SS Special (Short Story) 2: Sebagai Pendamping

Dalam perjalanan menuju Ibu Kota Kerajaan, Randy dan kelompoknya singgah di sebuah kota untuk bermalam. Kota yang terletak tepat di titik tengah antara pos pemeriksaan yang berdekatan dengan wilayah Victor dan Ibu Kota Kerajaan itu adalah Wilayah Kerajaan... dengan kata lain, tanah di bawah kendali langsung Keluarga Kerajaan. Kota ini dapat disebut perkotaan dibandingkan dengan Victor, tetapi pada saat yang sama, tempat ini berada di bawah pengawasan Kerajaan. Meskipun mereka masih mengantre untuk memasuki kota, Elizabeth tampak gugup. "Jangan khawatir, kami tidak melakukan kesalahan apa pun." Randy menepuk bahu Elizabeth. "Memang benar, tapi..." Dia mengatakan demikian, tetapi Randy mengerti bahwa menyuruhnya untuk tidak gugup memang tidak masuk akal. (Meskipun begitu, sebenarnya pengawasan telah dilakukan terhadap kami sejak kami memasuki Kerajaan...) Karena ragu-ragu apakah akan mengatakan itu atau tidak, Randy memutuskan untuk tidak mengatakannya. Jika Elizabeth berpikir ada pengawasan terus-menerus, dia akan merasa gugup sepanjang waktu. (Meskipun demikian. Pengawasan akan menjadi lebih ketat begitu kita memasuki Ibu Kota Kerajaan, jadi aku ingin dia memiliki sedikit ketidakpekaan selama kita berada di sini.) Randy, yang khawatir tentang apa yang harus dilakukan, berkata kepada Elizabeth, "Aku akan pergi berkonsultasi tentang penginapan," lalu turun dari kereta sejenak, dan dengan cekatan melompat ke kursi pengemudi. "Harrison—" "Apakah kamu akan memusnahkan mereka semua?" Menanggapi ucapan Harrison yang keterlaluan itu, Randy membuka mulutnya sambil mengerutkan alisnya dan berkata, "Mana mungkin aku melakukannya!" "Masalahnya justru akan semakin rumit." Kepada Randy dengan wajah kesal, Harrison menunjukkan wajah terkejut. "Tidak. Karena ini Tuan Muda, kupikir kau akan menangkap mereka dan mengatakan sesuatu seperti 'Jangan ikuti kami'." Setelah diberitahu demikian, Randy melipat tangannya dan bersandar ke sandaran kursi sambil berkata, "Tentu saja aku sempat memikirkannya," yang membuat wajah Harrison yang kesal semakin kesal dan berkata, "Tidak, kau bahkan tidak seharusnya memikirkannya." "Kamu yang bilang untuk memusnahkan mereka atau apalah itu." Menanggapi tatapan Randy yang seolah berkata "Lihat siapa yang bicara," Harrison menunjukkan ekspresi wajah yang mengatakan "Ini jelas hanya lelucon." "Pembohong." "Anda juga, Tuan Muda. 'Sedikit' itu bohong, kan?" Sambil mengucapkan kata-kata yang mengganggu satu sama lain, mereka tetap memperhatikan agar tidak diperhatikan oleh orang lain atau gerbong kereta lain dalam antrean. "Jadi? Pada akhirnya, apa yang akan kita lakukan?" "Mari kita lihat. Operasi yang Tidak Berbahaya bagi Manusia dan Hewan." Operasi yang dijelaskan Randy kepada Harrison adalah seperti ini. Alasan Pemerintah Kerajaan memantau Randy dan kelompoknya bahkan menggunakan sisi gelap adalah karena mereka tidak memahami tujuan Elizabeth dan Randy yang melindunginya. Apa sebenarnya tujuan mereka memasuki kembali negara itu? Karena mereka tidak memahami alasannya, mereka mungkin dianggap berbahaya. Dalam hal itu, bukankah akan lebih baik jika mereka tidak menunjukkan bahaya tersebut? Itulah operasi yang dirancang Randy. "Jadi, apakah ini tidak berbahaya bagi manusia dan hewan?" "Tepat sekali. Daripada merangsang mereka dengan cara yang buruk, lebih baik membuat mereka berpikir 'Ah, orang-orang ini hanyalah mahasiswa'." "Apakah akan berjalan semulus itu?" Kepada Harrison dengan ekspresi curiga, Randy mengangkat bahu dan berkata, "Yah, ini demi ketenangan pikiran." Sisi gelap juga tidak bodoh. Hanya karena mereka menunjukkan sedikit perilaku normal, mereka tidak akan menyimpulkan, "Orang-orang ini tidak bermasalah." Namun, Randy berpikir ada makna di balik menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki permusuhan. Saat Randy membisikkan hal-hal seperti itu, giliran mereka untuk pemeriksaan masuk tiba. "Identifikasi-" Menanggapi perintah penjaga pintu, Harrison mengeluarkan kartu identitas untuk tiga orang dari sakunya sambil berkata "Ini," dan menyerahkannya. "Putra Viscount Victor, dan dua pelayan..." Prajurit yang memeriksa identitas itu menatap Randy dan Harrison, dan juga mengintip ke dalam gerbong... "Mengapa anak laki-laki itu duduk di kursi pengemudi?" "Nah, ada percakapan yang hanya bisa dilakukan oleh laki-laki, kan?" Randy, sambil mengangkat bahu dan tersenyum penuh arti, tidak berbohong. Namun, melihat ekspresi wajah dan kata-katanya, mungkin karena kesalahpahaman, penjaga gerbang itu menghela napas pelan. "Meskipun ada pelayan wanita, saya tidak terkesan, tetapi..." Penjaga gerbang itu berbicara terbata-bata, tetapi mengangguk dengan sangat yakin sambil berkata, "Tidak, mungkin karena ada pelayan wanita." "Pokoknya, jangan menimbulkan masalah—Selamat datang. Di Torgrad." Ketika penjaga gerbang memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk mengizinkan lewat, para prajurit yang menghentikan kereta di depan gerbang menyingkir. Di samping kereta yang mulai bergerak perlahan setelah mendapat izin, penjaga gerbang tadi merendahkan suaranya dan bergumam. "Saya merekomendasikan 'Little Devil Torte' di gang belakang kawasan lampu merah." Kepada penjaga pintu yang mengacungkan jempol, Randy dan Harrison tanpa sengaja juga membalasnya dengan mengacungkan jempol pula. Mereka disalahpahami sebagai sedang berkonsultasi tentang toko malam, tetapi tidak perlu mengklarifikasi hal itu. "Kue Setan Kecil, ya..." "Kami tidak punya uang sebanyak itu." "Tidak, saya menang di kasino Royal Capital—" "Tidak bagus." Rombongan yang memasuki kota Torgrad segera menghentikan kereta di pinggir jalan, dan Randy membuka pintu kabin sambil menyuruh Elizabeth keluar. Elizabeth, sambil memegang tangan Randy dengan wajah curiga, melihat ke bangunan tepat di sebelah tempat kereta berhenti dan bertanya, "Apakah ini penginapannya?" "Tidak. Penginapannya ada di sana, tapi kupikir kita bisa berjalan kaki sedikit." Menanggapi usulan Randy, Elizabeth menjawab dengan wajah curiga, "Haa..." "Meskipun kalah dari Ibu Kota Kerajaan, ini tetap kota besar. Mari kita berjalan-jalan sebentar." Saat Randy menoleh ke jalan, Elizabeth memiringkan kepalanya dan bertanya, "Apakah semuanya baik-baik saja?" Keraguan jelas terlihat di wajah itu, "Bukankah kita sedang diawasi?" "Tidak apa-apa. Kita tidak melakukan sesuatu yang buruk. Mari kita buat orang-orang yang memantau kita berpikir 'Ini konyol'." Randy, sambil menarik tangan Elizabeth, memanggil Harrison, "Penginapan adalah tempat biasa kita menginap," lalu mulai berjalan menyusuri jalan utama. Randy sudah beberapa kali ke kota ini saat bolak-balik antara akademi dan Victor. Berjalan santai bersama Elizabeth menyusuri jalan utama yang biasanya hanya ia lihat dari dalam kereta, dan mengintip ke berbagai toko, mata mereka berbinar melihat bentuk-bentuk yang bisa menjadi referensi bagi Kraft bersama-sama. Keduanya tampak menikmati kegiatan seperti melihat-lihat barang di etalase toko, tetapi hari sudah senja. Randy, yang merasa sedikit lapar, menunjuk ke sebuah kios crepes di dekatnya dan tersenyum sambil berkata, "Ayo kita makan sesuatu." Elizabeth ragu sejenak mendengar usulan Randy, tetapi dalam hati ia pasti tertarik; sambil mengangguk canggung dan tersenyum, Randy bergegas ke kios crepes yang akan segera tutup. "Kakak, tolong buatkan crepes." Mendengar suara Randy, pemilik toko wanita itu tersenyum kepada keduanya dan berkata, "Ya ya, dua kan?" Randy merasa tidak nyaman jika Eleonora tidak ikut, tetapi saat ini mereka berdua berbagi tubuh. Jika perutnya satu, dua untuk satu orang mungkin akan sulit. Saat Randy memikirkan hal-hal seperti itu, dia memperhatikan Elizabeth di sebelahnya tersipu malu. "Tiga, tolong." Mendengar ucapan Randy, Elizabeth menunjukkan wajah terkejut, dan pemilik toko wanita itu juga bergumam "Oh," tetapi Randy menepuk dadanya sambil tersenyum getir. "Seperti yang Anda lihat, saya besar, jadi satu saja tidak cukup." Mendengar ucapan Randy, pemilik toko wanita itu tertawa terbahak-bahak sambil berkata "Tentu saja," dan segera mulai memanggang adonan crepe. "Topping apa saja?" Kepada penjaga toko wanita, Elizabeth memilih topping sambil berkata "Ini, dan ini..." dengan malu-malu. Randy juga memilih toppingnya sendiri, tetapi untuk yang terakhir, topping pilihan Eleonora, tepat ketika Randy menggerakkan jarinya di menu sambil bingung harus memilih apa, Elizabeth menarik ujung baju Randy. Sambil melihat menu seperti Randy, menirukan gerakan jari Randy, Elizabeth menarik dan melonggarkan ujung gaunnya. (Ah. Seperti itu.) Randy, yang mengerti, memberi tahu penjaga toko wanita itu tentang topping yang dibuat Elizabeth tepat pada waktunya. Elizabeth kemudian menarik ujung crepes ke arah penjaga toko wanita itu. Dan begitulah, setelah menerima tiga crepes yang dibuat dengan cekatan dari penjaga toko wanita itu sambil berkata "Ini dia!", keduanya menyerahkan biaya kepada penjaga toko dengan masing-masing crepes di satu tangan, mengucapkan terima kasih, dan meninggalkan tempat itu. "Mari kita makan sambil menuju penginapan." Saat Randy langsung menggigit crepe begitu mengatakannya, Elizabeth membandingkan Randy dan crepe tersebut. Bagi Elizabeth, yang belum pernah makan sambil berjalan sebagai putri seorang Marquis, ini pasti pengalaman pertama; setelah ragu sejenak, Elizabeth menggigit crepe itu sedikit. Sekali, dua kali, Elizabeth semakin berani setiap kali mengulanginya, akhirnya merasakan harmoni antara adonan dan topping, dan pada saat itu, membuka matanya lebar-lebar seolah terkejut dan menatap crepe tersebut. Melihat gerak-gerik yang terlalu menggemaskan itu, Randy tanpa sengaja tertawa. "K-Kenapa kau tertawa?" Kepada Elizabeth yang sedang menggembungkan pipinya dengan crepe di satu tangan, Randy menyatakan kesan jujurnya, "Tidak, hanya berpikir kamu imut," tetapi Elizabeth langsung memerah seolah pipinya diwarnai oleh matahari terbenam. Elizabeth, menyembunyikan rasa malunya, memakan crepe itu dengan cepat dalam diam... dan ketika crepe itu habis dari tangannya, ia membandingkan Randy dengan crepe yang tersisa di tangannya sambil berkata, "Bagaimana dengan bagian Ellie?" "Mengubah penampilan di tengah kota memang menjadi masalah..." Ketika Randy bergumam sambil menghela napas dan berkata, "Tidak ada pilihan lain selain menunggu sampai kamar penginapan...", Elizabeth menyela dengan suara kecil, "Eh?" "Apa yang telah terjadi?" "Tidak," kata Ellie, "Serahkan saja padaku, tidak masalah"..." Saat Elizabeth memiringkan kepalanya, suasana mulai berubah secara bertahap. Warna rambut dan mata tidak berubah, tetapi suasana jelas berbeda dari Elizabeth, Randy bergumam, "Kau, Ellie?" "Anda memahaminya dengan baik." Tawa Ellie yang keras sama sekali bukan ciri khas penampilan Elizabeth. Namun, jika dilihat lebih dekat, terlihat memar kecil seperti jambul di tengkuknya. Karena memar itu terlihat dari jarak jauh dan karena itu Randy, Eleonora menutupinya dengan tangannya dan menatap dengan mata setengah terpejam sambil berkata, "Kau melihat ke mana, dasar mesum." "Siapa yang mesum... Atau lebih tepatnya, kamu bahkan bisa melakukan hal seperti itu..." Melihat Randy yang kebingungan, Ellie menyeringai dan berkata, "Menurutmu aku siapa?" sambil mengulurkan tangan kepada Randy. "Hah? Apa?" "Bodoh. Bukan 'Hah? Apa?' Benda yang kau pegang di tangan itu, cepat berikan padaku." Saat Eleonora menggerakkan tangannya sambil berkata "Beri aku, beri aku," Randy menyerahkan crepe terakhir yang tersisa sambil berkata "Ya, ya." "Mm mm. Tidak masalah sama sekali." Eleonora, mengangguk puas sambil menggigit crepe, mengangguk dengan mata berbinar dan berkata, "Mm, tidak buruk." "Sekalipun aku menghancurkan dunia, hanya toko crepes ini yang akan kuselamatkan." Melihat Eleonora mengangguk dengan wajah puas, Randy menjawab sambil menghela napas, "Ya, ya. Cepat makan crepenya." "Kau, sudah kupikirkan sejak dulu, tapi perasaan kagum itu tertuju padaku—" "Berisik. Kalau kau bilang begitu, setidaknya ucapkan terima kasih dulu untuk crepenya, dasar bodoh." Eleonora tersedak kata-kata "Guh" saat melihat wajah Randy yang kesal, tetapi membandingkan crepe dan Randy dua, tiga kali, dan membuka mulutnya dengan enggan. "Hanya kali ini saja, aku akan berterima kasih padamu." Sungguh cara berterima kasih yang angkuh, tetapi Randy tersenyum pada Eleonora dan menepuk kepalanya. "Terima kasih kembali." "Kau sedang mengejekku!" "Bukan." Dua bayangan berpotongan seolah sedang menari, membentang sangat panjang di jalanan Torgrad. "Jadi, aku tidak dapat crepe." "Maaf, itu... yah—" "Wow, terlihat bagus. Seperti kencan. Bunga di kedua tangan." "Aku mengerti. Aku akan mentraktirmu apa saja." "Seperti yang diharapkan, Tuan Muda. Murah hati." Malam itu, Randy mentraktir Harrison minuman keras kelas atas adalah cerita lain.