Prolog: Rekap Cerita Sejauh Ini, dan Festival yang Akan Datang

Saya membuka pintu ruang tamu dan bertemu dengan hantu. “Touya, bleeeh! ” “…Menurutku nama dan hal- hal yang tidak penting itu tidak perlu.” Mungkin itu hanya lelucon, tapi rasanya seperti saudara perempuan kandungku sendiri tiba-tiba mengolok-olokku. Apalagi lidahnya benar-benar menjulur keluar. Melihatku begitu tenang, Mei tampak terkejut. “Nnneee, kau sama sekali tidak takut, Touyaaa,” ratapnya dengan suara sedih, sambil berpose seperti hantu pada umumnya dengan tangan terentang ke samping. Pose itu sama sekali tidak cocok dengan rambutnya yang diwarnai. Selain itu, dia mengenakan pakaian santai lengkap dan tanpa riasan sama sekali. Jujur saja, saya kagum karena langsung mengenalinya sebagai hantu. “Maksudku, ini benar-benar sulit! Aku sama sekali tidak cocok untuk menakut-nakuti orang~.” “Hah. Tapi bukankah kamu sukarela menjadi hantu di rumah hantu itu? Dan semata-mata karena 'aku bisa memakai pakaian yang tidak biasa di sekolah'?” “Tapi, tapi, ini kan festival budaya. Bukankah kamu ingin memakai sesuatu yang biasanya tidak bisa kamu pakai? Oh, maukah kamu berdandan spesial denganku di hari itu? Ayo kita menakut-nakuti seluruh sekolah bersama!” “Aku tidak akan melakukannya. Bayangkan saja. Apa yang akan kamu pikirkan jika semua orang mengenakan kaus kelas dan aku satu-satunya yang berpakaian seperti zombie?” Aku akan dimusnahkan secara sosial. Mei melipat tangannya, membayangkannya, lalu berkata, "Lucu sekali~," dan pindah ke sofa. Dia berbaring dan langsung mengangkat topik baru dengan santai dan tiba-tiba. “Pokoknya~, tinggal sedikit lebih dari dua minggu lagi sampai festival budaya, lho~.” “Ya. Waktu memang cepat berlalu.” Tanpa kusadari, hari sudah memasuki awal November. Ruangan terasa dingin karena udara malam. Mei membungkus dirinya dengan selimut tebal. Dua bulan terakhir ini sangat berat. Saya sama sekali tidak punya waktu untuk memikirkan festival budaya. Saya merasa seperti terus-menerus dipermainkan oleh masalah-masalah yang menimpa saudari-saudari Watanuki. Sebagai contoh… lari sepuluh kilometer di pagi hari, melakukan yoga, beradu kemampuan dalam kuis… “…” Itu memang banyak hal yang harus dihadapi, tetapi kalau dipikir-pikir lagi, rasanya itu sebenarnya periode yang sangat sehat dan berbudaya. Tunggu, benarkah...? Tapi, aku merasa pikiran dan tubuhku benar-benar kacau saat itu? Yah, sudahlah. Aku bisa melewatinya karena aku bersama Watanuki-senpai. Karena waktu itu, Senpai, yang kelelahan karena usahanya sehari-hari, mendapatkan kembali energinya, dan dia bisa berdamai dengan adik perempuannya. Ya, bisa dibilang itu adalah beberapa bulan yang memuaskan. Saat aku merangkum masa lalu, Mei sepertinya menatap ke masa depan. Dia menatap kosong ke arah lampu LED putih dan mulai meratap lagi. “…Rasanya festival budaya akan segera tiba~. Tidak ada waktu, tidak ada waktu. Bagaimana caranya agar aku bisa lebih mahir memerankan hantu~?” Ia termenung tanpa menyentuh ponsel atau kukunya. Ia bahkan mengerutkan kening dan bergumam, "Hrmm." Jarang sekali Mei bersikap seserius ini. “Yah, festival budaya itu kan cuma salah satu acara sekolah, kan? Benarkah itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan sampai segitunya?” “Nah, semua orang sangat antusias membuat rumah hantu yang benar-benar menakutkan. Gila banget. Aku juga ingin melakukan yang terbaik.” Api berkobar di mata Mei. Hmm… kurasa festival budaya adalah sesuatu yang bisa membuatmu begitu bersemangat. Sebagai seorang pemula yang sama sekali tidak pernah mengalaminya selama tiga tahun sekolah menengah, aku tidak tahu. Tapi, karena ada anggota keluarga yang sedang kesulitan di depan saya, saya pikir saya harus memberikan beberapa nasihat. Berdiri tepat di pintu masuk ruang tamu, saya mengungkapkan isi pikiran saya. “Daripada menakut-nakuti mereka dengan suaramu, bukankah lebih baik menakut-nakuti mereka dengan kehadiranmu?” “Kehadiranku? Apa itu? Apa maksudmu?” “Saya bukan ahli atau apa pun, tetapi film horor Jepang biasanya menakut-nakuti Anda dengan cara 'Saya tidak pernah menyangka mereka ada di sana!', kan? Jadi, saya pikir orang-orang akan terkejut jika seseorang yang mereka kira tidak ada di sana tiba-tiba muncul.” "-Seperti ini?" Angin sepoi-sepoi yang hangat menerpa telinga saya dari belakang, di tempat yang seharusnya tidak ada siapa pun. "Dwefaeeh!? A-Watanuki-senpai!?" “Ups. Itu reaksi yang sangat bagus.” Aku menoleh mendengar bisikan itu dan mendapati seorang gadis cantik berambut basah tepat di depanku. K-Kenapa? Senpai, kenapa!? Kau seharusnya ada Klub Panahan hari ini, dan tunggu, kita tidak pernah berjanji kau akan datang ke rumahku, kan…!? Mungkin karena aku lengah, rasa dingin menjalari punggungku. Sensasi sejuk seperti musim panas di tengah musim gugur. Mengenakan kaus, Senpai tersenyum nakal, memainkan handuk putih yang melilit lehernya. Kontrasnya dengan rambut hitamnya yang berkilau sangat indah. “Apakah benar-benar tak terduga melihatku, sampai membuatmu terkejut? Fufufu , kau sangat menyenangkan untuk ditakuti, Amemoto-kun.” “Ya, memang, karena aku tidak menyangka kamu akan datang ke rumahku hari ini…” “Ya. Aku merasa ingin, jadi aku mampir dalam perjalanan pulang dari klub. Mei-san, terima kasih sudah mengizinkanku menggunakan kamar mandi. Aku senang aku tidak kedinginan karena keringatku.” “Tidak masalah, tidak masalah. Jika toner itu tidak cocok dengan kulitmu, beri tahu aku ya~? Lain kali aku akan meminjamkanmu yang lain!” Mereka pasti mengadakan percakapan mereka sendiri antar kakak kelas tanpa saya. Suasananya membuat seolah-olah Watanuki-senpai datang setelah kegiatan klub sudah menjadi hal yang biasa sekarang. Ibu saya sedang bekerja hari ini dan tidak ada di rumah, tetapi dia selalu dalam suasana hati yang ramah untuknya. Kunjungan Watanuki-senpai ke rumahku telah menjadi pemandangan sehari-hari tanpa kusadari. Lagi pula, dia hampir datang setiap hari selama dua bulan terakhir. “Ngomong-ngomong, Mei-san, apakah Anda keberatan jika saya mengantar Amemoto-kun sebentar? Saya juga ada urusan dengannya.” “Ohh, silakan saja. Jaga baik-baik adikku yang imut ini~.” Sebuah transaksi diselesaikan tanpa persetujuan saya… Tanpa memberi saya kesempatan untuk menyela, Watanuki-senpai langsung bertindak. “Baiklah, ayo kita pergi. Sudah waktunya berangkat, Amemoto-kun.” “Eh. Tunggu.” Dengan kekuatan yang lembut dan perlahan, dia mendorong punggungku saat aku berdiri terpaku di depan pintu masuk. Kedengarannya seperti seruan untuk memulai sebuah perjalanan, tetapi tujuannya jelas— ◆ ◆ ◆ Anda hampir bisa mendengar efek suara terjatuh . Begitu memasuki kamar saya, Watanuki-senpai langsung ambruk di atas bantal beanbag favoritnya. “Aku sangat lelah, Touya-kun…” Suaranya teredam karena wajahnya tertutup. Beralih ke panggilan yang sepertinya hanya digunakannya untukku di kamar itu, dia tetap diam. Dia semakin mahir untuk benar-benar lemas. “Kamu terlihat sangat kelelahan lagi. Apakah kamu sudah cukup beristirahat?” “Kurang lebih… tapi ada turnamen penting yang akan datang. Saya terlalu banyak berlatih. Ditambah lagi, persiapan festival budaya mulai sedikit demi sedikit, kan? Keduanya membutuhkan banyak kerja keras.” Sambil gelisah, Watanuki-senpai mengangkat wajahnya saat berbicara. Wajahnya yang cantik telah berubah menjadi ekspresi seperti anak kecil yang kelelahan setelah bermain. Kurasa bisa dikatakan hari-harinya cukup menyenangkan, tetapi dia benar-benar kehabisan energi. “Aku datang ke sini karena ingin disembuhkan. Tapi, sudah larut malam… jadi aku akan segera pergi.” “Hah, tunggu? Bukankah kau ada urusan denganku…?” “Aku bisa memeluk bantal di kamarmu, dan aku bisa melihat wajahmu, jadi kurasa aku telah mencapai tujuanku. Energiku kembali berkatmu. Terima kasih, Touya-kun.” Dia berterima kasih padaku, tapi seolah-olah aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Malah, saya senang dia datang meskipun beralasan, padahal dia sangat sibuk; seharusnya saya yang berterima kasih padanya. “Aku tahu kamu sibuk, tapi kamu boleh mampir kapan saja. Jika Mei tidak ada, hubungi aku saja.” “Mmm, aku ingin lebih sering datang ke sini, tapi…” Nada suaranya agak ragu-ragu. Bukannya bersikap perhatian padaku, melainkan lebih seperti dia mengkhawatirkanku. “Kita berdua mungkin terlalu sibuk untuk bertemu dalam waktu dekat… Masa sebelum festival budaya selalu sibuk bagi setiap kelas,” kata Watanuki-senpai dengan ekspresi serius, berbicara berdasarkan pengalamannya. Tunggu, apa, festival budaya itu benar-benar acara yang melelahkan? Atau aku hanya meremehkannya karena aku tidak tahu kenyataannya? “Kalau begitu, aku permisi dulu. Aku sangat menantikan pertunjukan kelasmu, Touya-kun. Oh, benar, maukah kau memberitahuku apa yang akan kau lakukan sebagai kenang-kenangan kecil untuk dibawa pulang?” Senpai dengan luwes berdiri. Dia mungkin hanya bertanya sebagai kelanjutan dari obrolan ringan kami. Tapi kami punya masalah; itu satu-satunya pertanyaan yang tidak bisa kujawab. Karena— “Kami belum memutuskan.” "Hah?" “Kelas saya adalah satu-satunya kelas yang masih belum memutuskan apa yang akan dilakukan.” “…… T-Touya-kun, kau akan baik-baik saja! Bekerja samalah dengan adikku dan lakukan yang terbaik!” “Apakah kamu benar-benar berpikir kita bisa bekerja sama?” “…” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengepalkan kedua tangannya dan mundur dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya. Melihat itu, aku menyadari— tunggu, apakah situasi yang kualami sebenarnya cukup buruk? Sekali lagi, keringat dingin mengalir di punggungku.