Bab 1: Pertemuan yang Beruntung Berubah Menjadi Pertemuan yang Penuh Takdir

Aku ingat pertama kali aku menonton siarannya.

Saya bekerja di industri TI, dan meskipun biasanya saya bekerja dari jarak jauh, hari itu saya memiliki tugas yang benar-benar mengharuskan saya untuk pergi ke kantor. Saat saya sampai di rumah, sudah lewat pukul 9 malam.

“Haah… Sungguh menyusahkan.” (Tenrai)

Sebagai seseorang yang terbiasa bekerja jarak jauh, harus pergi ke kantor untuk menangani masalah adalah sesuatu yang sangat saya benci.

Bahkan mendapatkan panggilan telepon dari perusahaan itu pun merepotkan.

“Sepertinya aku akan mandi dan makan sesuatu…” (Tenrai)

Dengan menyeret tubuhku yang lelah, aku menuju kamar mandi dan mandi.

Saat aku kembali ke ruang tamu dalam keadaan setengah telanjang, aku benar-benar kehabisan energi untuk memasak sendiri.

Jadi, apa yang bisa saya lakukan? Saya tidak punya pilihan selain makan udon instan dari merek tertentu!

Aku mengambil semangkuk kitsune udon dari lemari yang praktis telah menjadi tempat penyimpanan mi instan, lalu menuangkan air mendidih ke dalamnya.

“Oke, tunggu lima menit, tunggu lima menit, tunggu lima menit, ya~♪” (Tenrai)

Sambil bersenandung lagu ciptaan sendiri secara spontan, saya membawa wadah itu ke ruang tamu.

Sejujurnya, saya sangat senang tinggal sendirian, karena itu berarti saya bisa lolos dari perilaku aneh seperti ini.

Untuk mengisi waktu sambil menunggu, saya pikir sebaiknya saya menonton YouTube. Saya membukanya di browser, dan halaman pencarian pun muncul.

Sejak seorang teman memperkenalkan saya kepada VTuber, saya benar-benar ketagihan menonton siaran langsung mereka. Saya sering menonton video dan siaran langsung VTuber, sehingga rekomendasi saya dipenuhi dengan konten yang berhubungan dengan VTuber.

Saat saya mencari VTuber, biasanya saya menemukan banyak streamer dari agensi terkenal dan kreator independen. Namun, mungkin karena kali ini saya mencari berdasarkan unggahan terbaru, hasilnya menampilkan thumbnail dari VTuber yang siarannya hampir tidak memiliki penonton.

“Ah, ups. Ini diurutkan berdasarkan unggahan terbaru… Ya sudahlah.” (Tenrai)

Saya sebenarnya bisa saja mengembalikan filter pencarian ke pengaturan semula, tetapi saya bahkan tidak mau repot-repot melakukannya. Sebagai gantinya, saya menggulir secara acak dan mengklik sesuatu secara acak.

Di situlah semuanya bermula.

“(Tidak ada yang datang~ Sudah tiga puluh menit berlalu♪ Aku akan menghilang~ ke dalam kegelapan seperti ini~)” (Mei)

Di layar tampak seorang gadis dengan rambut perak dan highlight ungu, bernyanyi sedih dengan nada datar, hampir tanpa ekspresi. Pemandangan itu begitu sureal sehingga saya bertanya-tanya—lagu akhir dunia macam apa itu…?

Suaranya lembut dan menenangkan, namun lagu yang dinyanyikannya adalah lagu orisinal yang dipenuhi keputusasaan.

Aku merasa agak kasihan padanya, dan kupikir itu akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu, jadi aku memutuskan untuk terus menonton.

“(Ah, satu penonton! Apakah Anda sedang menonton!!!)” (Mei)

Setelah menyadari bahwa jumlah penontonnya bertambah satu, dia mulai bergerak dengan lebih energik.

“Pfft, dia pasti sangat kesepian.” (Tenrai)

Tanpa berpikir panjang, saya memutuskan untuk meninggalkan komentar.

Rai : [Selamat malam. Saya datang ke sini sambil menunggu udon saya.]

“(Waaaaah, bahkan berkomentar!! Haaaah, aku bisa mati bahagia sekarang.)” (Mei)

Rai : [Tunggu, tunggu, tunggu! Aku baru saja sampai, jadi tetaplah di sini!!]

Dia terdengar seperti akan langsung naik ke surga, jadi saya buru-buru membalas dengan komentar.

“(Baik sekali kamu… Sebenarnya, ini siaran langsung pertamaku, tapi bahkan tidak ada satu pun penonton…)” (Mei)

Yah, itu tidak aneh.

Kita hidup di era popularitas VTuber. Industri ini sudah dipenuhi oleh jumlah VTuber yang terus bertambah. Kecuali Anda tergabung dalam agensi terkenal, atau merupakan kreator independen yang dapat berkolaborasi dengan nama-nama besar atau memiliki bakat luar biasa, menarik penonton praktis mustahil.

Mungkin ini salah satu alasan mengapa begitu banyak orang yang mencoba menjadi VTuber akhirnya menyerah, bukan hanya dia.

Tentu saja, jika saya memposting sesuatu seperti ini di Twitter, orang-orang mungkin akan menyerang saya karena bertindak seolah-olah saya tahu segalanya dan menyuruh saya berhenti berbicara seolah-olah saya memahami situasinya. Jadi ini hanyalah pendapat pribadi saya.

Mungkin itulah sebabnya semua orang bercita-cita untuk bergabung dengan agensi besar.

Saat aku memikirkan semua itu…

“( sniff, sniff … Komentarnya sudah hilang…)” (Mei)

Hah? Suaranya mulai terdengar seperti dia akan menangis.

Rai : [Ah, maaf. Aku sedang melamun.]

“(Kupikir seseorang datang ke sini hanya untuk mengolok-olokku… Syukurlah ternyata bukan itu masalahnya.)” (Mei)

Rai : [Jadi, karena hari ini adalah siaran langsung pertamamu, ada sesuatu yang ingin kamu lakukan?]

“(Tidak, aku hanya ingin menyapa. Kupikir jika ada yang bisa mendengarku, itu sudah cukup. Tapi tidak ada yang datang.)” (Mei)

Tak tahan melihatnya berbicara dengan suara yang begitu lemah dan lesu, aku buru-buru mengetikkan komentar.

Rai : [Kalau begitu, aku akan menjadi penggemarmu yang pertama.]

Begitu saya mengklik tombol berlangganan, gerakannya tiba-tiba berhenti total.

“(Hah?)” (Mei)

“Hm?” (Tenrai)

“(Waaaaah, ada yang berlangganan channelku!!)” (Mei)

Ah, akhirnya dia menangis.

Rai : [Kurasa ini bukan sesuatu yang perlu ditangisi…]

“(Karena aku berpikir kalau tak ada yang datang, aku akan berhenti streaming, menghapus akunku, dan menghilang dari dunia ini.)” (Mei)

Itu kesimpulan yang sangat ekstrem!!

Namun, akan sangat disayangkan jika suara merdu VTuber ini menghilang begitu saja dan saya tidak bisa lagi mendengarnya…

Rai : [Sayang sekali… Aku berpikir akan mampir setiap kali kau melakukan siaran langsung mulai sekarang, sesering mungkin.]

“(…! Aku pasti akan melakukan siaran langsung lagi lain kali! Aku juga sudah menjadikanmu moderator.)” (Mei)

Aku tertawa riang sendirian, berpikir betapa menariknya gadis itu, sama sekali tidak menyadari satu hal.

Dalam benaknya, aku telah terukir di hatinya sebagai dewa yang telah menyelamatkannya dari ambang kematian.

Setelah itu, saya menghabiskan sekitar tiga puluh menit mengobrol dengannya.

Mie udon dalam cangkir yang ada di depanku telah menyerap semua kuah dan berubah menjadi bubur yang sangat lembek.

Kalau itu ramen, aku tidak akan bisa memakannya. Udon adalah yang terbaik!

■

“Jadi, bahkan Yoizuki Mei, yang dulu sering berkata seperti itu, sekarang menjadi VTuber populer dengan lebih dari satu juta pelanggan…” (Tenrai)

Lebih dari setahun telah berlalu sejak malam siaran langsung pertamanya itu.

Gadis yang menangis menanggapi komentar saya itu kini, tanpa berlebihan, adalah salah satu VTuber papan atas di industri ini. Sebagai salah satu penonton setianya, saya merasa terharu melihat betapa jauhnya ia telah melangkah, tetapi…

“Bukankah kecepatan reaksinya sangat berbeda ketika menanggapi komentar saya?” (Tenrai)

Sekalipun dia menjadikan saya moderator¹ , seharusnya sulit baginya untuk memperhatikan komentar saya di antara derasnya pesan yang membanjiri obrolan, bukan?

Saat saya menonton siaran langsung VTuber yang berafiliasi dengan agensi, pola biasanya adalah penonton lain yang pertama kali memperhatikan komentar, lalu sang streamer baru menyadarinya setelah itu. Namun dalam kasus Mei-chan, dia bereaksi bahkan sebelum penonton lain sempat menyadarinya.

Selain itu, dia memanggil namaku dengan sangat gembira.

“(Selamat malam, Rai-san!!! Tentu saja aku menyadari kehadiranmu sejak awal. Akhirnya kau berkomentar!)” (Mei)

Jika Anda memikirkannya dengan tenang, pernyataan itu benar-benar mengerikan.

Yang menakutkan adalah ini adalah siaran langsung YouTube. Platform tersebut memungkinkan dia untuk melihat jumlah penonton, tetapi tidak dirancang untuk memberi tahu dia secara pasti siapa yang menonton.

Di platform lain yang populer di kalangan anak muda, seperti TikTok, siaran langsung menampilkan ikon penonton di pojok kanan atas, dan obrolan menyertakan pesan seperti [〇〇 telah bergabung]. Hal itu memudahkan untuk mengetahui siapa yang telah bergabung.

“Yah, mengingat Mei-chan, dia mungkin hanya bercanda. Aku tidak akan tertipu.” (Tenrai)

Aku tersenyum canggung, seolah mencoba meyakinkan diriku sendiri.

Namun jika ada hal aneh lain tentang ini, itu adalah jarak antara saya dan Yoizuki Mei.

Biasanya, bagi seorang streamer yang memiliki penonton yang dikenal sebagai "parasocial stans", favoritisme terang-terangan terhadap satu penonton seperti ini akan terlihat mencurigakan bagi orang luar. Hal ini terutama berlaku di industri VTuber, di mana keterlibatan apa pun dengan seorang pria secara alami akan menimbulkan kontroversi besar.

Saya sebenarnya tidak ingin membahasnya lebih lanjut, tetapi komunitas VTuber bukanlah komunitas yang asing dengan skandal.

Sebagai contoh, seseorang mungkin menyebarkan klip yang diambil di luar konteks yang hanya berisi satu komentar, dengan pengeditan yang jahat.

<〇〇-chan berkata “Aku mungkin menyukainya” saat berkolaborasi dengan seorang pria.>

Akun rahasia <〇〇 memberikan petunjuk tentang sebuah hubungan.>

Atau mungkin situs gosip atau akun yang didedikasikan untuk membongkar aib orang lain akan mengubah rumor tersebut menjadi sebuah artikel.

<[Kabar Buruk] VTuber 〇〇 ketahuan berbicara dengan seorang pria di telepon.>

<[Skandal] Popularitas VTuber Murni dan Polos Anjlok Setelah Berkolaborasi dengan 〇〇.>

Begitu artikel-artikel seperti ini mulai beredar, kontroversi bisa meletus dalam sekejap. Dan ketika itu terjadi, reaksi negatif akan berdatangan.

[Dia bertingkah seolah-olah tertarik secara romantis pada penggemarnya, tetapi dia berkolaborasi dengan pria di balik layar?]

<Aku tahu dia menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya…>

Dan seterusnya. Hujan hinaan dan pelecehan hanyalah bagian dari konsekuensi dalam industri ini.

Menunjukkan favoritisme yang begitu terang-terangan terhadap seorang penonton pria seharusnya sudah cukup untuk membuatku dihujat, apalagi dia. Namun entah bagaimana, kami berdua tidak terlibat dalam kontroversi apa pun.

Komentar : [Dia sudah datang!!! Selamat datang kembali, Raika-san! Kerja bagus hari ini!]

Komentar : [Selamat malam, Guru ( shisho )!]

Komentar : [Sang Master telah tiba!!!]

Komentar : [Mei-chan terlihat sangat bahagia berkat Guru lagi hari ini. Ini yang terbaik.]

Komentar : [Kapan pengumuman pernikahannya?]

“Kalian beneran setuju sama sekali dengan ini!?” (Tenrai)

Setiap kali, saya mendapati diri saya berteriak ke monitor. Tidak seorang pun menunjukkan rasa iri. Malahan, mereka menyemangati kami seolah-olah kami adalah pasangan yang diakui secara resmi.

Sejak kapan aku menjadi tuan mereka??

Jika ini adalah siaran langsung dari VTuber lain, orang-orang akan mengatakan hal-hal seperti:

<Mengapa dia begitu dekat dengan Mei-chan?>

Kalau begitu, akan ada skandal di Twitter, atau akun Twitter saya akan teridentifikasi dan terungkap, dan saya akan menjadi sasaran fitnah dan pelecehan. Sebenarnya, sepertinya orang-orang sudah mengetahui akun saya, tetapi saya belum mendapatkan jumlah balasan yang luar biasa banyak atau peningkatan pengikut yang ekstrem.

Raika : [Aku selalu bertanya-tanya, mengapa kalian tidak mengkritik hubungan ini?]

Saya bertanya di kolom komentar, meskipun saya tidak berharap ada yang menjawab. Yang mengejutkan, beberapa orang menanggapi komentar saya.

Saya bertanya di kolom komentar, meskipun saya tidak berharap ada yang menjawab. Yang mengejutkan, beberapa orang menanggapi komentar saya.

Komentar : [Tentu saja, akan aneh jika ikut campur dalam hubungan antara Guru dan Mei-chan.]

Komentar : [Jika ada yang mencoba ikut campur, kami akan menanganinya.]

“…Mengurus mereka?” (Tenrai)

Aku merasa ada kata yang sangat tidak menyenangkan terselip di situ, tetapi seolah untuk menenggelamkan komentar-komentar itu, Mei-chan membuka mulutnya.

“(Fufufu, aku senang para Lunight mengerti!)” (Mei)

Ada sesuatu dalam sikapnya yang membuat seolah-olah Mei-chan sendiri menginginkan agar keadaan tetap seperti ini.

“Baiklah, aku akan menganggap itu hanya imajinasiku dan terus mengamati.” (Tenrai)

Aku memutuskan untuk berhenti memikirkannya terlalu dalam.

Sesuai dengan judul siaran langsungnya, "Yoizuki Makan Marshmallow! Manis atau Pahit, Kirim Semuanya Ke Sini," siaran langsung hari ini memang sepenuhnya tentang makan marshmallow.

Tentu saja, dia tidak sedang memakan marshmallow sungguhan. Istilah "marshmallow stream" merujuk pada menjawab pesan dan pertanyaan yang dikirim oleh pemirsa, yang dinamai berdasarkan aplikasi bernama Marshmallow.

Rupanya, beberapa orang bahkan menyebut menjawab pertanyaan yang dikirim melalui Marshmallow sebagai "makan marshmallow." Siapa yang pertama kali mencetuskan nama itu? Sungguh menakjubkan bahwa seseorang bisa memikirkan hal seperti itu. Saya akan memberi mereka bintang emas untuk itu.

Keuntungan dari hal ini adalah orang-orang dapat mengirim pesan secara anonim, sehingga memudahkan untuk mengajukan pertanyaan dan mendapatkan pendapat yang jujur. Ini juga merupakan cara untuk menanyakan hal-hal yang sulit atau memalukan untuk dibicarakan, seperti nasihat tentang hubungan.

Membicarakan soal percintaan memang sangat memalukan.

Hal-hal seperti “Pasangan saya memiliki kepribadian seperti ini,” atau “Saya menyukai ini dari mereka, tetapi saya kesulitan dengan itu,” atau “Bagaimana saya bisa lebih dekat dengan mereka?” bukanlah hal-hal yang bisa Anda tanyakan begitu saja kepada teman-teman Anda.

Jika kamu bisa melakukan itu, kamu mungkin akan menjadi salah satu orang yang populer dan supel. Dan jika kamu termasuk orang-orang itu, kamu mungkin akan menyelesaikan masalahmu sendiri daripada mengirimkannya ke Marshmallow. ( Itu prasangka saya. )

Namun, beberapa pesan yang dikirim melalui Marshmallow berisi hinaan, komentar jahat, atau pertanyaan yang pasti akan menimbulkan masalah.

Yang disebut pesan-pesan sampah.

Terkadang, pertanyaan jahat dapat menyebabkan skandal, dan ada orang-orang bodoh yang akan mengirimkan pesan-pesan mengganggu secara terus-menerus kepada seorang streamer.

Dalam kasus Mei-chan, dia tidak memilah pesan-pesan itu sebelumnya. Sebaliknya, gayanya adalah membaca pesan satu per satu dan menjawab semuanya. Itu berarti jika dia menerima pesan yang sangat tidak menyenangkan, dalam skenario terburuk, hal itu dapat merusak suasana siaran langsung.

Kalau kupikirkan dari sudut pandang itu, menjadi seorang streamer memang sangat sulit.

Yoizuki Mei-chan telah bekerja keras selama setahun penuh, menavigasi dunia siaran langsung yang dipenuhi dengan niat baik dan kebencian. Dia benar-benar luar biasa.

Dia bahkan memastikan untuk menanggapi marshmallow itu dengan tepat.

Dan dia tidak pernah bereaksi berlebihan terhadap pesan-pesan buruk itu. Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia juga tidak menerima banyak pesan seperti itu.

Sebenarnya, para penonton Mei-chan, yang secara kolektif dikenal sebagai Lunights, tampaknya tidak memiliki troll yang benar-benar mencolok sejak awal. Aku bahkan tidak bisa memastikan apakah komunitas itu memiliki sopan santun yang baik atau buruk.

“(Sekarang, mari kita lanjutkan ke pertanyaan berikutnya. <Minuman apa yang sedang kamu sukai akhir-akhir ini?> Hmm, mari kita lihat. Baru-baru ini, aku ketagihan kopi susu kemasan botol yang hanya dijual di minimarket. Rasanya manis dan enak.)” (Mei)

Komentar : [Tunggu, yang mana!?]

Komentar : [Pasti salah satu jaringan minimarket besar.]

Komentar : [Bukan itu yang kami tanyakan!!]

Komentar : [Itu yang dia sebutkan di unggahan terbarunya.]

Komentar : [Sangat direkomendasikan saat Anda membutuhkan sesuatu yang manis.]

Komentar : [Ehh, bukankah ini terlalu manis?]

Komentar : [Mungkin aku akan mencobanya jika Mei-chan meminumnya.]

Raika : [Aku juga menyukainya.]

Saya secara refleks mengetikkan komentar tanpa berpikir.

Kopi susu itu benar-benar enak. Secara pribadi, saya pikir itu sangat cocok untuk diminum sambil bekerja. Jujur saja, saya akan senang jika mereka menjualnya dalam botol satu liter.

Saya bahkan pernah mengirim email panjang ke perusahaan itu, menanyakan apakah mereka bisa menjualnya kepada saya dalam jumlah besar. ( Menatap kosong ke kejauhan. )

Mereka mengatakan kepada saya bahwa itu tidak mungkin karena proses pembuatannya, jadi saya harus menyerah.

Mungkin dia memperhatikan komentarku lagi, karena Mei-chan langsung tersenyum lebar, seolah-olah bunga telah mekar, dan berbicara dengan gembira.

“(Benar sekali! Rai-san bilang dia suka, jadi aku beli dan coba juga. Akhirnya aku ketagihan juga!!)” (Mei)

“Ini salahku!?!?!” (Tenrai)

Tapi tunggu, apakah aku pernah berkomentar "Aku suka café au lait" di siaran langsung Mei-chan? Aku memang pernah mencuit di Twitter, "Bisakah Seven Eleven membuatnya dalam botol satu liter?" tapi…

Tidak mungkin Mei-chan, yang memiliki ratusan ribu pengikut, akan melihat tweet dari penonton biasa seperti saya…

“Ini cuma kebetulan, kan? Ya.” (Tenrai)

Saya memutuskan untuk meyakinkan diri sendiri tentang hal itu.

Komentar : [Baiklah, saya akan membelinya.]

Komentar : [Aku mau mampir ke Seven Eleven sebentar.]

Komentar : [Dasar bodoh. Sekarang ini ada layanan pengiriman yang praktis, lho.]

Komentar : [Server Seven Eleven sedang down!!]

Komentar : [Tidak mungkin, saya kira itu cuma lelucon, tapi ternyata benar. Apa yang sebenarnya terjadi?]

Jadi, Mei-chan bisa membuat server kelebihan beban hanya dengan komentar yang asal-asalan seperti itu… Itu adalah momen yang membuatku menyadari betapa luar biasanya pengaruh seorang VTuber.

Kami beralih ke marshmallow berikutnya.

“(Selanjutnya adalah… <Beri tahu kami tipe idealmu dalam hal lawan jenis, Mei-chan>…)” (Mei)

“Aku cukup yakin dia juga menjawab pertanyaan ini terakhir kali…” (Tenrai)

Aku tidak bisa menonton siaran langsung marshmallow sebelumnya, tapi aku sudah menonton arsipnya, jadi aku ingat. Dia menghabiskan sekitar dua puluh menit untuk menjawab pertanyaan itu waktu itu, tapi sudah cukup lama sejak siaran marshmallow terakhirnya, jadi mungkin saja selera Mei-chan sudah berubah.

“(Sederhana saja. Seseorang yang memperhatikan saya.)” (Mei)

Komentar : [Itu aku.]

Komentar : [Tidak, itu pasti saya.]

Komentar : [Sepertinya aku mendengar namaku.]

Komentar : [Kalian semua salah. Aku sudah mendukung Mei-chan sejak dia hanya memiliki seribu pelanggan, jadi jelas itu aku.]

Para penonton juga memanfaatkan kesempatan ini untuk membanjiri kolom komentar.

“(Dan seseorang yang datang ke siaran langsung saya. Tentu saja, meskipun Anda tidak dapat hadir di setiap siaran langsung, saya akan sangat senang jika Anda kembali menonton arsip atau klipnya.)” (Mei)

Komentar : [Ya! Itu aku.]

Komentar : [Bukan, itu saya.]

Komentar : [Saya menonton arsip, dan yang lebih penting, saya juga seorang pengedit, jadi pasti saya.]

Komentar : [Saya juga menyukai orang baik.]

Komentar : [Sudah diputuskan. Itu aku.]

Komentar : [Ini pasti aku. Mei-chan, ayo kita menikah.]

Komentar : [Saya sudah mengisi formulir pendaftaran pernikahan. Yang tersisa hanyalah tanda tangan dan stempel Mei-chan.]

“(Dan seseorang yang pertama kali berlangganan saluran saya.)” (Mei)

Komentar : [INI ADALAH MASTER, BUKAN?!]

Candaan para penonton yang tepat waktu itu membuat sudut bibirku melengkung sebelum aku menyadarinya.

“Haha, rutinitas ini tidak pernah berubah. Selalu lucu setiap kali.” (Tenrai)

Saya teringat siaran langsung lain di mana hal yang persis sama pernah terjadi.

Faktanya, momen itu telah dipotong menjadi video pendek, menjadi viral, dan mendatangkan lebih banyak pelanggan.

Meskipun begitu, saya bersyukur karena hanya ada sedikit komentar kritis, tetapi solidaritas dari para penonton juga luar biasa.

Komentar : [Haah, aku menyerah. Jika itu Master, maka kurasa tidak ada yang bisa dihindari.]

Komentar : [Menikah saja sekarang.]

Komentar : [Kenapa kamu tidak debut sebagai VTuber juga, Master?]

Komentar : [Tepat sekali. Kalau begitu kita bisa mengirimkan hadiah pernikahan melalui Super Chat.]

“APA-APAAN INI!!” (Tenrai)

“(Aku selalu menunggu balasanmu, kau tahu?)” (Mei)

“Jangan memperburuk keadaan!” (Tenrai)

“(Baiklah, mari kita lanjutkan ke pertanyaan berikutnya.)” (Mei)

“KAU TIDAK BERCANDA!?” (Tenrai)

Bukankah seharusnya di sini Anda mengatakan, "Baiklah, bercanda saja, mari kita lanjutkan"?

Kenapa dia tidak mengatakan itu??

Saya tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ini pasti akan dipotong.

“(Ini marshmallow selanjutnya… <Saya penonton baru, tapi saya rasa Rai-san adalah seorang pria. Apakah boleh seorang VTuber wanita menyebut nama pria tanpa menimbulkan skandal? Dan siapa sebenarnya Rai yang sering Anda sebut itu? Apa artinya dia bagi Mei-chan?>…Dan dengan itu, saya akan menjawab pertanyaan tersebut.)” (Mei)

Setelah terdiam sejenak, Mei-chan berbicara.

Komentar-komentar tiba-tiba mengalir jauh lebih deras.

Komentar : [Akhirnya mereka bertanya.]

Komentar : [Akan lebih cepat jika memeriksa wiki tidak resmi.]

Komentar : [Ada begitu banyak sekali informasi di bagian wiki itu.]

“Uh-oh.” (Tenrai)

Baik firasat saya maupun komentar-komentar di kolom komentar ternyata benar.

“(Memang benar, jika ini adalah siaran VTuber biasa, ini sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan skandal. Namun, ikatan cinta antara Rai-san dan saya telah melampaui skandal dan mendapatkan pengakuan masyarakat. Dan bagi saya, Rai-san adalah pasangan yang ditakdirkan. Di malam hari, ketika semua jenis streamer melakukan siaran langsung di platform masing-masing, saya dan Rai-san bertemu. Tentu saja, pantas untuk menyebut ini sebagai pertemuan yang ditakdirkan. Terutama, Rai-san tampaknya sangat menyukai saya sehingga dia memperhatikan bahkan perubahan terkecil pada diri saya. Misalnya, selama siaran langsung ketiga saya, Rai-san memperhatikan bahwa suara saya terdengar berbeda dari biasanya dan langsung berkomentar, 'Apakah kamu masuk angin? Mungkin kamu harus istirahat dari siaran langsung dan memulihkan diri. Tolong biarkan aku mendengar suara malaikatmu.')” (Mei)

Aku tidak pernah mengatakan itu, kan?

“(Selain itu, ada siaran langsungku yang ke-12. Saat itulah aku mengadakan siaran langsung ASMR pertamaku, dan dia berkomentar, 'Kamu sangat imut sehingga aku ingin kamu membersihkan telingaku'.)” (Mei)

Aku juga tidak pernah menulis itu?

Mei-chan terus-menerus menceritakan kenangan palsu satu demi satu. Bahkan kolom komentar pun ikut-ikutan, mengatakan hal-hal seperti [Oh ya, itu memang terjadi].

Diam! Jangan pura-pura seolah kalian ada di sana waktu itu!

Aku diam-diam mengecilkan volume di perambanku dan mulai bermain game di ponsel pintarku.

Sebelum saya menyadarinya, obrolan itu telah berakhir.

“(Waktu berlalu begitu cepat, ya? Bagaimana pendapat kalian tentang siaran langsung hari ini?)” (Mei)

Komentar : [Ini yang terbaik.]

Komentar : [Itu menyenangkan.]

Komentar-komentar seperti ini langsung membanjiri ruang obrolan.

“(Aku juga bersenang-senang. Aku akan istirahat dari streaming besok dan lusa, jadi sampai jumpa lagi lain waktu. Otsu-Mei 2 !)” (Mei)

Komentar : [Otsu-Mei.]

Komentar : [Otsu-Mei.]

Komentar : [Otsu-Mei.]

Dan dengan itu, siaran langsung berakhir. Rupanya, pidato Mei-chan selama siaran langsung ini berlangsung lebih dari tiga puluh menit. Saya mengetahuinya dari judul video yang terpotong.

■

Setelah memastikan siaran langsung telah berakhir, dia duduk nyaman di kursinya dan menghela napas pelan.

“Rai-san.” (Mei)

Dia menggumamkan namanya di antara tarikan napas. Hanya menyebut namanya saja sudah membuat tenggorokannya terasa panas membara.

Ketika mendengar bunyi notifikasi, dia mengambil buku catatan tebal dari rak bukunya, duduk di kursinya, dan mulai memutar arsip yang baru saja selesai diproses.

Begitu menemukan komentar tertentu, dia langsung mengambil tangkapan layar.

Satu, dua, tiga… Dia hanya memotong bagian-bagian di mana dia menulis komentar, lalu langsung mencetaknya dan menempelkannya ke buku catatannya.

Di dalamnya terdapat setiap komentar yang pernah ia tulis, beserta unggahan media sosialnya, sejak ia mulai melakukan siaran langsung setahun yang lalu. Semuanya telah direkam dengan tingkat detail yang sangat teliti dan mengkhawatirkan.

Dia telah melakukan siaran langsung setiap hari hanya untuk berinteraksi dengannya, tetapi akhir-akhir ini, dia mulai mengkhawatirkannya dan menyuruhnya untuk beristirahat. Selama istirahat itu, kerinduannya untuk bertemu Rai justru semakin bertambah.

“Unggahanmu akhir-akhir ini semakin jarang, jadi aku merasa kesepian…” (Mei)

Dia menghela napas lagi.

“(…! Aku pasti akan melakukan siaran langsung lagi lain kali! Aku juga sudah menjadikanmu moderator.)” (Mei)

“Unggahanmu akhir-akhir ini semakin jarang, jadi aku merasa kesepian…” (Mei)