau pikir sedang kau lakukan...!?" Karena tindakannya yang spontan, suara Kamijou-san yang baru saja keluar dari tempat persembunyiannya bercampur dengan suara Bidou-san yang tidak senang — yang, entah mengapa, juga ada di sana. Kamijou-san dengan cepat menyelipkan ponsel pintar yang dipegangnya ke dalam sakunya, lalu tatata berlari mendekat dan segera menyelimuti Murakumo-san dengan blazer sekolahnya. "Murakumo-san, tutupi bagian depan tubuhmu dulu......!" "Hm...? Ah!" Setelah didesak oleh Kamijou-san dan akhirnya menyadari penampilannya sendiri, wajah Murakumo-san langsung memerah sepenuhnya, dan matanya mulai berputar karena terkejut. Ia tampak sangat panik sehingga keseimbangannya goyah dan ia hampir terjatuh ke belakang. Melihat itu, secara refleks aku mengulurkan tangan ke belakang punggungnya untuk mencegahnya jatuh — tapi, tamparan! Kamijou-san tiba-tiba menampar mataku dengan kedua tangannya dengan keras. "Aduh, sakit lho!? K-Kenapa kau melakukan ini...!?" "Melihat tubuh seorang mahasiswi dalam keadaan telanjang dari jarak sedekat itu jelas sangat tidak pantas, bukan...?" Sepertinya Kamijou-san sengaja menutup mataku agar aku tidak perlu melihat kondisi Murakumo-san. Aku sepenuhnya memahami niat baiknya dan tahu tindakannya benar — tetapi karena ini jujur ​​​​sangat menyakitkan, aku berharap dia bisa sedikit lebih mengendalikan kekuatannya... "K-Kenapa... Sensei ada di sini...?" "Bukankah guru seharusnya masih berada di sekolah...?" Saat aku membantu Murakumo-san berdiri tegak, kedua kaki tangan Bidou-san tampak gemetar karena terkejut, lalu perlahan mulai melangkah mundur. Karena kami berhasil mengamankan bukti penting tersebut, mereka pasti langsung menyadari bahwa posisi mereka kini benar-benar terpojok. "Yah, jelas karena aku memilih untuk menyelinap pergi, kan? Meskipun aku sempat tertangkap oleh Wakil Kepala Sekolah dan agak kesulitan untuk melarikan diri dari sana." Dan jujur ​​saja, Wakil Kepala Sekolah itu benar-benar menyebalkan! Kenapa dia selalu membebankan tugas-tugas acak padaku seolah sengaja mempersulitku di saat-saat paling kritis seperti ini...! Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan statusku sebagai guru baru di sini, lho...! Itu murni diskriminasi! Dan tugas yang dia berikan padaku bahkan bukan sesuatu yang mendesak — jadi begitu aku melihat pesan masuk dari Kamijou-san, aku langsung mengesampingkan pekerjaan itu dan bergegas ke sini! Aku bisa menyelesaikannya nanti saat menyerahkan laporan resmi kepada Ketua, kan! Jauh di lubuk hatiku, aku terus mengutuk Wakil Kepala Sekolah dalam hati. Pria itu mungkin satu-satunya orang yang tidak akan pernah sependapat denganku seumur hidupku. "Nah, sekarang — karena kami telah berhasil merekam setiap tindakan yang kalian lakukan di sini ke dalam rekaman video, sebaiknya kalian semua menyerah tanpa mencoba perlawanan yang sia-sia." Tepat setelah saya menyampaikan ultimatum itu, Kamijou-san langsung mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengangkat layarnya untuk menunjukkannya kepada mereka. Hal terpenting yang saya butuhkan untuk rencana ini adalah rekaman video yang menangkap mereka basah saat melakukan perundungan. Reputasi Bidou-san di sekolah terlalu sempurna. Tidak ada seorang pun yang akan percaya bahwa seorang gadis sesempurna dirinya mampu melakukan sesuatu yang sekejam ini. Oleh karena itu, jika seorang guru baru seperti saya melontarkan tuduhan tanpa bukti, sama sekali tidak ada staf lain yang mau mempercayai saya. Terlebih lagi, karena Bidou-san memiliki prestasi akademik yang luar biasa, Wakil Kepala Sekolah hampir pasti akan segera menutup-nutupi kasus ini untuk melindungi reputasi sekolah. Untuk mencegah skenario terburuk itu terjadi, memiliki bukti fisik yang mutlak dan tak terbantahkan adalah sesuatu yang wajib kami miliki. Karena alasan itu, saya merasa sangat menyesal telah membuat Murakumo-san mengalami pengalaman traumatis ini, dan saya juga sangat menghargai betapa luar biasanya Kamijou-san menahan diri. Jika Kamijou-san kehilangan kesabarannya dan melompat keluar sendirian sebelum saya tiba di tempat kejadian, mereka hampir pasti akan menyerangnya—dan rekaman video itu hampir pasti akan dihapus secara paksa. Saya sangat berterima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam kepada kedua siswa ini yang telah berjuang begitu keras. "Ugh... Ayaka-chan, apa yang harus kita lakukan sekarang...?" "Situasi ini akan sangat buruk jika kita membiarkannya seperti ini... Kita harus melakukan sesuatu terhadap guru itu..." Kedua kaki tangan itu mulai saling bertukar pandangan panik, menyerahkan semua keputusan selanjutnya ke tangan pemimpin mereka. Tetapi pemimpin yang mereka andalkan memilih untuk perlahan menutup kedua matanya, seolah-olah pikirannya yang tajam telah memungkinkannya untuk membaca kesimpulan dari situasi ini. Bagi siapa pun yang menyaksikan saat ini, dia tampak seperti seseorang yang telah sepenuhnya menerima kekalahan. "Ayaka-chan......!" "Bisakah kamu diam?" Saat rekannya memanggil namanya lagi dengan nada mendesak, Bidou-san langsung membalas dengan teguran tajam, lalu mulai berjalan perlahan ke arah tempatku berdiri. "—っ" "Tidak apa-apa, kamu tidak perlu terlalu waspada." Meskipun Kamijou-san langsung mengambil posisi defensif sebagai reaksi refleks, aku dengan lembut menepuk bahunya untuk memintanya menurunkan ketegangannya. Saat ini, aku sama sekali tidak merasakan aura permusuhan yang terpancar dari Bidou-san. Namun di sisi lain, dia juga tidak terlihat seperti seseorang yang sedang melampiaskan frustrasi. Meskipun ini jelas belum akhir dari segalanya, setidaknya dia tampaknya tidak berniat melancarkan serangan fisik tiba-tiba kepada kami. "Sensei, apakah Anda familiar dengan ungkapan karma ?" Gadis yang kini berdiri tepat di depanku mendongakkan wajahnya dan menatap lurus ke mataku dengan sepasang lensa yang telah kehilangan semua kilaunya. Meskipun tatapannya tampak sepenuhnya diwarnai oleh keputusasaan yang mendalam, aku dapat merasakan bahwa keputusasaan itu tidak dipicu oleh kenyataan bahwa dia baru saja tertangkap basah olehku hari ini. Sebaliknya, jauh sebelum momen ini—pengalaman mengerikan macam apa yang telah dialami anak ini di masa lalu sehingga matanya begitu kosong...? "Hukum spiritual di mana kebajikan atau kejahatan dari perbuatan yang dilakukan seseorang di masa lalu atau di kehidupan sebelumnya menentukan kualitas kebahagiaan atau kemalangan yang mereka terima di masa sekarang. Dan setiap tindakan yang dilakukan di masa sekarang menimbulkan konsekuensi takdir di masa depan. Mungkinkah maksudmu bahwa perundungan yang kau lakukan terhadap Murakumo-san selama ini murni merupakan bentuk balas dendam?" "Seperti yang diharapkan dari Sensei. Kau sangat cepat memahami maksud seseorang. Persis seperti yang baru saja kau katakan." Bidou-san tersenyum tipis sambil sedikit memiringkan kepalanya ke samping. Namun matanya tidak menunjukkan sedikit pun kebahagiaan. Aku tidak bisa menilai seberapa tulus ucapannya tadi... tetapi mengingat Murakumo-san, yang saat ini berada di pelukan Kamijou-san, tiba-tiba menunjukkan ekspresi penuh rasa bersalah yang luar biasa, aku tidak bisa begitu saja menganggap kata-kata gadis itu sebagai kebohongan. "Bisakah Anda menjelaskan detail maksud Anda dengan lebih rinci? Dan untuk kalian berdua di sana — mencoba menyelinap pergi dari tempat ini hanya akan menjadi buang-buang waktu yang sia-sia, kalian tahu?" Saya segera memberikan peringatan keras untuk menghentikan pergerakan dua kaki tangan Bidou-san, yang mencoba menyelinap pergi dari tempat kejadian secara diam-diam, lalu kembali fokus untuk meminta Bidou-san melanjutkan penjelasannya. "Sensei, pada titik ini, ketika sudah terlambat, Anda benar-benar tidak perlu repot-repot mendengarkan omong kosong yang keluar dari orang ini——" "Bisakah orang luar itu diam dan tidak ikut campur?" "—っ!" Kamijou-san tampak khawatir dengan kemungkinan bahwa aku mungkin akan bersimpati dengan latar belakang Bidou-san, dan mencoba untuk menghentikan percakapan kami. Namun, interupsinya langsung dipotong sepenuhnya oleh Bidou-san dengan suara yang sangat dingin. Meskipun dia adalah pelaku, sikapnya yang berbicara dari posisi superioritas jelas telah menyentuh titik sensitif Kamijou-san. "Kamijou-san, kendalikan emosimu." "Tetapi......!" "Aku tahu. Aku juga marah karena Murakumo-san terluka separah ini. Tapi jika kita tidak bisa tetap tenang, situasinya tidak akan pernah membaik, bukan?" "............" Setelah saya menegurnya dengan nada agak tegas, Kamijou-san akhirnya mengalah dan tetap diam dengan patuh. Aku sepenuhnya mengerti mengapa Kamijou-san sangat marah. Meskipun begitu, aku harus menjalankan tugasku sebagai guru sampai akhir. Aku satu-satunya orang dewasa di tempat ini — jadi aku sama sekali tidak boleh terbawa emosi. "Apakah Anda bersedia menceritakan kisah ini dari awal?" Ketika saya mengajukan pertanyaan itu dengan nada yang lebih lembut, Bidou-san tersenyum lelah dan hampa — Hmph...... "Seperti yang sudah Sensei ketahui, Rumi-chan dan aku adalah teman masa kecil, dan kami berdua sangat dekat." Gadis itu mulai berbicara perlahan, diawali dengan pernyataan itu. Faktanya—bagian itu tampaknya bukan kebohongan. Mereka tampaknya benar-benar berhubungan baik sampai mereka masuk SMA—dengan kata lain, ada insiden yang terjadi setelah mereka masuk SMA yang akhirnya merusak hubungan mereka. "Namun perasaan yang kumiliki terhadapnya tak lagi bisa didefinisikan dengan kata-kata 'teman dekat.' Ya—perasaan itu telah melampaui batas persahabatan... sebuah perasaan cinta..." """"—っ!? """" Pengakuan mengejutkan dari mulut Bidou-san yang benar-benar tak terduga. Tanpa ragu — selain Murakumo-san, setiap orang yang hadir di tempat itu langsung terkejut dan saling bertukar pandangan dengan mata terbelalak. Hei, tunggu sebentar... arah pembicaraan ini mulai menyimpang ke arah yang sama sekali tidak terduga...? "Cinta......? Maksudmu kau menyukai Murakumo-san dengan cara seperti itu......?" "Bukan 'menyukai' dalam bentuk lampau. Aku masih mencintainya bahkan sampai sekarang." "......Apakah itu sebagai ketertarikan romantis......?" "Itu benar." Menanggapi pertanyaan konfirmasi dari Kamijou-san yang disampaikan dengan nada penuh kebingungan, Bidou-san memberikan jawaban yang menguatkan sambil tetap tenang dengan bahasa tubuh yang sangat anggun. Astaga...... jadi singkatnya, ini adalah konflik rumit yang lahir dari perasaan romantis, begitu saja......? Nah, karena melibatkan dua orang dengan jenis kelamin yang sama dan bukan hubungan heteroseksual antara laki-laki dan perempuan, secara teknis definisinya sedikit berubah...... Dan terlebih lagi — karena gadis itu membicarakannya dengan nada yang begitu jujur ​​dan percaya diri, bahkan Kamijou-san yang biasanya dominan pun terdiam tanpa kata. "Umm...... Saya mengerti...... Kurasa hal seperti itu bisa terjadi...... Lagipula, Murakumo-san sangat imut......" Bahkan dalam situasi canggung itu, Kamijou-san secara tak terduga mencoba menunjukkan empati. Gadis ini—meskipun dia benar-benar buruk dalam menghadapi provokasi dan mudah marah, dia tampaknya memiliki sisi kepribadian yang cukup toleran dan berhati besar... "Tapi, jika itu alasannya — lalu mengapa...? Menyakiti seseorang yang kau sukai seperti ini jelas merupakan tindakan yang sama sekali tidak masuk akal, bukan...?" Konsep menghancurkan dan menyakiti seseorang yang disayangi tampaknya masih merupakan konsep psikologis yang terlalu sulit untuk dicerna oleh pikiran muda Kamijou-san — jadi secara refleks dia melontarkan pertanyaan itu kepada Bidou-san. Sejujurnya, pada saat itu saya pribadi sudah bisa menebak garis besar hubungan mereka—tetapi saya memilih untuk tetap diam dan tidak mengganggu percakapan mereka. "Karena aku ditolak." "Hah......?" Mendengar rangkaian kata-kata yang sangat sulit diterima oleh logikanya keluar dari mulut Bidou-san, Kamijou-san tanpa sengaja mengeluarkan seruan kebingungan yang hampir menggelikan. Kesadarannya seolah membeku di tempat, kemungkinan besar karena sistem pemrosesannya mengalami kegagalan kritis dalam menangani informasi tersebut. "Sejak sekolah dasar, aku selalu percaya bahwa perasaan yang kurasakan antara Rumi-chan dan aku adalah cinta yang saling berbalas. Rumi-chan selalu mengikutiku dari belakang, tidak pernah ingin menjauh dariku, dan setiap kali aku hendak pulang, dia akan menahanku dengan wajah yang tampak sangat kesepian. Berbekal semua kenangan masa lalu itu, aku—yang masih muda saat itu—benar-benar yakin bahwa Rumi-chan pasti memiliki perasaan padaku. Dan lagi pula, dia selalu dimanjakan dan sangat dekat denganku di banyak kesempatan." Mendengar detail masa lalu itu diungkapkan, Murakumo-san segera memalingkan wajahnya ke samping dengan ekspresi penuh ketidaknyamanan dan rasa malu. Itu... juga sepertinya bukan kebohongan. Aku mencoba membayangkan seperti apa Murakumo-san muda yang manja dan manja terhadap Bidou-san — dan yang mengejutkan, gambaran itu terasa sangat cocok dan alami. Orientasi atau preferensi psikologis Bidou-san hampir pasti telah mengalami transformasi ekstrem sebagai akibat dari menerima kasih sayang yang begitu intens dan berulang kali dari Murakumo-san di masa lalu... Merasa situasi tersebut agak mirip dengan keadaan yang dialaminya saat ini, Kamijou-san — yang tanpa sengaja bertatap muka denganku — dengan canggung mengalihkan pandangannya. Gadis ini juga sedang berada dalam fase terobsesi berat dengan Murakumo-san belakangan ini... Mengingat dia tipe orang yang tidak menyukai laki-laki, mungkin ada beberapa hal yang membuatnya bisa memahami cara berpikir Bidou-san. Sementara aku sibuk mengamati perubahan emosi Kamijou-san, Bidou-san melanjutkan penjelasannya. "Tapi aku terus menahan diri dan menyembunyikan perasaan ini selama bertahun-tahun, karena aku takut jika hubungan asmara ini ternyata hanyalah kesalahpahaman sepihak dari pihakku, itu akan menghancurkan hubunganku dengan Rumi-chan sepenuhnya. Aku terus menahannya—bukan hanya selama sekolah dasar, tetapi bahkan setelah kami masuk sekolah menengah. Sementara itu, dari sisinya—tanpa pernah mengetahui kebenaran perasaanku, Rumi-chan, yang saat itu sudah menjadi siswa sekolah menengah, masih saja merengek ingin mandi bersama, ingin tidur di ranjang yang sama—dan tempat favoritnya adalah di pangkuanku." "—っ!" Seolah ingin berteriak " Hentikan, cukup!" , Murakumo-san segera menutupi seluruh wajahnya dengan kedua telapak tangan sambil menggelengkan kepalanya dengan panik. Wajahnya yang memerah padam sepenuhnya disebabkan oleh rasa malu yang luar biasa karena kebiasaan manjanya yang alami terekspos secara terang-terangan di depan umum. Tapi aku sedikit gelisah ketika menyadari tatapan Kamijou-san sedikit bergeser menjadi tampak iri setelah mendengarnya. Gadis ini akan baik-baik saja, kan...? Kumohon—aku harap dia tidak sampai mengikuti jalan ekstrem Bidou-san dan memicu konflik baru di masa depan...? "Setelah sekian lama menerima perlakuan seperti itu, wajar saja jika pertahananku akhirnya runtuh dan aku tak lagi mampu menahan luapan perasaan ini—dan karena itu, di tahun pertama SMA, aku memutuskan untuk mengakui perasaanku yang sebenarnya kepada Rumi-chan. Aku sangat yakin dia akan menerima perasaanku dengan tangan terbuka..." Bidou-san menghentikan kalimatnya di situ — tetapi bagaimana pengakuan itu diterima sudah dapat dengan mudah ditebak dari situasi yang ada saat ini. Kemungkinan besar, bagi Murakumo-san—meskipun mereka seumur—dia selalu menganggap keberadaan Bidou-san sebagai sosok kakak perempuan yang bisa diandalkan. Itulah sebabnya, seperti saudara kandung sungguhan, dia akan dimanjakan tanpa syarat. Tetapi dari sudut pandang Bidou-san, karena mereka sebaya, dia tidak bisa memposisikan dirinya untuk melihat Murakumo-san sebagai adik perempuan—dan seiring waktu malah melihatnya sebagai objek ketertarikan romantis—hingga konflik tersebut akhirnya meningkat menjadi kasus perundungan yang ekstrem seperti yang kita lihat sekarang. "Rumi-chan, apakah kau masih ingat dengan jelas apa yang kau katakan padaku waktu itu?" Alih-alih menyelesaikan bagian akhir cerita dari sudut pandangnya sendiri, Bidou-san tampaknya memilih untuk menyerahkan kelanjutan kalimat itu untuk diucapkan langsung oleh Murakumo-san. Murakumo-san, yang selama ini diliputi rasa malu yang luar biasa, kini mulai menatap lurus ke arah Bidou-san dengan wajah merah yang dipenuhi butiran air mata yang menggenang di sudut matanya. "Karena selama ini... aku selalu mengira kita berteman baik... Aku sama sekali tidak memiliki perasaan seperti itu terhadapmu... Maaf, sepertinya... mungkin lebih baik jika kita menjaga jarak sedikit mulai sekarang... Itu kata-katamu waktu itu..." Oh tidak...... Murakumo-san, kalau begitu...... itu memang terdengar cukup kejam...... Dari sudut pandang Murakumo-san, dia hampir pasti diliputi kepanikan mendadak saat itu, tidak bisa berpikir jernih, dan hanya berhasil mengucapkan kata-kata itu. Tetapi bagi Bidou-san, yang telah mempertaruhkan segalanya dan melangkah maju dengan tekad yang begitu kuat, pengakuan cinta adalah sesuatu yang sakral — dan karena itu penolakan tersebut merupakan pukulan yang sangat menghancurkan. Yang terpenting, dia pasti merasa bahwa setiap bagian terakhir dari keberadaannya telah ditolak dan dibuang begitu saja. "Itu dia, kan? Kau menolakku karena kau menganggapku menjijikkan." "Bukan itu masalahnya......! Dulu, aku berpikir kalau aku terus dekat denganmu, Ayaka-chan, aku hanya akan terus menyakiti perasaanmu......! Karena bagiku, aku hanya bisa menganggap gadis lain sebagai teman biasa — jadi meskipun kita tetap bersama, aku tidak akan pernah bisa membalas perasaanmu, Ayaka-chan......!" Persis seperti yang dikatakan Murakumo-san — dia sama sekali tidak merasa jijik dengan perasaan-perasaan itu. Itu semata-mata karena kebaikannya yang berlebihan sehingga ia memikirkan kesejahteraan temannya dan memilih untuk menjaga jarak demi kebaikan gadis itu sendiri. Terlebih lagi, karena insiden itu terjadi sebelum adanya perundungan — ketika hubungan mereka masih sangat dekat dan mereka saling memanjakan setiap hari — Murakumo-san sendiri pasti memiliki kasih sayang yang luar biasa terhadap Bidou-san sebagai seorang teman. Keputusan untuk menjauh dari sisi Bidou-san pasti membutuhkan keberanian yang luar biasa. Tragisnya, mereka berdua memilih kata-kata yang salah — atau lebih tepatnya, Murakumo-san telah mengarahkan pertimbangannya ke arah yang salah, sehingga kesalahpahaman mendalam ini akhirnya terjadi. "——A-Apa......!" "Maksudmu kita hanya dimanfaatkan untuk balas dendam yang menjijikkan...!? Apa kau bercanda? Tingkat absurditas di sini sudah benar-benar melewati batas, kau tahu...!" Dua orang yang berteriak histeris setelah mendengar kebenaran sepenuhnya adalah dua kaki tangan Bidou-san. Masa depan mereka kini berada di ambang kehancuran total akibat terlibat dalam rencana balas dendam Bidou-san. Aku bisa mengerti mengapa mereka ingin menyalahkan situasi tersebut — tetapi—— "Kalian berdua yang seharusnya tidak bercanda......! Kalian membuat pilihan ini atas kemauan sendiri, kan!? Dan lebih parahnya lagi, aku menyaksikan sendiri bagaimana kalian berdua menindas Murakumo-san dengan ekspresi kegembiraan yang luar biasa......! Jangan berani-beraninya kalian berpikir bisa lolos begitu saja dengan alasan dimanfaatkan......!" ——Kamijou-san menyuarakan setiap pikiran di hatiku dengan sekuat tenaga dan lantang. Nada bicaranya yang kasar menunjukkan bahwa dia semakin marah setelah mendengar kata-kata para kaki tangannya. Menerima amarah Kamijou-san—yang biasanya selalu tenang dan dingin—kedua kaki tangannya langsung mundur ketakutan. Yah—karena ini adalah konsekuensi dari tindakan mereka sendiri, saya sama sekali tidak berniat menunjukkan simpati. "Bidou-san juga sama buruknya! Aku tahu betapa menyakitkannya ditolak! Tapi itu tidak berarti kau berhak menyakiti Murakumo-san seperti ini, kan...!?" Setelah melewati titik didih emosinya, luapan amarah Kamijou-san kini meluas hingga meliputi Bidou-san juga. Yah—mengingat bahwa akar dari seluruh masalah ini memang berasal dari Bidou-san, tindakan Kamijou-san yang membentaknya tidak bisa disalahkan. Hanya saja—melihatnya dimarahi seperti ini dalam situasi tertentu ini, Bidou-san, entah mengapa, terlihat sedikit menyedihkan. "Kamijou-san, sepertinya Anda belum pernah merasakan jatuh cinta, ya?" "——っ. K-Kenapa kau tiba-tiba bertanya begitu...?" Ditatap oleh Bidou-san dengan mata yang tampak seperti sedang menatap sesuatu yang sangat menyedihkan, Kamijou-san secara refleks mundur selangkah. "Cinta tidak hanya dipenuhi dengan hal-hal yang membawa kebahagiaan. Perasaan itu juga dapat berubah menjadi pisau tajam yang mampu menyiksa Anda hingga Anda hangus terbakar. Keputusasaan karena ditolak oleh orang yang paling Anda cintai membawa kekuatan yang luar biasa—cukup untuk menghancurkan kewarasan seseorang." Aku bisa memahami inti dari apa yang disampaikan Bidou-san. Atau lebih tepatnya, siapa pun yang pernah mengalami patah hati dalam hidupnya sendiri hampir pasti pernah mengalami gejolak emosi yang mirip dengan apa yang dia gambarkan. Dampak patah hati bisa terus menghantui seseorang selama berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan — dan dalam kasus terburuk, efeknya bisa bertahan selama bertahun-tahun. Pada kenyataannya, kasus-kasus di mana orang melakukan kejahatan hingga pembunuhan karena masalah percintaan yang berujung tragis bukanlah fenomena langka di dunia ini. Kematian akibat tindakan ekstrem para penguntit telah terjadi sejak zaman dahulu kala. "Namun—saya sama sekali tidak berniat melakukan sesuatu yang sia-sia seperti balas dendam." Meskipun Bidou-san telah berbicara panjang lebar hingga saat ini, dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya perlahan—membuat siapa pun yang mendengarnya ingin bertanya: Lalu apa maksud dari semua yang baru saja kau katakan? "Hah......?" Tentu saja, Kamijou-san tidak bisa begitu saja menerima ketidakkonsistenan dalam kata-kata tersebut — jadi dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi skeptis yang mendalam. Kehadiran gadis ini di sini benar-benar sangat membantu, bukan? Dia bersedia menyampaikan semua pertanyaan yang ingin saya ajukan, sepenuhnya atas inisiatifnya sendiri... "Jika situasi ini terus berlanjut seperti ini dan Rumi-chan tidak dapat kembali ke sekolah dan akhirnya menjadi seorang penyendiri yang mengurung diri di dalam rumahnya selamanya — menurutmu apa yang akan terjadi padanya di masa depan?" Bidou-san sengaja mengajukan pertanyaan retoris itu kepada Kamijou-san. Gadis ini benar-benar memiliki ketahanan mental yang luar biasa kuat dan menakutkan... pikirku. Tapi kemungkinan besar, kondisi psikologisnya sudah hancur total sejak lama. Hancur hingga tak mampu lagi membedakan antara yang baik dan yang buruk. Itu adalah bukti betapa luar biasanya perasaan yang dia miliki untuk Murakumo-san — tetapi...... "Dia akan terpaksa putus sekolah, dan akan menghadapi kesulitan besar dalam mencari pekerjaan... Singkatnya, dia akan berakhir menjadi seorang NEET (Not in Education, Employment, or Training)." Kamijou-san menyampaikan jawaban itu sambil menyelipkan kritik tajam yang menyiratkan: Dan kaulah yang hampir mendorongnya ke nasib buruk itu. Tapi Bidou-san, sebaliknya—— "Fufu, tepat sekali......! Dan terlebih lagi, Rumi-chan tidak punya saudara laki-laki maupun perempuan......! Dengan kata lain, jika suatu saat nanti kedua orang tuanya meninggal, Rumi-chan hampir pasti tidak akan mampu bertahan hidup sendiri......! Ya — pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain bergantung padaku......!" Setelah mendengar penjelasan sejauh itu, akhirnya aku memahami esensi mengerikan dari apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan. Sepertinya Kamijou-san sampai pada pemahaman yang sama pada saat yang bersamaan denganku. Wajahnya langsung pucat pasi, dan dia menatap Bidou-san dengan mata yang seolah sedang menatap monster hidup sungguhan. "Jadi, tujuan sebenarnya di balik perundungan terhadap Murakumo-san selama ini bukanlah balas dendam... tetapi dengan merampas setiap ruang yang dia miliki untuk hidup, kau bermaksud menciptakan situasi di mana dia tidak punya pilihan selain menyerahkan dirinya sepenuhnya ke kendalimu...?" "Itu benar — karena keberadaan Rumi-chan adalah sesuatu yang mutlak bagiku." Menanggapi pertanyaan konfirmasi dari Kamijou-san, Bidou-san mengangguk tenang tanpa menunjukkan sedikit pun rasa bersalah. Bagaimana mungkin seorang manusia kehilangan kendali dan kewarasannya sepenuhnya seperti ini...? Tingkat obsesi dan kegilaan yang dimilikinya benar-benar berada pada level yang sangat berbahaya. "Sensei......" Gadis ini benar-benar sangat berbahaya. Setelah menyadari tingkat ancaman tersebut, Kamijou-san segera mendongak dan menatapku dengan tatapan penuh kecemasan, seolah meminta bantuanku. Sejujurnya, saya sendiri saat itu berada dalam posisi yang sangat sulit dalam hal pengambilan keputusan. Mengusir gadis ini dari sekolah adalah hal yang sangat mudah. ​​Dengan bukti video yang kami miliki, kami dapat mengeluarkannya tanpa hambatan berarti. Tapi — apa yang akan terjadi setelah itu? Jika kita bertindak gegabah dengan memisahkan mereka berdua secara paksa, gadis ini hampir pasti akan menggunakan metode yang jauh lebih ekstrem — dan dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin tidak ragu untuk mengambil nyawa Murakumo-san untuk memuaskan obsesinya. Tingkat obsesinya sudah mencapai titik itu. Saya bahkan sempat berpikir dalam hati — mungkinkah istilah " Benda Terkutuk Tingkat Khusus" diciptakan untuk menggambarkan seseorang yang persis seperti ini...? Tapi — terlepas dari itu, tugas yang harus saya laksanakan di sini sebagai seorang guru tetap tidak berubah. "Bidou-san, terima kasih karena bersedia menceritakan semuanya dengan jujur. Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padamu. Kau telah menyakiti Murakumo-san demi keegoisanmu sendiri. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dimaafkan, dan aku akan membawa masalah ini ke hadapan sekolah agar kau menerima hukuman berat." Terlepas dari alasan atau keadaan apa pun, tindakan yang dilakukan Bidou-san dan kelompoknya adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat dimaafkan. Mereka harus menerima hukuman yang setimpal, dan saya ingin mereka merenungkan secara mendalam esensi dari tindakan keji yang telah mereka lakukan. "Apa yang telah Anda lakukan—jika sedikit saja salah—bisa saja merenggut nyawa seseorang. Mohon pahami itu dengan sungguh-sungguh." Tepat setelah saya mengucapkan kata-kata itu sambil sengaja menjaga intonasi tetap tenang dan terkendali, kedua kaki tangan Bidou-san itu langsung roboh ke tanah dalam tumpukan yang kusut. Tampaknya mereka akhirnya mulai benar-benar memahami bagaimana rasanya terperosok ke dalam jurang keputusasaan yang sesungguhnya. Namun —— hanya Bidou-san yang tetap tersenyum hingga saat ini. Mungkin dia sudah memperkirakan konsekuensi hukuman ini akan datang—tetapi sikapnya yang tampaknya tidak terlalu terganggu oleh hal itu jujur ​​​​saja membuatku merasa sedikit tidak nyaman. Di sisi lain, Kamijou-san, yang berdiri di sampingku dan menatap wajahku, sekarang menunjukkan ekspresi yang penuh ketidakpuasan. Rupanya dia tidak menyukai betapa lembutnya cara bicaraku barusan. Memang benar bahwa situasi seperti ini idealnya harus dihadapi dengan teguran yang tegas dan keras—tetapi melampiaskan amarah dengan berteriak juga bukanlah solusi yang bijaksana. Untuk memastikan kesalahan yang sama tidak terulang di masa depan, saya berkewajiban untuk terus berusaha menjaga ketenangan saya. Yang tersisa adalah pertanyaan bagaimana menangani tindakan Bidou-san di luar lingkungan sekolah... Bukankah sebaiknya saya berkonsultasi dengan polisi...? Bagaimanapun juga, saya diam-diam telah merekam seluruh percakapan itu dengan ponsel pintar saya sendiri. Jika pihak berwenang mendengarkan pengakuan mengerikan yang baru saja terekam, polisi hampir pasti akan menangani kasus ini dengan sangat serius dan mendesak... Tepat ketika saya sedang mempertimbangkan pilihan-pilihan itu—— "U-Um, Sensei......" Murakumo-san menarik lengan bajuku dengan sisa kekuatan fisiknya yang sangat lemah. "Ya, ada apa?" "Begini... akulah penyebab utama dari semua yang terjadi kali ini... Jadi, umm... bisakah kau meringankan hukuman untuk Ayaka-chan...?" Saat aku menoleh ke arahnya, Murakumo-san menyampaikan permohonan kepadaku, matanya berkaca-kaca dengan ekspresi yang sangat memilukan. Sejujurnya, aku cukup yakin bahwa setiap orang di tempat ini langsung terkejut dan terdiam saat mendengarnya. Setelah semua yang telah dia alami — dan setelah mendengar pengakuan yang sangat mengerikan barusan — dia memintaku untuk meringankan hukuman Bidou-san... Apakah gadis ini benar-benar malaikat yang hidup...? Tentu saja, Kamijou-san tidak akan pernah membiarkan pernyataan Murakumo-san berlalu begitu saja tanpa disela. "Tunggu, apa kau sudah gila...!? Jika kita membiarkan orang-orang ini tetap bersekolah, kita tidak tahu hal-hal yang lebih ekstrem apa lagi yang mungkin mereka lakukan padamu di masa mendatang...!?" Setiap argumen yang disampaikan Kamijou-san adalah kebenaran mutlak. Bahkan, sebagai bentuk pembalasan atas insiden hari ini, ada kemungkinan besar mereka akan melancarkan kampanye intimidasi yang lebih kejam daripada semua yang telah mereka lakukan. Jadi, memberikan sanksi tegas dan memutuskan semua hubungan untuk memastikan mereka tidak akan pernah terlibat lagi adalah pilihan terbaik — tetapi...... "Karena caraku menolaknya di masa lalu membuat Ayaka-chan merasa sangat terpojok... Aku ingin mencoba memperbaiki hubungan persahabatan kita sekali lagi..." "Tidak, tapi meskipun kamu mengatakan itu..." Membangun kembali hubungan mereka dari awal sebagai teman? ——Itu jelas mustahil, bukan...? Sejujurnya—mengesampingkan kedua kaki tangannya—jika mereka berhasil berteman lagi, saya tidak berpikir Bidou-san akan terus menggunakan intimidasi fisik atau pelecehan. Dia adalah gadis yang cerdas dan sangat memahami situasi. Tetapi dengan memanfaatkan status pertemanan itu , bukankah dia malah akan menggunakan metode psikologis yang berbeda—untuk benar-benar mengendalikan keberadaan Murakumo-san sepenuhnya kali ini...? Paling tidak, saya sama sekali tidak bisa membayangkan gadis itu begitu saja menerima situasi tersebut dan tetap tenang. Hanya saja—daripada membiarkan Bidou-san berkeliaran bebas tanpa pengawasan setelah dikeluarkan dari sekolah, bukankah mengembalikannya ke status pertemanan justru akan membuat posisi Murakumo-san jauh lebih aman dan lebih terawasi...? Pikiran rasional itu sempat muncul di benakku. Astaga — pilihan mana yang sebenarnya merupakan jawaban yang benar dalam situasi yang sangat rumit ini...!? Sebelum tiba di sini, saya mengira bahwa mengamankan bukti dan memberikan sanksi tegas terhadap kelompok Bidou-san akan menyelesaikan setiap permasalahan ini dengan bersih dan damai — tetapi perkembangan yang sama sekali tidak terduga ini benar-benar membuat kepala saya pusing......! Karena tidak mampu langsung memberikan jawaban saat itu juga, saya hanya bisa berdiri diam sambil memeras otak. Sampai saat itu—— "Sensei, tolong......!" "Anda sama sekali tidak bisa, Sensei! Dalam situasi seperti ini, Anda tetap harus memberikan hukuman yang tegas dan jelas!" ——Kedua muridku yang menggemaskan itu serentak mulai menarik-narik bajuku sambil masing-masing mengemukakan argumen mereka sendiri. Murakumo-san menatapku dengan mata berkilauan memohon seperti makhluk kecil yang menggemaskan — sementara Kamijou-san terus menarik lengan bajuku dengan sekuat tenaga sambil melampiaskan sisa frustrasi yang selama ini dipendamnya. Jika dilihat oleh seseorang dari luar, pemandangan ini hampir pasti akan menimbulkan kesalahpahaman yang sangat besar... "......Bidou-san, bolehkah saya bertanya satu hal?" "Silakan, apa itu?" Bidou-san, yang sempat terdiam kebingungan karena tindakan Murakumo-san yang tak terduga, segera menegakkan tubuhnya dan menatap lurus ke wajahku begitu aku memanggilnya. Mengingat dia masih mampu bersikap tenang bahkan dalam krisis seperti ini, instingku kembali memperkuat bahwa membiarkan gadis ini tanpa pengawasan adalah hal yang sangat berbahaya. "Bagaimana penilaian pribadi Anda terhadap tindakan yang telah Anda lakukan terhadap Murakumo-san selama ini? Apakah Anda menyesali apa yang telah Anda lakukan?" "Penyesalan, ya...? Biar kupikirkan sejenak. Benar—jika itu merujuk pada kenyataan bahwa aku telah menyakiti perasaan Rumi-chan, maka itulah satu-satunya hal yang sangat kusesali. Karena jika memungkinkan, aku ingin dia sepenuhnya menjadi milikku tanpa harus melalui proses yang menyakitkan ini." Dengan kata lain — satu-satunya hal yang dia sesali adalah kenyataan bahwa tindakannya telah menyebabkan kerugian fisik dan emosional pada Murakumo-san...... Astaga, dia benar-benar individu yang sangat ekstrem dan berbahaya...... Gadis ini hampir pasti sama sekali tidak berniat untuk mengubur obsesinya terhadap Murakumo-san...... "——Baiklah, aku mengerti. Mari kita ikuti keinginan Murakumo-san." Setelah melalui pergumulan batin yang panjang, mempertimbangkan semua risiko situasional dan menghargai perasaan di dalam hati Murakumo-san, akhirnya saya memutuskan untuk mengabulkan permintaan gadis kecil itu. "Sensei!?" Keputusan itu membuat Kamijou-san mengeluarkan teriakan kaget yang bercampur dengan nada marah yang kental. Setelah ini, hampir pasti saya harus mengerahkan seluruh kemampuan komunikasi saya untuk menenangkan dan membujuk gadis ini agar menerima keputusan tersebut. "Terima kasih banyak, Sensei......!" Di sisi lain, Murakumo-san, yang tampak sangat gembira, segera menerjang ke arahku dan memelukku erat-erat. Namun begitu dia melakukannya — tatapan Bidou-san langsung menjadi sangat tajam — Umm, karena aku merasa hidupku saat ini berada dalam posisi yang sangat terancam, Murakumo-san, bisakah kau segera melepaskan pelukanmu...? "Apa sebenarnya maksud dan tujuanmu membuat keputusan yang tidak masuk akal seperti itu...!" Kamijou-san dengan cepat melangkah maju dan menginterogasi saya dari jarak dekat. Mengingat saya telah membuat keputusan sepihak ini tanpa mendiskusikannya terlebih dahulu dengannya, sangat wajar jika dia tidak dapat menerima atau memahami cara berpikir saya... Tetapi tekanan yang dipancarkannya saat ini jujur ​​​​sangat mengintimidasi dan sedikit menakutkan. "Baiklah, bagaimanapun juga — pada akhirnya, prioritas terpenting yang harus kita utamakan dalam situasi ini adalah apa yang dirasakan Murakumo-san sendiri, bukan begitu...?" "Penjelasan yang dangkal seperti itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan pernah membuatku puas atau menerimanya, kau tahu...!?" Sangat bisa dimengerti. Jika saya berada di posisinya, saya juga tidak akan bisa menerima ini. Jadi aku berbisik tepat di telinga Kamijou-san, cukup pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya. "Sejak awal kasus perundungan ini, Murakumo-san selalu berusaha melindungi Bidou-san, bukan begitu...? Jika kita mengabaikan perasaan itu dan membuat Bidou-san dikeluarkan, Murakumo-san yang berhati lembut pasti akan terus menyiksa dirinya sendiri dengan rasa bersalah. Dalam skenario terburuk, kondisi mentalnya bisa rusak parah." "—— . I-Itu mungkin ada benarnya, tapi tidak bisakah kita mengatasinya dengan konseling psikologis...!? Meninggalkan gadis itu di sekolah benar-benar terlalu berbahaya...!?" "Ini adalah bentuk dukungan untuk mencegah kerusakan pada kondisi mentalnya. Dan lagi pula, pikirkan baik-baik. Jika gadis itu dikeluarkan dari sekolah, dia bisa bertindak sesuka hatinya di luar sana tanpa pengawasan, bukan? Bukan tidak mungkin dia tiba-tiba menyerbu rumah Murakumo-san — bahkan, kemungkinan besar dia akan datang untuk menyergap Murakumo-san saat dia benar-benar lengah." "............" Kamijou-san sepertinya langsung membayangkan Bidou-san menyelinap ke kamar Murakumo-san saat dia sedang tidur. Wajahnya sekali lagi menjadi pucat pasi. "Dibandingkan dengan risiko itu, mengembalikan hubungan mereka ke status persahabatan akan menjaga kondisi mental Bidou-san jauh lebih stabil daripada jika kita mengusirnya secara sepihak. Bahkan jika itu dapat menyebabkan keterikatannya pada Murakumo-san semakin intensif, bukankah pendekatan ini jauh lebih baik jika dapat meredam obsesi abnormalnya?" "......Anda benar. Jika kita langsung mengusirnya, saya rasa dia hampir pasti akan langsung bertindak gegabah dan tak terkendali..." "Tepat sekali. Dan jika situasi itu terjadi, saat itu sudah terlambat bagi kita untuk mengambil tindakan pencegahan atau perbaikan apa pun." Bahkan masa depan terburuk sekalipun bisa menjadi kenyataan. Daripada mengambil risiko itu, jauh lebih aman untuk menjaga kestabilan kondisi mentalnya dan tetap mengawasinya. "Tapi jika mereka terus menghabiskan waktu bersama, Murakumo-san mungkin akan dimangsa olehnya......!" "Dilahap, katamu......" Gadis ini — dari mana dia mendapatkan gaya bahasa seperti itu? Mungkinkah dia seorang pedofil tersembunyi? Pikiran itu sempat terlintas di benak saya, tetapi karena situasinya sangat serius saat ini, saya memilih untuk tidak mengungkapkannya. "Nah, kalau begitu—kau bisa membantu mengawasinya, kan, Kamijou-san...? Dengan begitu, kau punya alasan yang sah untuk terus menemani Murakumo-san ke sekolah, kan?" "Kalau begitu, bukankah ada kemungkinan aku akan dimangsa oleh Bidou-san...!?" Hmm, sebenarnya apa yang dikhawatirkan gadis ini? Meskipun aku merasa bingung, sekarang setelah kupikirkan, kemungkinan itu tidak bisa sepenuhnya diabaikan. Terlepas dari preferensi, Kamijou-san sendiri adalah gadis yang luar biasa cantik — jadi tidak ada jaminan Bidou-san tidak akan tertarik padanya. Untuk sesaat, saya tiba-tiba membayangkan adegan Kamijou-san ditawan dan menangis histeris sementara Bidou-san memperlakukannya sesuka hatinya — meskipun fantasi seperti itu tampaknya akan diminati oleh pihak-pihak tertentu, dalam kasus Kamijou-san, dia hampir pasti akan melarikan diri jauh sebelum situasi mencapai titik kritis tersebut. Lagipula — berfantasi liar seperti itu tentang murid saya sendiri benar-benar dilarang dan sesuatu yang sama sekali tidak boleh keluar dari mulut saya. "Lakukan yang terbaik. Jika terjadi sesuatu, kamu selalu bisa berkonsultasi denganku." "Jadi, kau bermaksud membebankan semua tanggung jawab ini padaku...!? Ini benar-benar beban yang terlalu berat untuk kutanggung...!" "Tentu saja saya juga akan terus mengawasinya dan memantau keadaan sebaik mungkin..." Jika aku tidak melakukannya, Mirei-chan hampir pasti akan marah padaku... ——Kurang lebih melalui cara-cara itu, akhirnya aku berhasil membujuk Kamijou-san, lalu berbalik menghadap Bidou-san dan kelompoknya. "Namun—ini hanya untuk memastikan bahwa tidak ada di antara kalian yang dikeluarkan dari sekolah. Kalian tetap berkewajiban untuk menerima sanksi atas tindakan kalian. Bagaimanapun, saya tidak dapat membiarkan masalah ini berlalu begitu saja tanpa penyelesaian." Meskipun kasus perundungan ini belum terungkap secara publik di seluruh sekolah, menyembunyikan kebenaran ini tidak akan membawa kebaikan bagi siapa pun. Hukuman yang memaksa mereka untuk menghadapi konsekuensi dari perbuatan mereka sendiri adalah suatu keharusan mutlak. Sejujurnya, Murakumo-san hanya meminta agar hukuman Bidou-san diringankan. Berdasarkan perasaan pribadi saya, saya benar-benar ingin mengeluarkan kedua kaki tangannya dari sekolah. Tetapi jika saya melakukan itu, maka meringankan hukuman untuk Bidou-san yang merupakan pelaku utama akan menjadi tidak mungkin secara prosedural. Jadi satu-satunya jalan adalah mengurangi sanksi untuk mereka bertiga sekaligus. "Saya rasa hukuman skorsing tidak dapat dihindari, dan saya tidak berniat membantu kalian lolos dari hukuman itu. Karena masa ketika Murakumo-san terpaksa absen dan tidak dapat datang ke sekolah, masa depannya dalam mencari pekerjaan atau melanjutkan ke universitas hampir pasti akan sangat dirugikan. Oleh karena itu, kalian semua juga harus menerima konsekuensi yang setara. Dan saya tidak meminta kalian untuk melakukan ini seumur hidup. Hanya selama kalian tetap menjadi siswa di sekolah menengah ini. Untuk menebus semua kesalahan yang telah kalian lakukan, kalian semua akan mengabdikan diri dan melayani Murakumo-san dengan segenap upaya kalian. Ini adalah... kompromi terakhir dan penyelesaian damai terakhir yang dapat saya tawarkan." Sebagai bentuk hukuman atas perbuatan keji yang telah mereka lakukan, ini sebenarnya merupakan sanksi yang luar biasa ringan. Tetapi karena inilah yang diinginkan Murakumo-san, saya tidak punya pilihan lain. Lagipula—dialah yang telah melewati semua penderitaan itu, dan jika saya memaksakan hukuman yang tidak diinginkannya, keputusan itu akan menjadi eksekusi yang dilakukan secara keliru. ——Tapi ketika saya memikirkannya lagi, kasus seperti ini secara teknis sudah lebih dari cukup untuk menjamin pengusiran langsung dari sekolah...... Jika setelah semua pembicaraan baik-baik saya, mereka akhirnya tetap dikeluarkan oleh pihak disiplin sekolah, apa yang akan saya lakukan......? Baiklah—jika saya menjelaskan kronologi dan latar belakang lengkap situasi ini kepada Ketua, beliau pasti akan mengabulkan permintaan saya... Pada akhirnya, hanya itu yang bisa kulakukan selain menaruh kepercayaan pada skenario itu. Tentu saja, bahkan setelah momen itu berakhir, Kamijou-san terus melontarkan protes dan keluhan tanpa henti kepadaku — tetapi aku hanya bisa memintanya untuk bersabar dan menahan diri. Lagipula — meskipun dia adalah seseorang yang telah memberikan kontribusi luar biasa dan berjuang begitu keras dalam rencana ini, aku tetap ingin membawa konflik ini ke kesimpulan yang dapat diterima dan disetujui oleh Murakumo-san sendiri. Setelah itu, saya memaksa ketiga siswa tersebut untuk menyampaikan permintaan maaf mereka yang sedalam-dalamnya kepada Murakumo-san. Kami juga mengunjungi rumah mereka masing-masing untuk menjelaskan kisah lengkap tentang apa yang telah terjadi kepada orang tua mereka, dan dengan sungguh-sungguh meminta mereka untuk memberikan bimbingan moral dan pendidikan yang ketat kepada anak-anak mereka.