Chapter 5: Jika Kamu Akan Mengejar Dua Kelinci, Mengejar Tiga Tidak Jauh Berbeda

“Ayo kita semua berkumpul bersama hari Minggu ini!” Suatu hari sepulang sekolah, sebelum teman-teman sekelas kami bubar, Raika memanggil dari dalam ruangan. “Aku merasa sudah lebih mengenal semua orang, tapi aku ingin kita lebih dekat lagi! Dan untuk itu, kita perlu membuat sedikit kebisingan dan bersenang-senang bersama!” “Jadi, ayo kita bersenang-senang!” Raika mengulangi. Sikap proaktifnya membuat rasa malu yang dulu ia rasakan tampak seperti kebohongan belaka, tapi jujur ​​saja, ini terlalu mendadak. Lihat, semua orang tampak benar-benar terkejut. “I-Itu cukup mendadak…” “Benarkah? Apakah semua orang sudah punya rencana?” “Tidak juga, tapi…” “Aku… tidak begitu yakin apakah aku bisa…” “Hmm… Baiklah, saya akan coba mengatur ulang jadwal saya.” Reaksi teman-teman sekelas tidak begitu baik. Jika mereka sudah memiliki rencana yang sudah dipesan, mengubah jadwalnya tidak akan mudah. Dari kelihatannya, kelas tersebut terbagi hampir lima puluh-lima puluh antara mereka yang mendukung dan yang menentang. “Ah, aku sudah berencana untuk berkumpul dengan kelas sebelah minggu depan, jadi kalau akhir pekan ini tidak cocok, kamu bisa bergabung dengan kelas itu saja!” “Jangan bilang kau mengundang semua kelas…?” “Dia terlalu ekstrovert… Biasanya, orang-orang yang menyambut mahasiswa pindahanlah yang merencanakan hal-hal seperti ini…” “Siswa pindahan itu sendiri yang menjadi dalangnya… Itulah Raika.” Saya harus setuju dengan itu. “Lalu siapa pun yang bisa datang, berkumpul di pintu keluar barat stasiun jam sepuluh! Nadeshiko juga!” Saat Raika memanggil, Nadeshiko-san mengangguk pelan. Dalam sekejap, gelombang ketegangan menyebar di seluruh kelas. “…Elvsid-san juga akan datang?” Salah satu pria itu bertanya dengan ekspresi tegang yang terlihat jelas. “Ya. Raika-san sudah menyebutkannya padaku sebelumnya.” “Nadeshiko juga murid pindahan, jadi tentu saja dia begitu, kan?” Raika menyatakannya dengan santai, tetapi yang menjadi gempar karena kata-katanya adalah para penentang, teman-teman sekelas yang sudah punya rencana untuk akhir pekan. “Sial! Aku harus menjadwal ulang…” “…Baiklah, aku akan bolos latihan klub.” “Ah, halo? Hii-kun? Maaf! Soal akhir pekan ini, tiba-tiba ada sesuatu yang terjadi dengan keluargaku…” Berusaha mengatur ulang jadwal, merencanakan untuk bolos latihan klub, menelepon pacar untuk membatalkan kencan mereka, semua orang bergerak dengan kecepatan yang menakutkan. Setelah menunggu hanya beberapa menit… “Tidak apa-apa, aku bisa datang sekarang!” Setiap pembangkang telah meninggalkan kapal. Kepemimpinan yang luar biasa, atau lebih tepatnya, itu hanyalah demagogi belaka? “Ufufu. Kedengarannya menyenangkan.” “Hei! Bukankah Nadeshiko terlalu populer?!” Kontras antara senyum ceria Nadeshiko-san dan Raika yang menggembungkan pipinya sungguh menghibur. “Tentu saja kamu juga akan datang, Akky, kan?” Raika mengundangku seolah-olah itu sudah pasti. Dia sama sekali tidak meragukan partisipasiku. Ugh. Dadaku sakit. "…Maaf." “Apa maksudmu maaf…? Apa itu berarti kamu tidak bisa datang?!” “Kami mengadakan acara apresiasi dewan siswa.” Setelah melewati masa-masa kacau di awal tahun ajaran, semuanya akhirnya menjadi tenang dengan tugas-tugas dewan siswa kami. Atas saran sekretaris kami, Kushima-san, kami sepakat untuk mengadakan perayaan sebagai penghargaan atas kerja keras kami selama ini. Dan kebetulan itu terjadi pada hari Minggu ini. "Mustahil…" Bahunya terkulai lemas karena sangat putus asa. Seolah bergantian dengannya, tatapan tajam dari semua teman sekelas kami menusuk tepat ke arahku. "Kau memprioritaskan OSIS daripada Raika-chan dan Nadeshiko-chan?" tatapan mencela mereka seolah menuduh. Hei, mau gimana lagi, sudah ada komitmen sebelumnya. “Seandainya saja kau memberitahuku lebih awal.” Aku juga ingin menghabiskan waktu bersama Raika dan Nadeshiko-san. Tapi aku tidak bisa memprioritaskan ini di atas janji yang telah kubuat sebelumnya. Saya menghargai baik OSIS maupun teman-teman sekelas saya. Dalam hal ini, menghormati komitmen sebelumnya adalah hal yang wajar, bukan? “Nadeshiko juga ingin bergaul dengan Akky, kan? Benar kan?!” Hei, hentikan itu. Jangan menyalahgunakan Efek Nadeshiko hanya karena berhasil beberapa menit yang lalu. “Baiklah, um…” Nadeshiko-san mengerjap sedikit terkejut, melirik ke arahku, dan membiarkan senyum tipis terbentuk di bibirnya. “Kau tidak boleh melakukan itu, Raika-san. Aki… Kijou-san punya rencananya sendiri.” “Nadeshiko mengkhianatiku…” Setelah begitu mudahnya Nadeshiko-san menepis harapannya, Raika pun terpuruk dalam keputusasaan. “Kijou-san, tolong bergabunglah dengan kami lain kali jika ada kesempatan, ya?” “Ya, tentu saja.” Saya menanggapi dengan sopan kata-kata penuh perhatian dari Nadeshiko-san. Mendengar percakapan yang hambar ini, tak seorang pun akan pernah membayangkan dalam sejuta tahun bahwa kami sudah sampai pada tahap makan malam bersama di tempatku. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ Hari Minggu pun tiba. Bangun tidur di jam biasa, aku segera mencuci muka, menggosok gigi, dan berganti pakaian kasual untuk pergi keluar. Kemudian aku menuju dapur untuk menyiapkan sarapan. Selain menu andalan saya yang biasa, yaitu roti panggang dan selai, saya menambahkan sepotong kue Swedia yang disebut Budape-sesuatu. Itu adalah salah satu hidangan siap saji yang ditinggalkan oleh Nadeshiko-san, yang sering mampir ke tempatku untuk memperkaya makananku. “Serius, aku semakin berhutang budi padanya…” Hati nurani saya terganggu karena dia merawat saya secara sepihak, tetapi tidak mungkin saya bisa membuat makanan seenak ini sendiri. Selera makanku mungkin sudah terlalu dimanjakan. Masih ada banyak waktu sebelum pertemuan. Saya memutuskan untuk menghabiskan waktu. Duduk di sofa ruang tamu, saya dengan santai menonton berita pagi. Saya hanya mendengar garis besar jadwal secara kasar dari Kushima-san, penyelenggara pertemuan tersebut. Bertemu sebelum tengah hari untuk makan siang, jalan-jalan di pusat perbelanjaan, lalu pergi ke karaoke, kalau saya ingat dengan benar. Dia sangat antusias, bahkan memohon langsung kepada Shiiba-san, "Tolong izinkan saya mengantar Anda!" Meskipun tujuan resminya adalah untuk memupuk rasa persaudaraan di antara semua orang, tujuan sebenarnya adalah untuk memberi Shiiba-san, yang sangat sibuk di sekolah, kesempatan untuk bersantai dan menikmati menjadi siswa normal. Tentu saja, seluruh dewan siswa, termasuk saya, sangat mendukung ide tersebut. Shiiba-san mungkin lebih memilih bersantai di rumah, tetapi dia mungkin menerima tawaran itu karena mempertimbangkan niat baik seorang gadis yang mengaguminya. Nah, sekarang saya jadi penasaran bagaimana kabar kelompok lain yang tidak bisa saya ikuti itu. Apakah Raika dan Nadeshiko-san bersenang-senang? Dari yang saya lihat di sekolah, mereka berdua akur sekali. Rumornya, mereka bahkan juga dekat dengan Shiiba-san. Di atas kertas, tampaknya ketua OSIS mengurus seorang mahasiswa pindahan dan seorang mahasiswa internasional, tetapi dari sudut pandang saya, hal itu memberi saya sedikit firasat buruk. Lagipula, ketiganya telah mengaku padaku secara beruntun. Dengan kata lain, meskipun mereka tampak seperti trio sahabat yang akrab, tanpa menyadarinya, mereka sedang bersaing memperebutkan orang biasa seperti saya. “Aku tidak bisa terus memperpanjang ini selamanya…” Carilah jawaban yang memuaskanmu. Kata-kata kakek terngiang-ngiang di benakku. Sekalipun saya menemukan jawaban yang memuaskan saya, apakah jawaban yang dapat diterima oleh mereka semua benar-benar ada? Menanggapi perasaan satu orang berarti menolak perasaan dua orang lainnya. Aku tidak ingin ketiganya bersedih. Orang biasa seperti saya tidak berhak menyebabkan mereka menderita. Shiiba-san bersinar sebagai ketua OSIS, Raika menjadi gadis populer di sekolah, Nadeshiko-san membebaskan dirinya dari pernikahan politik dengan seseorang sepertiku untuk hidup bebas, masa depan cerah pasti menanti mereka semua. Jika saya bisa membantu mereka dalam hal itu, saya akan sangat senang, tetapi malah menjerumuskan mereka adalah sesuatu yang tidak bisa saya tanggung. Itulah mengapa, apa pun yang terjadi, saya tidak ingin membuat mereka sedih. Namun… “Ini sangat sulit…” Laporan cuaca di berita perlahan menghilang di kejauhan. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ “Maafkan saya! Saya terlambat!” Sialan. Kesalahan besar. Aku malah tertidur. Tentu saja, semua orang sudah menunggu. Menjadi orang terakhir yang datang adalah kegagalan total di pihak saya. “Jarang sekali kau ketiduran, Kijou-kun. Rasanya aku baru saja menyaksikan momen yang sangat berharga.” Mengenakan gaun terusan, jaket, dan baret, Shiiba-san menyapaku dengan senyum lembut. "Saya minta maaf…" “Jangan sedih begitu. Hanya sekitar lima belas menit lagi, dan kalian sudah mengirim pesan kepada kami sebelumnya. Benar, semuanya?” “Ya, tepat sekali. Ini hari Minggu.” “Tertidur berlebihan bisa terjadi pada siapa saja.” Syukurlah. Yang lain tampaknya tidak merasa kesal sedikit pun. “Tapi, apakah waktunya masih tepat? Apakah ini mengacaukan jadwal…?” “Jangan khawatir! Saya sudah menyisihkan banyak waktu luang dalam jadwal!” Saya bersyukur Kushima-san mendukung saya, karena telah merencanakan jadwal hari ini. Maaf karena aku mengumpatmu dalam hati waktu itu. “Kalau begitu, mari kita berangkat?” “Presiden, silakan lewat sini dulu!” Dipandu oleh Kushima-san, kami mulai berjalan. Pertama-tama adalah makan siang, kalau saya ingat dengan benar. Aku sudah sarapan dengan benar, tetapi rasa lapar sudah menguasai diriku. "…Omong-omong." Berjalan di depanku, Shiiba-san berputar menghadapku. “Aku sudah menerima kesan semua orang sebelum kau datang, Kijou-kun, jadi aku ingin mendengar kesanmu sekarang, kalau kau tidak keberatan?” “Kesan?” Ketika saya bertanya balik, dia mencubit ujung gaunnya dan menaikkan pinggiran baretnya. “Bagaimana penampilanku hari ini?” Bagaimana penampilannya? Yah, jelas itu cocok untuknya. Melihatnya di luar penampilan biasanya membuat jantungku berdebar, dan jujur ​​saja, dia sangat memukau sehingga rasanya malu hanya untuk menatapnya langsung. Meskipun begitu, baginya untuk menanyakan hal itu secara terang-terangan di depan semua orang… …Tunggu. Semuanya? Dia mengatakan bahwa dia sudah menerima kesan dari semua orang. Kalau begitu, apakah ada masalah jika saya mengungkapkan perasaan jujur ​​saya di sini? Semua orang pasti sama terpesonanya denganku, dan mereka pasti memberikan pujian tulus mereka padanya. Artinya, apa pun yang saya katakan akan menyatu dengan ucapan orang lain. Tidak akan ada yang curiga, kan? “Nah, Kijou-kun?” Shiiba-san mengulanginya. Ekspresinya menunjukkan seringai nakal dan main-main. Seolah-olah sedang menggodaku atas reaksi gugupku. Kau benar-benar berhasil menipuku, Shiiba-san. Wanita ini benar-benar… Orang-orang yang benar-benar brilian memang sulit diatur. “Itu cocok untukmu,” “Kamu terlihat cantik,” “Kamu menawan”… Semua orang pasti telah menghujaninya dengan pujian seperti itu. Dengan meletakkan dasar seperti itu, apa pun yang saya katakan, bagi orang lain itu hanya akan terdengar seperti pujian biasa. Namun, hanya Shiiba-san, dan hanya Shiiba-san, yang bisa menerima itu sebagai pujian khusus dari pria yang kepadanya ia menyatakan perasaannya. Entah mengapa, itu terasa sedikit membuat frustrasi. Ini adalah kesempatan bagi saya untuk menunjukkan bahwa saya juga mampu mengatasi tantangan tersebut. Untuk memenuhi harapannya, dan sekaligus menghancurkannya, tanpa mengalihkan pandangan dari tatapannya… “Kamu terlihat sangat cantik. Kamu selalu anggun dan tenang, tapi hari ini, kamu berkali-kali lebih menawan dan memukau. Kamu begitu berseri-seri sampai-sampai membuatku pusing.” Bagaimana menurutmu? Sebuah kalimat yang begitu manisnya sampai-sampai aku tak akan pernah mengucapkannya seumur hidupku. Tidak mungkin dia bisa memprediksi ini, kan? Aku menikmati kepuasan karena berhasil mencetak poin, tapi… “…………” Berdiri di hadapanku, mata Shiiba-san terbelalak, pipinya memerah hingga ke lehernya. Wajahnya memerah hingga hampir meledak, dan bibirnya sedikit bergetar. Aku menduga dia akan menepis tekadku dengan ketenangannya yang biasa, sambil berkata, "Tentu saja. Lagipula aku sudah berdandan untuk acara ini." “T-Tak kusangka kau akan memujiku sebanyak itu…” Dia mulai memutar-mutar ujung rambutnya dengan jari-jarinya. Dia menarik baretnya hingga menutupi matanya.  Dia memalingkan wajahnya yang memerah. Namun, hanya tatapan gelisahnya yang terus melirik ke arahku. Um, maaf, bukankah kau terlalu malu? Kaulah yang memulai ini, Shiiba-san! Sekarang kamu membuatku merasa malu juga! “…………Terima kasih.” "…Terima kasih kembali." Pelajaran yang didapat: terbawa suasana akan membawa konsekuensi yang mengerikan. “Wah, siapa sangka Kijou punya dialog seperti itu!” “Untuk benar-benar membuat presiden tersipu!” “Aha! Jangan bilang kamu melakukan latihan visualisasi hanya untuk hari ini?” Untungnya, bagi anggota OSIS lainnya, ucapanku hanya terdengar seperti Kijou yang berusaha keras bersikap keren. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ Setelah makan siang di kafe yang trendi sesuai rencana, kami berjalan-jalan di sekitar pusat perbelanjaan. Sungguh pemandangan yang menarik melihat para gadis memperlakukan Shiiba-san seperti boneka berdandan, merekomendasikan pakaian dan aksesoris ke sana kemari sambil meneriakkan, "Ini cocok untukmu!" dan "Kamu terlihat menakjubkan!" Tidak ada ruang bagi kami para pria untuk menyela, jadi kami tidak punya pilihan selain diam-diam mengikuti Shiiba-san dan para gadis saat mereka berpindah dari toko ke toko. Setelah hasrat belanja para gadis terpenuhi, meskipun terasa membingungkan bahwa meskipun telah mengunjungi begitu banyak toko, mereka hanya membeli beberapa aksesori, kami pun melanjutkan perjalanan ke pusat karaoke. Tempat itu sangat besar; sebuah bangunan utuh yang didedikasikan khusus untuk karaoke. Tempat itu ramai dan penuh energi, dipenuhi oleh kelompok-kelompok pemuda dan keluarga di samping kami. Jadi ini adalah tempat karaoke, kunjungan pertama saya ke tempat seperti ini. Di wilayah pedesaan Kijou, tempat seperti itu tidak ada, dan bahkan setelah meninggalkan pedesaan untuk bersekolah di SMP, saya tidak pernah memiliki lingkaran sosial seperti itu. Aku penasaran apakah ada tata krama khusus atau aturan tak tertulis; aku akan mencarinya secara diam-diam di internet nanti. “Aku sudah dapat kamar kita! Ayo pergi!” Dipandu oleh Kushima-san setelah beliau melakukan proses check-in di meja resepsionis, kami menyusuri lorong yang sempit. Ruangan yang ditunjukkan kepada kami cukup luas tetapi remang-remang, bukan suasana yang nyaman menurut saya. Namun, semua orang lainnya tampak sangat nyaman dengan situasi tersebut. Mereka seenaknya duduk di sofa, mengutak-atik mesin-mesin aneh atau membolak-balik buklet yang menyerupai menu restoran. Dengan kecepatan seperti ini, mereka akan menyadari bahwa saya benar-benar pemula, meskipun sebenarnya tidak masalah jika mereka mengetahuinya. “Presiden, silakan duduk di sini!” Setelah mengantar Shiiba-san ke tempat duduk kehormatan yang paling jauh dari pintu, Kushima-san mengamankan tempat tepat di sebelahnya. Untuk sementara waktu, saya duduk di kursi kosong dan mengamati lingkungan sekitar. Saya harus mengamati semua orang dan belajar terlebih dahulu. “Karena kita baru saja makan siang, silakan ambil minuman Anda dari bar minuman kapan pun Anda mau! Dan sekarang… sebagai pembuka, Kushima akan bernyanyi!” Kushima-san segera menggerakkan stylus di atas mesin aneh itu. Di tengah sorak sorai meriah semua orang, sebuah video mulai diputar di monitor besar di bagian belakang ruangan, menampilkan lirik lagu tersebut. Tiba-tiba semua orang mulai bertepuk tangan. Tunggu, apakah itu aturannya? Rebana? Marakas? Mengapa? Apakah karaoke ditemukan di Meksiko? Tidak bagus, saya tidak mengerti ini, saya tidak bisa mengikutinya. Maaf, Kushima-san. Karaoke sepertinya sudah jauh di depan zamanku. Setelah keluar dari ruangan, saya mencari perlindungan di bar minuman. “Mungkin akan lebih mudah jika aku mengaku saja bahwa ini adalah pertama kalinya bagiku…” Tertinggal satu putaran penuh dari rekan-rekan saya dalam budaya hiburan modern membuat saya merasa sedikit menyedihkan. “Kamu sepertinya sedang sedih, ya?” “Kurasa aku sedikit tegang.” “Apakah ini kali pertama Anda karaoke?” “Ya, kurang lebih… Tunggu, apa?!” Karena diperlakukan dengan begitu santai, saya jadi lupa sama sekali reaksi saya. Raika berdiri tepat di sana dengan pakaian kasual. “Yoo-hoo.” “K-Kenapa kau…” “Muffufu… Mau tahu?” Sambil menyeringai nakal, Raika menarik lenganku. Dia menyeretku bersamanya saat dia menaiki tangga ke lantai atas. Kemudian, di ujung lorong yang sempit, dia membuka sebuah pintu tunggal yang terisolasi. “Hai semuanya! Aku menemukan Akky!” Ruangan itu beberapa kali lebih besar daripada ruangan OSIS, penuh sesak dengan teman-teman sekelasku yang sudah kukenal. Nadeshiko-san juga ada di sana, tentu saja. “Apa kabar, Kijou! Bagaimana dengan OSIS?” “Ternyata mereka juga datang untuk karaoke! Kami bertemu secara tak sengaja di dekat bar minuman!” "Dengan serius?!" Tidak ada yang bernyanyi; sebaliknya, semua orang menikmati obrolan sambil menyantap berbagai hidangan dan camilan yang tersebar di atas meja besar. Nadeshiko-san sedang asyik mengobrol melingkar dengan beberapa gadis. Melihat kedatangan saya, matanya sedikit melebar sebelum dia melambaikan tangan dengan lembut kepada saya. “Aku bilang aku ingin pergi karaoke, jadi kami semua datang ke sini.” “J-Jadi begitulah kebetulan itu terjadi.” “…Kau benar-benar berpikir ini kebetulan?” Nada suaranya mengandung bobot yang bermakna. Melirik ke arah Raika di sampingku, aku mendengar dia berbisik pelan, menyatukan suaranya dengan obrolan di ruangan itu. “Kushima-chan, kan? Aku berhasil mendapatkan jadwal hari ini darinya.” “A-Apa…” “Artinya… persis seperti itu. Aku ingin bergaul dengan Akky, jadi aku mengejarmu.” Inisiatif yang luar biasa. Tidak hanya menyelinap masuk sendirian, tetapi juga mengajak seluruh kelas untuk ikut serta. Dan tidak terasa seperti ada yang dipaksa untuk datang. Raika dengan terampil mengumpulkan semua orang untuk mengarahkan suasana ke arah karaoke. Untuk mengatur pergerakan semua orang dengan begitu alami, kepemimpinannya luar biasa dan sangat berbeda dari kepemimpinan Shiiba-san. “Baiklah kalau begitu, Akky, sebuah lagu sambutan untuk memulai acara!” "Apa itu?!" “Kamu tidak tahu? Aturannya adalah siapa pun yang masuk ruangan untuk pertama kalinya harus menyanyikan lagu terlebih dahulu.” “A-Ada peraturan seperti itu…?” “Tentu saja! Itu sudah menjadi pengetahuan umum di tempat karaoke.” “Astaga…” Ternyata memang ada kebiasaan karaoke di sana. Seharusnya aku belajar dulu. Aku tidak punya satu pun lagu yang bisa kutunjukkan di depan orang banyak. Ini buruk; semua mata tertuju padaku. Ekspektasi tinggi mulai muncul, dan bukan ekspektasi yang baik. “Kijou-san, maukah Anda bernyanyi bersama saya, jika Anda berkenan?” Orang yang mengulurkan tangan menolongku adalah, dari semua orang, Nadeshiko-san. “Ada sebuah lagu yang sering dinyanyikan ibuku, tapi itu lagu duet.” “D-Duet…?” Oh tidak, otakku begitu kacau sehingga maknanya tidak langsung terekam. Pada dasarnya, apa yang seharusnya saya lakukan?! “Kamu tidak bisa menolak undangan dari Nadeshiko, kan? Ini, mikrofonmu.” Setelah Raika memberikan mikrofon kepada saya, saya didorong ke depan ruangan. Para pria itu mengeluarkan cemoohan iri, tetapi saya sama sekali tidak punya kemampuan untuk bereaksi terhadap mereka. Saat aku berdiri kaku seperti papan di depan monitor, Nadeshiko-san mendekat dengan mikrofon di tangan dan berhimpitan tepat di sampingku. “Baiklah kalau begitu, ini dia. Ah, bagianmu adalah lirik berwarna biru, Kijou-san.” Melodi yang mulai dimainkan terdengar seperti sebuah balada. Rasanya seperti sesuatu yang mungkin pernah saya dengar sebelumnya, sebuah lagu yang agak kuno. Namun, semua itu tidak penting. Kau terlalu dekat, Nadeshiko-san! Lengan kami bersentuhan! Dia terasa begitu hangat! Nada dan ritme sama sekali tidak terekam di kepalaku! “Ini akan segera dimulai. Bagian saya dulu.” Suara nyanyiannya bergema tepat di sampingku. Bahkan napasnya yang lembut pun terasa jelas mengguncang gendang telinga dan hatiku. Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Menurut apa yang diceritakan kepadaku kemudian, aku berdiri membeku di samping Nadeshiko-san, melantunkan liriknya seperti sutra Buddha. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ Tiga setengah menit keputusasaan akhirnya berakhir. Tepuk tangan meriah dari semua orang yang tertawa terbahak-bahak menghancurkan semangatku. Hanya orang-orang yang percaya diri dengan kemampuan menyanyi mereka yang boleh masuk ke tempat seperti ini. “Aku akan kembali ke dewan mahasiswa…” "Ehh? Kamu berangkat, Akky?" “Raika, biarkan aku sendiri dulu dulu…” “Ah… ya. Maaf soal itu.” Setelah diantar pergi oleh Raika, yang menyadari betapa hancurnya perasaanku, aku pun keluar dari ruangan. Meskipun Nadeshiko-san memiliki suara nyanyi yang indah, aku adalah sosok yang berantakan dan tak terselamatkan. Bergegas ke bar minuman, aku menenggak beberapa gelas jus. Aku bahkan tidak bisa membedakan rasa jus-jus itu. “Karaoke… adalah tempat yang menakutkan…” Saat aku terengah-engah dan mengatur napas, seseorang menepuk punggungku. Saat berbalik, aku menemukan Raika. “Rai…” “Akky, kemarilah.” Sambil menekan jari telunjuknya ke bibirku untuk membungkamku, dia menarik tanganku. "Kumohon jangan suruh aku kembali ke semua orang," pikirku, tetapi dia membawaku naik tangga ke lantai yang lebih tinggi lagi. Lantai ini tampaknya hanya memiliki sedikit pelanggan, dan terasa jauh lebih tenang dibandingkan lantai di bawahnya. Dia membawaku ke mana sebenarnya... Tunggu, ke ruangan lain? Ini adalah ruangan terkecil sejauh ini, sangat sempit sehingga lima orang akan merasa sesak di dalamnya. “Raika, tempat apa ini…?” “Aku bilang ke semua orang kalau aku dapat telepon dari rumah dan langsung pergi. Ini kamar terpisah yang aku sewa sendiri.” “Kenapa kamu melakukan sesuatu… wah?!” Dorongan di dada membuatku terjatuh telentang di sofa. Merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, Raika melayang di atasku dari ketinggian… “Karaoke bareng semua orang memang menyenangkan, tapi… aku juga ingin berduaan dengan Akky.” Di bawah pencahayaan yang redup, aku bisa melihat matanya sedikit berkaca-kaca. Um, Raika-san? “Kita tidak boleh bermesraan di sekolah, tapi aku sangat mencintaimu, Akky… Kita juga butuh waktu seperti ini, kan?” “Raika… kau ini apa…” “Aku tidak akan melakukan hal jahat. Tidak apa-apa, santai saja…” Tunggu, tunggu, tunggu! Jangan bertindak gegabah! Aku mohon! Selamatkan aku! “Unyuu… Aroma Akky benar-benar yang paling menenangkan…” Sambil membenamkan wajahnya ke dadaku, dia menarik napas dalam-dalam. Ya, hanya itu yang dia lakukan. “Um… Raika-san?” “Dulu kita sering bermain-main seperti ini, ingat?” “Ah, ya begitulah…” Saat itu kami masih kecil. Kami biasa berlarian di ladang dan perbukitan, bermain kasar seperti sepasang anak anjing. Aku akan menggandeng tangan gadis pemalu itu dan berlari melintasi pedesaan.  Tapi sekarang kamu sudah jadi siswi SMA. Masih bergantung padaku dengan pola pikir masa kecil yang sama, bukankah itu agak mencurigakan untuk seorang wanita muda? “Itulah mengapa aroma Akky membuatku merasa nostalgia…” “A-Apa aku bau sekali? Aku sudah mandi dan menjaga kebersihan diriku…” “Bukan seperti itu! Lebih tepatnya… aroma kenangan?” “Apakah hal seperti itu benar-benar ada?” “Bagaimana denganmu, Akky? Bukankah aroma tubuhku membangkitkan kenangan?” "Aroma…?" Sekalipun kami berteman sejak kecil, mengendus seorang gadis remaja adalah pelanggaran etika yang sangat serius. Sebenarnya, karena dia menempel begitu erat padaku, kehangatan lembut tubuhnya langsung menjalar ke tubuhku, sehingga aroma menjadi hal yang paling tidak kupedulikan! “Raika, itu mungkin sudah cukup…” “Mmh… lima menit lagi…” Jika itu membuatnya puas, ya sudah. “…Hei, Akky.” "Ya?" “Ingat kan, dulu aku pernah memintamu untuk merahasiakan pengakuanku ini?” Benar, dia memang melakukannya. Ada keadaan tertentu, atau semacamnya. “Apa kau tidak penasaran dengan alasannya? Misalnya, jika kita mengumumkan hubungan kita secara terbuka, kita bisa terang-terangan saling menggoda dan sebagainya…” “Ya… memang begitu.” Aku sempat mempertanyakan hal itu. Sikapnya itu tampak tidak seperti biasanya, yaitu agak tertutup. Tapi, saya juga mengalami dua situasi serupa lainnya, meskipun saya tidak bisa menceritakannya padanya. Perasaan normalitasku mungkin telah mati rasa. “Aku merasa tidak enak jika merahasiakannya darimu, jadi aku akan langsung memberitahumu.” “Jangan memaksakan diri. Jika itu sesuatu yang tidak ingin kamu katakan, aku tidak seharusnya ikut campur.” “…Terima kasih. Tapi izinkan saya mengatakannya, karena ini sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.” Jika dipikir-pikir seperti itu, saya sebenarnya tidak bisa menolak. Rahasia macam apa yang akan dia ungkapkan? Aku sama sekali tidak mempersiapkan diri untuk hal ini. “Begini… aku punya kakak perempuan.” “Tunggu, kamu…?” Aku belum pernah bertemu dengannya, kan? Dia juga tidak pernah disebut-sebut saat kita masih kecil. “Wajar kalau kamu tidak tahu. Saat kami sedang nongkrong, adikku sudah duduk di asrama SMA.” Itu menjelaskan mengapa kami tidak pernah berpapasan. Tapi mengapa dia tidak pernah sekalipun menyinggungnya dalam percakapan? “Pasti ada alasan mengapa kamu tidak ingin membicarakan dia, kan?” “Dia sangat menyayangiku.” Hah? Terlalu menyayangi? Seperti kompleks kakak-beradik? “Kakakku bukan hanya terlalu protektif… Rupanya, dia pernah marah besar karena ada anak yang menggodaku, lalu menerobos masuk ke rumah anak itu, dan mengamuk hebat. Dan itu terjadi saat aku masih TK!” Itu terlalu intens. Cintanya terasa berat. Apakah sifat pemalu Raika sebelumnya juga merupakan hasil pengaruh dari kakaknya? “Karena dia memang seperti itu, kalau dia tahu aku jatuh cinta padamu, Akky…” “Tunggu dulu. Adikmu sudah dewasa sekarang, kan?” Dari apa yang dia ceritakan, saudara perempuannya sekitar sepuluh tahun lebih tua darinya. Itu berarti usianya sekarang sekitar akhir dua puluhan, pastinya dia tidak akan mengamuk. “Seandainya… dia sudah dewasa, tapi…” “…Dia masih sama?” “Lebih buruk lagi. Saat dia tahu aku pindah ke sini, dia terus-menerus menginterogasiku. Dia menelepon hampir setiap hari menanyakan apakah ada pria aneh yang melakukan sesuatu padaku.” Ya, itu menjelaskan mengapa dia ingin merahasiakan semuanya. Memiliki saudara perempuan seperti itu terdengar seperti cara pasti untuk kehilangan teman. Tidak, tunggu, jika memang demikian… “Kenapa kau memberitahuku? Kau sangat ingin menyembunyikannya…” “Begini, um… aku bertengkar dengan adikku lewat telepon tadi malam…” “…Apakah dia mengetahuinya?” “Saya mencoba menghindari topik itu, tetapi… saya kehilangan kendali, jadi saya bahkan tidak ingat apa yang saya katakan.” “Hei, hei…” “Jadi kupikir sebaiknya aku memberitahumu, untuk berjaga-jaga.” “Jadi… apakah dia akan menyergapku saat aku pulang?” “Dia sedang dalam perjalanan bisnis ke luar negeri sekarang jadi tidak apa-apa… Tapi begitu dia kembali, siapa yang tahu?” “Beri aku waktu istirahat…” Tampaknya ada kemungkinan yang cukup tinggi terjadinya bencana, dan itu benar-benar menakutkan. “Dengan semua yang terjadi, itulah mengapa aku ingin berpelukan!” “Begitu ya…” Yah, jika itu memberi Raika sedikit ketenangan pikiran, biarlah begitu. Baiklah, mari kita kesampingkan itu dulu untuk sementara… Ah. “Ada panggilan, Akky?” Ponsel di saku saya bergetar. "TIDAK…" Sambil Raika masih berpegangan erat di dadaku, aku memasukkan tanganku ke dalam saku. Di layar terpampang pesan dari Shiiba-san: “Kamu belum kembali ke kamar; apakah kamu merasa tidak enak badan?” Sial, aku sudah meninggalkan ruangan cukup lama. “Eek!” Aku duduk tegak, mengangkat Raika bersamaku. Sambil melingkarkan tanganku di pinggangnya, aku melepaskannya dari tubuhku dan membaringkannya di sofa. “Maaf, aku sudah terlalu lama tidak muncul. Aku harus pergi dan menunjukkan wajahku.” “Mmh… cepat kembali ya?” Meninggalkan Raika yang manja itu, aku bergegas keluar ruangan. Berlari menuruni dua lantai, aku menerobos masuk ke ruangan tempat Shiiba-san dan yang lainnya berada. “Kamu dari mana saja?” Shiiba-san, yang baru saja akan mulai bernyanyi dengan mikrofon di tangan, menatapku dengan cemas. “Maaf, minuman di bar itu enak banget, aku langsung menenggaknya dengan cepat.” “Apakah rasanya benar-benar seenak itu…?” Sambil memiringkan kepalanya, Shiiba-san mulai bernyanyi mengikuti alunan musik. Yang mengejutkan, itu adalah lagu rock Western. Karena sangat ingin menebus kesalahan saya, saya bertepuk tangan sekuat tenaga bersama semua orang. Tepat ketika kupikir aku telah berhasil melewati badai… Saat lagu hampir berakhir, ponselku bergetar lagi. Kali ini pesan itu berasal dari teman sekelas. “Kenapa kau meninggalkan Nadeshiko-chan sendirian?” Oh tidak, aku juga telah mengecewakannya. “Shiiba-san, kau keren sekali! Itu membuatku merinding!” Aku bersorak sekuat tenaga untuk Shiiba-san saat dia selesai bernyanyi. Sambil meminta maaf dalam hati melihat wajahnya yang memerah, aku meraih gagang pintu. “Perutku tiba-tiba terasa tidak nyaman, jadi aku mau ke kamar mandi!” Berlari cepat ke lantai atas… Saat aku bergegas masuk ke ruangan besar itu, Nadeshiko-san kebetulan sedang memegang mikrofon sendirian. Dinyanyikan dengan bahasa Inggris yang fasih, apakah itu lagu tema film anime? Rasanya aku pernah mendengarnya di TV sebelumnya. Itu adalah suara yang indah yang secara alami menarik perhatian semua orang. Dinyanyikan oleh seorang wanita cantik dari Nordik, adegan itu tampak seperti langsung diambil dari sebuah lukisan. Teman-teman sekelas yang sebelumnya berpesta pora kini menahan napas, mendengarkan dengan penuh perhatian seolah-olah mereka adalah orang yang sama sekali berbeda. Seandainya aku tidak sedang dalam keadaan kacau seperti ini, aku pasti bisa lebih menghargainya. Dan tepat pada saat itu, ponsel bergetar di saku saya. “Akky, aku kesepian.” Itu adalah pesan yang sangat posesif dan berbahaya dari Raika yang benar-benar manja. Jika dia kembali ke sini dalam kondisi seperti sekarang, itu akan sangat buruk. Masuklah Raika yang manja, yang tidak menyadari siapa pun yang mungkin sedang mengawasinya. Alasan teman masa kecil tidak akan menipu siapa pun. Saya harus mencegah hal itu dengan segala cara. “Nadeshiko-san, kau yang terbaik! Lucu sekali!” Saat Nadeshiko-san selesai bernyanyi dan membungkuk dengan sopan, saya memberinya tepuk tangan meriah yang membuat telapak tangan saya terasa perih. “Terima kasih banyak…” Sambil berlutut dan meminta maaf dalam hati kepada sosoknya yang malu-malu dan gelisah, aku meraih gagang pintu. “Sepertinya aku minum terlalu banyak jus, jadi aku mau ke kamar mandi!” Bergegas naik ke lantai atas sekali lagi, aku kembali ke kamar Raika. “Akhirnya kau kembali…” Masih dengan ekspresi luluh sepenuhnya, Raika mengulurkan tangannya seperti anak kecil yang memohon untuk dipeluk. Itu jelas bukan wajah yang pantas dia tunjukkan di depan umum. Jika dia kembali ke teman-teman sekelas kita dengan penampilan seperti ini, orang-orang pasti akan mencurigai sesuatu yang aneh. Setelah semua usahanya untuk berteman dengan semua orang, aku tidak ingin dia menarik perhatian yang aneh atau menjadi bahan gosip di belakangnya. Maka, saya menguatkan diri dengan tekad bahwa sayalah yang harus menangani masalah ini. “Akky… Ehehe.” “Ya, ya, sesuai keinginan Anda.” Sambil Raika masih berpegangan erat padaku, aku mengirim pesan kepada Shiiba-san dan teman-teman sekelasku satu per satu. “Aku minum terlalu banyak di bar, perutku sakit sekali dan aku sudah mencapai batasku, jadi aku pulang.”