Bab 6: Aku Mengenalimu Sebagai Saingan yang Layak

Ruang kelas, pagi-pagi sekali. Biasanya, ini adalah waktu di mana saya sendirian di sini, tapi— “Perilaku adikku semakin aneh sejak kemarin.” “…Benarkah begitu?” Sekali lagi, Shion-san mendahului langkahku. Menghadapi kecantikan yang menawan secara langsung memang menegangkan. “Apakah kamu tahu alasannya? Jika ya, sebaiknya kamu mengungkapkannya demi kebaikanmu sendiri.” Bertengger di atas meja, dia memainkan ujung-ujung rambutnya yang dipotong menyerupai serigala. Aku sudah ditanyai sejak pagi, tapi kali ini aku benar-benar tidak tahu. Ngomong-ngomong soal kemarin, kami baru saja mengadakan pesta peluncuran yang menyenangkan dan pulang. “Pertama-tama, apa maksudmu perilaku Watanuki-senpai aneh? Bukankah itu hanya kesalahpahamanmu, Shion-san?” “Mustahil. Aku mengenal adikku jauh lebih baik daripada Bapak Manajer Menengah itu.” Dia menatapku dengan tajam. Yah, lamanya waktu kita saling mengenal sangat berbeda… Tidak mungkin aku bisa bersaing dalam hal pengetahuan dengan seseorang yang telah tinggal serumah dengannya sejak lahir. “Kalau kau yakin sekali, kuharap kau mau memberitahuku. Kenapa Senpai bertingkah aneh?” “Aku mendengar suara senandung dari ruangan sebelah. Ada juga tawa yang aneh.” “…Eh, cuma itu? …Bukankah dia sedang dalam suasana hati yang baik?” “Selama beberapa tahun terakhir, saya belum pernah melihat saudara perempuan saya dalam suasana hati yang baik di kamarnya sendiri… bahkan sekali pun. Ini situasi yang tidak normal.” Dia menyatakan dengan tegas. "Senpai, adikmu menganggapmu sebagai sosok yang sangat pemarah. Seberapa tenang biasanya kamu menghabiskan waktumu...?" “Selain itu, saya tidak sengaja mendengar kata 'cocok'. Apakah Anda ingat?” "Hmm." Kami memesan steak yang sama di pesta peluncuran, tapi mungkinkah ini karena hal itu? Apakah rasanya seenak itu? Senpai punya sisi imut sampai-sampai bersenandung membicarakannya. “Mulutmu rileks… Ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu?” “Eh? Ah, aku tidak tahu. Aku juga tidak menyeringai. Aku dan Senpai tidak sedekat itu.” “…Tercium bau kebohongan. Apakah kau menyembunyikan hadiah dari adikku? Seperti maskot atau alat tulis yang serasi. Jika kau tidak keberatan, aku ingin kau bekerja sama dengan pemeriksaan barang-barang.” “Ah. Itu agak berlebihan. Dari perspektif perlindungan privasi, Anda tahu?” Saya tidak merasa bersalah, tetapi merasa malu jika barang-barang pribadi saya digeledah oleh seorang gadis. “…Menolak itu mencurigakan… Jadi, jika kamu memiliki sesuatu, kamu akan mendapat masalah jika terlihat.” Aku berpikir, 'Jadi beginilah cara pihak yang melakukan penindakan justru memperdalam kecurigaan mereka.' Padahal sebenarnya aku tidak memiliki apa pun… “Ugh, kalau kau begitu mencurigai aku yang tidak bersalah, silakan saja periksa setiap sudut dan celah. Tapi, bukankah itu tidak ada artinya kecuali kau mencocokkannya dengan barang-barang Watanuki-senpai?” “…Tidak perlu khawatir. Sebagian besar barang-barang adikku sudah kuambil. Aku akan mengamati dari rumah.” Begitu mendapat izin, Shion-san mengenakan sarung tangan hitam ketat dan mulai menggeledah tas saya dengan profesional. Apakah Anda seorang petugas forensik yang telah jatuh ke sisi gelap? “Hmph… Tidak ditemukan di dalam tas, ya.” “Jika tidak ada, ya tidak ada. Lagipula, bolehkah saya berasumsi bahwa pasangan yang cocok itu adalah saya?” “…Saat saya membaca novel misteri, saya menandai tersangka yang paling mungkin dan melacak tindakannya. Saat ini, itu adalah kamu.” Mengapa saya mengalami perasaan sebagai pihak yang bersalah dalam kehidupan nyata? Meskipun aku hanya membantu Senpai, aku merasa seperti sedang dikepung...? “Aku juga ingin memeriksa isi saku bajumu.” “Ah, silakan. Tapi tidak ada apa-apa di dalamnya.” Teman sekelasku yang cantik itu menggeledah saku bajuku dengan tangan tanpa ragu. Sisi kanan dan kiri celana. Sisi kanan dan kiri blazer. Terakhir, sisi kanan kemeja—tunggu, Anda memeriksanya juga di situ? “…Tidak di sini juga, ya.” “Selamat pagi. Wah, kalian sedang apa!?” Bocah laki-laki berbakat dari klub bola basket tahun pertama itu terkejut begitu tiba di sekolah. Aku juga baru saja melihat adegan ini. Cara Shion-san meraba dadaku dan mendecakkan lidahnya terasa seperti déjà vu. “…Mulai sekarang aku juga akan mengawasimu dengan cermat. …Aku serahkan urusan bersih-bersih padamu,” katanya dengan santai. Setelah melepaskan tangannya dari dadaku, Shion-san diam-diam meninggalkan kelas. Kau tidak berniat menjelaskan meskipun ini terlihat seperti kesalahpahaman yang aneh? Akhir-akhir ini, aku terus-menerus diperlakukan semena-mena olehnya. Merasa menjadi pihak yang menerima perlakuan buruk secara sepihak melukai harga diri saya sebagai seorang gamer, atau lebih tepatnya… “A-Amemoto. Apakah itu barusan—” Biasanya, saya akan langsung beralih topik dan mengobrol dengan anak laki-laki yang baru datang. Tapi saya bisa melakukan itu kapan saja. Saya melihat ini sebagai kesempatan sempurna untuk mengejutkannya. Saya akan memutuskan untuk menekannya di sini. “Maaf. Saya harus mengejar Shion-san.” Meninggalkan pria anggota klub basket yang terkejut itu, aku bergegas ke lorong. Aku menemukannya. Shion-san sepertinya tidak menyangka aku akan mengejarnya. Dengan tangan dimasukkan ke dalam saku blazer, dia berjalan dengan anggun dan santai. Aku mendekatinya secara diam-diam dan memanggilnya di depan sebuah ruang kelas yang kosong dan sepi. “Sebenarnya, Shion-san, Anda benar-benar memperhatikan orang-orang di sekitar Anda, ya?” “!?” Entah aku tepat sasaran atau dia hanya terkejut, dia berhenti, berbalik, dan melihat ke belakang dengan penuh semangat. Reaksi yang bagus. Saatnya menyerang. “Hei, kau cuma pura-pura jadi serigala penyendiri, kan? Padahal kau cukup tertarik pada orang lain sampai-sampai biasanya mengamatiku.” “…Tidak. Tertarik atau apalah.” “Kamu tidak perlu berbaring di situ. Ini pertama kalinya ada yang menyadari aku bertingkah seperti manajer tingkat menengah. Kamu pasti memperhatikan kelas dengan saksama, ya?” “…………Jika ini dimaksudkan sebagai balas dendam, itu tidak akan berhasil, oke.” Wajahnya yang tenang tampak bingung. Alisnya sedikit berkerut karena malu. Ah, reaksi seperti Watanuki-senpai. Sepertinya aku juga bisa menembus pertahanan adik perempuan ini. “Sebenarnya, sepertinya kamu mendapatkan informasi dengan menguping suara dari kamar adikmu. Begitukah? Seorang siscon tipe penguntit?” “D-Diam, salah! Ranjangku juga di dekat dinding. Lagipula, Kakak perempuanku punya aura yang sangat kuat!”  “Hee, jadi biasanya kau memanggilnya 'Onee.' Ah, aku ingat sekarang, apa kau juga memanggilnya seperti itu sebelumnya?” “~hh! Jangan sombong! …Begitu aku mendapatkan buktinya, aku akan melelehkanmu menjadi bubur!” Sambil meninggalkan komentar pecundang yang belum pernah saya dengar sebelumnya, Shion-san pergi. Baiklah, aku menang. Akhirnya berhasil membalasnya. Namun, karena tidak ada jarahan atau poin pengalaman, ini kemenangan yang tidak berarti. …Aku kembali bersemangat tanpa alasan. Mengapa semangat bermain gameku berkobar saat menyangkut saudari-saudari Watanuki…? Sembari menyimpan keraguan tersebut, saya mencoba untuk kembali ke ruang kelas. “Benar, aku beritahu kamu!” Terdengar suara dari depan pintu masuk. Pria dari klub basket itu sedang berbicara dengan penuh semangat tentang sesuatu kepada seorang gadis dari kelompok yang sama. “Watanuki meraba dada Amemoto melalui kemejanya, sungguh!” Ini sama sekali bukan sungguhan. Kesalahan macam apa itu? “Hee~, mungkin Amemoto memang populer. Aku pergi ke kelas tahun kedua untuk suatu keperluan beberapa hari yang lalu. Dia juga dikelilingi oleh para senior gyaru di sana.” Itu juga bukan soal menjadi populer, hanya dijadikan mainan… Mengatakannya membuatku sedih. Dengan rumor seperti ini yang menyebar, sulit untuk kembali ke ruang kelas. Nanti saya akan mengklarifikasi kesalahpahaman ini. Berbalik arah. Saya akan menghabiskan waktu dengan cara apa pun. Akhir-akhir ini, saya merasa kesempatan untuk menjadi pusat perhatian semakin banyak. Dimulai dari berbagai hal yang berkaitan dengan para saudari Watanuki. Aku harus melakukan sesuatu tentang hal itu. Kehidupan yang damai akhirnya perlahan-lahan hilang. Mungkin sudah saatnya meminta informasi Shion-san sebagai hadiah dan— Selesaikan kontrak dengan Senpai. ◆ ◆ ◆ Hari Kursus Relaksasi Khusus telah tiba. Cahaya oranye yang kabur dan gambar hutan bambu diproyeksikan di dinding. Musik ambient yang menyenangkan mengalir dari pengeras suara. Pengharum ruangan di atas meja juga menyebarkan aroma melati dengan lembut. Dan ditambah lagi dengan— “Nn… ♡ haa, tunggu, Amemoto-kun… gnh, kau terlalu pandai memijat kakiku juga… ngh… ♡” “Saya mulai serius mempertimbangkan untuk mendapatkan lisensi pijat.” Itu adalah suara yang tak mungkin kubiarkan didengar oleh orang tua Senpai. Hanya untuk kali ini saja, bukankah kamarku terasa seperti toko yang mencurigakan? “Oke, itu saja. Sepertinya kelelahan juga menumpuk di kakimu. Kamu juga harus beristirahat dari berlari secara teratur.” Aku melepaskan genggamanku dari kaki Senpai yang mulus, yang kini telanjang setelah melepas celana ketat tipisnya. Ototnya sedang-sedang saja, dan dari sentuhannya aku bisa tahu dia berlatih setiap hari. Kudengar akhir-akhir ini dia juga memakai beban saat ke sekolah… “Uun… Tapi akhir-akhir ini, berkatmu, aku jadi punya waktu untuk beristirahat secara sadar… Kku, haa… haa… ♡” Setelah kakinya dipijat menyusul bahunya, Watanuki-senpai menjawab sambil terengah-engah, masih tergeletak. Kalau dipikir-pikir, Shion-san juga bilang 'Ada hari-hari dia bolos,' kan? Tapi kurasa istirahat yang dimaksud bukan bolos. Ya sudahlah. “Kalau begitu, aku akan menyiapkan teh dan kue-kue.” “Tunggu…” Masih tergeletak, Senpai mencengkeram pergelangan kakiku dengan kuat, seperti adegan dalam film zombie. Senpai menatapku dengan senyum yang benar-benar santai. “Aku punya… sesuatu yang ingin kuberikan padamu…” “Hah?” “Karena ini hari relaksasi spesial, saya menyiapkan sesuatu… yang akan efektif.” Karena merasa aneh, aku berhenti, dan Watanuki-senpai berdiri dengan goyah dan mulai menggeledah tasnya sendiri. “Ta-da.” Akhirnya, dia mengeluarkan dan membuka lipatan satu set atasan dan bawahan, yaitu atasan biru dan legging hitam. Eh, pakaian? “Sebuah hadiah. Aku ingin memberimu pakaian yoga, Amemoto-kun.” “Yoga… ya? Ehh, aku belum pernah melakukannya sebelumnya.” “Fufu, serahkan saja padaku. Aku sudah belajar dulu lewat video. Aku bahkan bisa memberimu kuliah. Aku juga punya kumpulan video, lho?” Yang selanjutnya dikeluarkan Senpai dari tasnya adalah pakaian yoga wanita. Mungkin untuk menopang dada, bentuknya berbeda dari versi pria. “Aku membuat keduanya berwarna biru. Karena aku menyukainya.” “Warnanya sama, ya… Ah.” Tiba-tiba semuanya menjadi jelas. Apakah ini yang dimaksud dengan 'pencocokan'? Shion-san seharusnya tidak bisa mengetahui hal ini. Kecuali jika kita mengenakan pakaian yoga ke sekolah, hal itu tidak akan terungkap. Meskipun lega mendengar itu, aku masih bingung. Eh, apakah kita benar-benar akan melakukan yoga setelah ini? Tubuhku kaku sekali, memalukan. Apakah aku mampu melakukannya? “………… Umm… Apakah itu tidak sesuai dengan selera penyembuhan Anda? Maaf, saya terlalu terburu-buru.” “WWW-Tunggu sebentar, aku hanya terkejut, aku senang! Aku akan segera berganti pakaian…!” Melihat senyum cemas Senpai, aku bergerak secara refleks. Ini bukan saatnya untuk mengecewakannya; aku menerima pakaian yoga itu dan bergegas ke ruang ganti. Aku tadinya berpikir untuk berkonsultasi dengannya tentang penyelesaian kontrak, tapi untuk hari ini, aku akan fokus pada yoga saja. Dengan perasaan itu, aku buru-buru berganti pakaian di depan mesin cuci. Aku mencoba segera kembali ke kamarku. Bahkan dalam gerakan singkat itu, aku merasakan kemudahan bergerak dari pakaian ini. Ukurannya pas dan terasa nyaman di kulit. Aku ingin mengenakan ini di kamarku setiap hari. Saya benar-benar menerima sesuatu yang baik. Saya ingin segera mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya. Karena ada kemungkinan Watanuki-senpai masih berganti pakaian, aku mengetuk pintu kamarku dan bertanya. “Aku kembali~. Senpai, boleh aku masuk?” “…T-Tunggu. Sebentar saja, izinkan aku mempersiapkan hatiku.” Suara tarikan napas dalam terdengar bahkan dari balik pintu. Akhirnya, izin datang disertai dengan ucapan "Oke," jadi saya memasuki ruangan. “Oh, bagus! Cocok untukmu, Amemoto-kun. …Bagaimana denganku?” Senpai, yang bertanya demikian, mengenakan pakaian yoga yang memperlihatkan lekuk tubuhnya sepenuhnya. Bahkan bentuk dadanya pun terlihat. Kaki panjang yang sehat dan ramping. Sosok tubuh yang, secara kiasan, menonjol dan cekung. Untuk sesaat, aku kehilangan kata-kata karena keindahan lekuk tubuhnya yang terasa artistik. “Ah… ya. Aku tidak akan malu meskipun kau tercengang. I-Ini pakaian yang tepat dengan caranya sendiri, kan?” “Ah, tidak, um, saya tidak merasa terganggu atau apa pun…!” Aku benar-benar terpukau, tapi dia menanggapi keheningan itu dengan negatif. Huh, aku memang kurang peka. Sambil menutup mata dan tertawa “Fufufu,” Watanuki-senpai memegang pusarnya yang terbuka dan perlahan berjongkok di tempat. “Ketegangan di larut malam itu menakutkan… Seharusnya aku tidak memesan sesuatu yang begitu terbuka…” Rasanya seperti memilih baju renang. Aku berharap dia mau memamerkannya dengan bangga. Malah, akulah yang ingin menyembunyikan tubuhku yang kurus ini. “Ayolah, jangan menyesali seleramu sendiri. Itu cocok untukmu. Aku senang melihat pakaian yoga yang ingin kau kenakan, Watanuki-senpai.” “…Y-Ya, terima kasih atas tindak lanjutnya. Meskipun itu sanjungan—” “Itu perasaan saya yang sebenarnya. 100%.” Ketika saya langsung membantahnya, dia mengedipkan matanya seolah sedikit terkejut. “Maafkan aku jika itu hanya kesanku, tapi tolong kembalikan kepercayaan dirimu. Aku ingin melihatmu berdiri dengan bangga, Senpai.” “Begitukah…? Kalau begitu… baiklah, aku akan berhenti menghindar. Mungkin aku terlalu sensitif karena ini ada di depanmu.” Ah, dia tersadar. Watanuki-senpai menegakkan punggungnya yang bungkuk dan berdiri dengan cepat. Itu senyum tenangnya yang biasa. “Jadi. Bagaimana kenyamanan di sisimu, Amemoto-kun?” “Sempurna. Saya langsung mengerti setelah mengganti… bahwa Anda memilihnya dengan mempertimbangkan tipe tubuh saya. Terima kasih. Saya benar-benar senang. Saya akan memakainya setiap hari.” Karena saya sering dibilang ekspresi wajah saya kurang ekspresif, saya mencoba menutupinya dengan kata-kata. Saya ingin rasa terima kasih saya tersampaikan. Aku bisa merasakan bahwa Watanuki-senpai telah memikirkan dengan tepat tentangku, yang menyukai penyembuhan dan relaksasi. Itulah mengapa aku benar-benar bahagia. “Fufu. Begitu ya. Percuma saja mengkhawatirkannya sampai begadang. Aku tidak bisa tidur karena cemas apakah kamu akan senang dengan hadiah ini, kau tahu?” “…Aku merasa seperti mendengar sebuah kata yang tak bisa kuabaikan. Begadang?” “Aku juga beli matras yoga, dua buah! Ini juga akan kuberikan padamu.” Dia langsung mengganti topik pembicaraan. Nah, kalau bukan kurang tidur karena belajar tapi kurang tidur karena aku, apakah tidak apa-apa...? Apakah tidak apa-apa? Bukankah buruk jika keberadaanku menambah bebannya? Sambil merasakan sesuatu yang mengganggu pikiranku, aku menerima matras yoga itu. ◆ ◆ ◆ Kemudian, setelah menggunakan beberapa menit untuk persiapan, ceramah yoga akhirnya dimulai. “Anggap ini sebagai contoh dan tiru gerakan saya. Perhatikan baik-baik, ya?” “Y-Ya.” “Pertama adalah 'Pose Kucing dan Sapi'… Berlututlah dengan kedua tangan dan lutut menyentuh lantai, lengkungkan punggung, lalu lengkungkan punggung sambil menghirup napas. Kemudian hembuskan napas dan lengkungkan punggung lagi. Ini adalah satu set.” Seperti yang dijelaskan, contoh tersebut didemonstrasikan di depan mata saya. Watanuki-senpai membulatkan punggungnya seperti bukit, lalu melengkungkannya dalam-dalam, mengulangi gerakan tersebut. Setiap kali, tubuhnya yang berpakaian ketat semakin menonjol. —Jika ini adalah ruang tamu yang bermandikan cahaya matahari terbenam, mungkin saya tidak akan memikirkannya apa pun. Saya akan menikmati metode relaksasi kuno itu dengan sepenuh hati. Tapi ini kamarku. Cahaya luar terhalang, pencahayaannya remang-remang, dan aromanya tercium. Musik yang diputar menenangkan, dan di depanku ada seorang Senpai yang tampaknya memiliki pertahanan rendah— Ketidaknyataan membuatku pusing. “Bagaimana, Amemoto-kun? Apakah kamu bisa menghafal posisi lutut dan pergelangan tangan hanya dengan menonton?” “…Ah, ya. Kurang lebih begitu.” Ini tidak bisa dibiarkan. Dia sudah bersusah payah mengajari saya, jadi saya tidak boleh melamun. Dia sudah berusaha keras mempersiapkan hari ini. Dengan meletakkan kedua tangan dan lutut di lantai, aku mencoba gerakan yang sama seperti Senpai, instrukturku. Tulangku sedikit retak pada percobaan pertama. Aku merasa kekuatan otot untuk menopang postur tubuhku juga kurang. Apakah tubuhku baik-baik saja di usia ini? “Sebenarnya, pose ini lebih sulit dari yang terlihat…” “Gerakan ini menggunakan seluruh tubuh lebih dari yang kamu kira, kan? Kurasa itu artinya gerakan ini efektif! Pose ini adalah pemanasan, jadi mari kita lakukan dengan santai.” “…………Eh? Ini masih pemanasan saja…?” Aku teringat kembali pada kejadian lari beberapa waktu lalu dan hampir saja putus asa. Namun, dihadapkan dengan pengalaman lari 10 km di pagi hari, bahkan yoga untuk pertama kalinya pun tidak menakutkan. Aku akan melewatinya dengan kecepatan ini…! Beberapa menit setelah memotivasi diri sendiri seperti itu. “Nah, sekarang waktunya untuk pose selanjutnya—Kamu, bukankah kamu malah mulai lelah? A-Apakah kamu baik-baik saja?” “Ini… mudah sekali, mudah sekali…” Pembohong. Ini sulit. Yoga yang tiba-tiba menjadi sulit adalah bagian dari itu. Tapi lebih dari itu, situasi ini membingungkan saya. Hanya dengan kehadiran Watanuki-senpai di kamarku dengan pakaian terbuka saja sudah membuat hatiku begitu terganggu? Ingatkah kau dulu berlatih untuk menekan emosi, aku…! “Aku harus lebih banyak menggerakkan tubuhku…! Ayo kita ke yang berikutnya, Senpai.” “Kamu termotivasi. Kalau begitu, mari kita coba 'Pose Pohon' selanjutnya.” Watanuki-senpai berdiri dengan satu kaki, menggunakan kaki kanannya sebagai poros. Telapak kaki kirinya diletakkan di paha bagian dalam kaki kanannya dan diposisikan di sana. Begitu saja, dia merentangkan kedua lengannya ke atas dan menyatukan kedua tangannya membentuk huruf “Itadakimasu”. Ini adalah gambaran yang khas dari yoga. “Selain itu, juga memiliki efek menenangkan.” Bahkan saat menjelaskan, Senpai sama sekali tidak goyah. Ditambah dengan tinggi badannya, dia seperti pohon besar di hutan. Dia pasti juga melatih otot intinya. “Itulah contohnya. Mempertahankan postur tubuh juga sulit, jadi ada baiknya melakukannya dengan pola pikir yang tekun.” “Y-Ya.” “Kali ini, saya akan menonton dari sini. Silakan coba.” Menghentikan posenya, Watanuki-senpai menyentuh dagunya dengan ujung jarinya dan menatapku dari dekat. Tatapan itu sangat tajam. Aku merasa seperti akan menjadi batu daripada pohon… Anak yang sedang dilatih di klub panahan itu pasti merasakan hal yang sama. “U-Umm, mungkin seperti ini… wah, wah, ini juga cukup sulit…!” Sayangnya, otot inti saya tidak terlatih. Berdiri dengan satu kaki saja sudah sulit, tapi kalau menyeimbangkan diri dengan kedua tangan juga dilarang, aku mulai goyah— “Uwah, sial…!” “Ups.” Saat aku hampir terjatuh, Watanuki-senpai langsung bergerak dan menangkapku. Pada akhirnya, malah terlihat seperti aku menerjang dadanya. “Hampir saja. Tidak apa-apa. Aku mengawasi agar kamu tidak terluka.” Suara lembut seperti bisikan. Aku merasa lega dari lubuk hatiku. Aku juga merasakan kekuatan dalam keteguhan hatinya. Selain itu, aku merasakan sensasi lembut di bahuku. Sensasi yang sama seperti saat kita pertama kali bertemu; sensasi dada Senpai, yang tadi menarik perhatianku— “M-Maaf…! Kurasa aku lelah, pikiranku kosong. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi…!” Saat aku buru-buru menjauh, Senpai tersenyum manis seolah dia tidak keberatan. “Saya mengerti. Selama Kursus Relaksasi Khusus, Anda cenderung merasa pusing, kan?” Dan dia berbicara seperti orang yang berpengalaman. Padahal, efek seperti itu seharusnya tidak ada sejak awal… “Ada lebih banyak pose di daftar yang saya cari, tetapi mengingat kondisi fisikmu, mungkin kita lewati saja. Ya. Mari kita akhiri dengan 'Pose Mayat' di bagian akhir.” Sambil berkata demikian, Watanuki-senpai berbaring telentang di atas matras yoga. Postur rileks dengan kedua lengan sedikit terentang dan kaki sedikit terpisah. Dadanya naik turun secara signifikan setiap kali bernapas. “Ini pose terakhir. Pose ini seharusnya efektif untuk mengatasi kelelahan… cobalah menirunya.” “Hanya berbaring saja, ya?” “Anggap saja seperti meditasi… fokus pada pernapasanmu, jernihkan pikiranmu… rupanya itu bagus… Ada bagian-bagiannya… mirip dengan panahan…” Mungkin dia sudah menunjukkan konsentrasi; balasan Senpai semakin lambat. Oh, begitu. Sepertinya aku bisa melakukannya. Ini yang terakhir, mari fokus. Aku juga sudah mencoba berbaring di matras yogaku sendiri. Pejamkan mata, fokus pada pernapasan. Singkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu—suara napas Senpai, suuu, suuu , sangat mengganggu. Bukankah bersantai dalam situasi ini mustahil? “Ah—mungkin aku tidak bisa melakukannya dengan baik kali ini. Ini mengecewakan, tapi aku akan berlatih untuk lain kali.” “…” “Eh… Watanuki-senpai?” Karena tidak mendapat jawaban, saya pun duduk tegak. “………………Kuu.” Wanita jangkung yang berbaring di tikar di dekatnya telah menjernihkan pikirannya sedemikian rupa sehingga ia kehilangan kesadaran. Dengan kata lain, dia tertidur. “Ehh…” Jika dilihat secara objektif, situasi seperti apa ini? Senpai klub panahan yang cantik itu sedang tidur di kamarku dengan perut terbuka. “Seberapa besar kau mempercayaiku… ini terlalu rentan…” Aku menatap Senpai dengan senyum masam. Sosok yang sedang tidur itu begitu menenangkan sehingga berbagai emosi lenyap hanya dengan memandanginya. “…Nngh.” Ekspresinya saat berbalik pun lebih tenang dari sebelumnya. Sambil menyelimuti perutnya agar dia tidak masuk angin, aku bergumam. “Watanuki-senpai nampaknya energik sekarang…” Kontraknya harus segera diselesaikan. Dia datang ke sini setiap hari sepulang sekolah dan menyita waktuku itu tidak sehat. Jelas lebih baik untuk mengakhirinya. “Saya harus membahas masalah kontrak ini paling lambat akhir minggu ini.” Mengabaikan Senpai yang sedang tidur nyenyak, aku menetapkan tenggat waktu. ◆ ◆ ◆ Saya meningkatkan kewaspadaan setiap kali pergi ke sekolah di pagi hari. Karena kasus disergap oleh Watanuki Shion-san sudah terjadi dua kali. Aku tak bisa lagi menyerahkan posisi 'yang pertama di pagi hari'. Aku tak bisa mengakhiri ini dengan kekalahan beruntun. Kali ini, akulah yang akan menunggunya. Sekali lagi, hasratku sebagai gamer bergejolak. Untuk menghindari kerugian di awal pertarungan, akhir-akhir ini aku selalu berangkat dari rumah sekitar 20 menit lebih awal. Begitulah seriusnya aku. Hal pertama yang akan kulakukan pagi ini adalah... Pertarungan harga diri yang misterius telah pecah dengan si penyendiri di kelas, tapi itu tidak bisa dihindari. Para gamer adalah makhluk yang tidak tahan terus-menerus kalah— Sambil bersikap tenang sendirian, aku melangkah masuk ke kelas yang seharusnya kosong. Shion-san ada di sana. Aku kalah. Aku disergap lagi. “Kuh, kalah cepat lagi…” “!? …Masuk tanpa membuat suara, di era lain, Anda pasti sudah ditangkap.” Sang pemenang menutup buku bersampul tipisnya seolah terkejut. Karena ada sampulnya, aku tidak tahu isinya, tapi aku merasa seperti melihat ilustrasi bergaya roman abad pertengahan. “Selamat pagi, Shion-san. Membaca sepagi ini? Pasti buku yang bagus. Kalau bagus, kenalkan padaku.” “…Ini cuma untuk menghabiskan waktu, jadi jangan terlalu tertarik. Kurasa kau sudah tahu ini, tapi aku juga tidak datang ke sini untuk mengobrol.” Benar. Aku sudah menduga. Dia mungkin datang untuk memperingatkanku tentang sesuatu yang berhubungan dengan saudara perempuannya lagi. Si siscon tersembunyi ini benar-benar peduli pada saudara perempuannya, ya? Aku merasa kita bisa akrab membicarakan Watanuki-senpai, tapi aku juga merasa ada ketidakcocokan di antara kita. Bagaimanapun, karena aku tampaknya akan hancur lebur jika hubungan kita terungkap, aku tidak punya pilihan selain menipunya. “Investigasi lain? Aku tidak punya bukti yang 'cocok' dengan Watanuki-senpai, kau tahu.” Tidak padaku . Baju yoga yang ada saat ini tersimpan rapi di lemari kamarku. Ngomong-ngomong, aku sangat senang memakainya sendirian kemarin juga. “Masalah itu sudah tidak penting lagi. Akhirnya aku berhasil menangkapmu, Amemoto Touya.” “…Eh.” “Aku sudah mendapatkan informasi penting. Apakah kamu siap digigit?” Shion-san tersenyum lebar di hadapanku untuk pertama kalinya. Gigi taringnya yang tajam terlihat sangat mengesankan. Ternyata, aku berada dalam situasi yang sangat sulit tanpa menyadarinya. Aku penasaran apakah pelakunya merasa seperti ini sebelum bagian deduksi detektif dimulai… “Fufun, aku tidak akan membiarkanmu berdalih lagi.” Dia sering tersenyum lebar. Sama seperti kakaknya, begitu ekspresi dinginnya runtuh, dia tiba-tiba menjadi ramah. “Yah, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi jika kau yakin, mari kita dengar.” Dia tidak mungkin punya bukti apa pun. Semuanya baik-baik saja sampai sekarang, dan aku tidak bisa membayangkan Senpai membocorkan apa pun kepada Shion-san. Lalu, mengapa dia begitu percaya diri? Dengan tatapan angkuh, Shion-san mengangkat satu jari dan membuka mulutnya. “Bukti pertama. Saat pelajaran olahraga, saya tidak sengaja mendengar gadis-gadis dari klub panahan berbicara. Bahwa seorang anak laki-laki bernama Amemoto mencoba menggoda Kapten.” "…Ah-" Hmm, apakah mengaku bersalah membuat kejahatan menjadi lebih ringan? Seharusnya aku minta borgol dari Mei… Ini akibat dari meremehkan sistem yang disebut rumor. Tidak, skenario terburuknya, aku tidak peduli apa yang dipikirkan orang di luar kelas, tetapi jika Shion-san mengetahuinya, itu buruk. Melihatku tiba-tiba ragu, Shion-san mengangkat jari lainnya dengan cat kuku hitam dengan penuh kemenangan. “Bukti kedua. Urushibara Kouta memujimu saat istirahat makan siang… dengan sengaja. Sepertinya dia mencoba menutupi kesalahanmu di klub panahan…” Urushibara…! Aku berterima kasih atas apa yang kau lakukan saat aku tidak ada di sana, tapi kecurigaanku semakin meningkat…! Matanya menatapku seolah aku hampir pasti bersalah. Apa yang harus kulakukan? Bagaimana cara membalikkan keadaan dari sini…!? “…Lagipula, pujian Urushibara Kouta adalah, 'Amemoto berkaliber cukup baik untuk menjadi akrab dengan Kapten!' Lihat? Kau dekat dengan Onee, kan?” “…!” Ketemu! Terobosan itu. Saat pemain lawan unggul, jangan lewatkan kesempatan sekecil apa pun dan paksa jalan keluar…! “Heh, kenapa tidak mengakuinya saja? Kamu yang mencoba merusak Onee, kan?” “Tunggu! Terlalu dini untuk menyimpulkan itu.” Saat aku memukul meja dengan keras untuk mendapatkan kesempatan beralasan, Shion-san hanya mengeluarkan gumaman kecil, "Eh." Wajahnya yang tadinya penuh kemenangan membeku. Dengan tingkat pengejaran seperti itu, aku hampir tidak bisa lolos begitu saja. “Urushibara yang mengatakannya, kan? 'Berkualitas untuk menjadi intim.' Itu artinya masih dalam tahap diskusi kemungkinan. Kita belum intim. Itu juga bukti bahwa hubungan kita belum sampai pada level di mana aku bisa merusak Watanuki-senpai!” “…!! A-A-Apa, itu cuma berdebat!? Akui saja, kau harus mengakuinya!” Shion-san benar-benar bingung dengan perlawananku yang sia-sia. Sebenarnya, gadis ini tidak sesulit yang dibayangkan, bukan? “Aku bisa tahu seperti apa dirimu hanya dengan berbicara denganmu! Kaulah yang membuat Onee semakin lemah. Bahkan aku pun bisa merasakannya!” “Terkadang intuisi tidak berguna, kau tahu. Aku mengerti. Tapi, aku tidak bersalah. Kenapa kau tidak kembali lagi nanti?” “…………Tidak mengakuinya dengan cara ini… justru menakjubkan. Sikapmu itu mulai terlihat cukup baik… Aku mulai menantikan alasan untuk mengubahmu menjadi bubur, Amemoto Touya…” Seperti biasa, gadis ini selalu memilih kata-kata yang mengganggu. Aku bilang padamu, aku menentangmu karena aku takut. Shion-san berbalik dan mencoba meninggalkan kelas. Mungkin karena tidak ada penyusup yang datang, kecepatan gerakannya lambat. Sepertinya dia mundur. Kepada punggungnya, aku meminta maaf dalam hati. Saya minta maaf. Saya akan mengakhiri kontrak pada akhir minggu ini, jadi mohon maafkan saya. Aku tidak akan mencoba melonggarkan tangan Senpai, yang sedang mendorongnya menuju cita-citanya, lebih jauh lagi. Tentunya Watanuki-senpai bisa mengatasi bebannya bahkan tanpa bantuanku. Dia seharusnya sudah memulihkan cukup energinya untuk itu. ◆ ◆ ◆ Sabtu malam. Aku sedang duduk di kursi di kamarku, menyalakan dan mematikan layar ponsel pintarku. Aku berpikir dalam hati, betapa borosnya menghabiskan liburan dengan cara seperti ini. Penyebab keraguanku adalah sebuah pesan. Aku menatap layar obrolan dengan Watanuki-senpai berulang kali. Aku ragu-ragu apakah akan mengirimnya: 'Apakah kau ingin membahas kontrak malam ini?' Meskipun minggu ini akan segera berakhir, saya masih belum bisa membicarakannya. Minggu ini pun tenang seperti biasanya. Aku mengikuti sesi belajar bersama Watanuki-senpai, bersantai di hari-hari libur kegiatan klub… Akhirnya aku menghabiskan waktu dengan santai di kamarku. Semangatku memang lemah, ya. Wah, wah, wah, ada banyak kesempatan untuk memberitahunya. Jika minggu ini berat, minggu depan pasti akan baik-baik saja. “Suatu saat nanti, suatu saat nanti.” Sambil berkata pada diri sendiri, saya menyalakan PC gaming saya. Karena belakangan ini aku selalu bersama Watanuki-senpai di hari kerja, aku jadi belum sempat menonton konten yang kusuka. Aku memakai earphone untuk meredam suara Mei yang riang dan keras (mungkin ada teman yang datang) yang berasal dari ruang tamu di lantai pertama. Lalu saya membuka situs video dari bookmark saya. Penggunaan yang mewah, menampilkannya di monitor lebar yang saya beli saat SMP. Apa yang harus saya tonton? “Ah. Meroriru-san melakukan siaran langsung kemarin.” Jika dilihat dari waktu siarannya, itu bertepatan dengan saat saya mengikuti Kursus Relaksasi Khusus. Saya tidak menyadarinya karena sedang menonton video chinchilla lucu bersama Watanuki-senpai. Meroriru-san adalah seorang streamer yang sering kali membentuk tim lengkap denganku dalam game FPS saat masih SMP. Dulu, Meroriru-san yang sedang mabuk sering memberi ceramah kepadaku di luar siaran langsung, mengatakan, 'Seorang siswa SMP seharusnya tidak bermain game berjam-jam di siang hari kerja seperti ini.' Nostalgia… Sebenarnya aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang minum-minum dan bermain ranked match sejak siang hari. Bayangkan, sekarang dia jadi VTuber perusahaan, hidup memang tak terduga. Judul siarannya kemarin adalah, “[ASMR Pertama] Seorang Teman Perempuan yang Sedikit Lebih Tua Akan Membersihkan Telingamu! Diam dan Sembuhlah~ ♡ [Induksi Tidur].” "…Jadi begitu." Aku mengangguk tanpa sadar. Yah, ini tentang sikapnya terhadap tantangan pertama, kan? Aku mungkin tidak secara alami tertarik pada judulnya atau apa pun. Tapi saya jadi ragu apakah boleh mendengarkan siaran seperti ini dari seseorang yang saya kenal. …Namun, karena kata 'sembuh' termasuk di dalamnya, apakah saya tidak punya pilihan selain mendengarkan? Mengenai teknik penyembuhan, saya masih baru setengah jalan. Saya perlu memeriksanya lagi untuk referensi di masa mendatang. Ya, ya. Saya berhasil meyakinkan diri sendiri. Diliputi perasaan immoralitas yang misterius, saya mengklik gambar kecil seorang gadis cantik berambut merah muda yang tersenyum menggoda— “Touya~. Punya waktu sebentar?” Tepat ketika bagian serunya mulai terasa…! Karena gugup mendengar ketukan pintu , saya menjawab. “Ah, uh. Yah, aku bisa mengatasinya, tapi apa?” Biasanya, Mei akan langsung masuk ke kamarku tanpa ragu. Aku pun bertanya balik, merasa sedikit janggal. “Umm, kamu akan tahu kalau kamu keluar~. Apa pakaianmu sudah pantas dilihat orang sekarang, Touya?” “Eh. Aku sudah ganti baju saat mandi pagi ini untuk berjaga-jaga, jadi aku bisa pergi, tapi… tunggu, ada apa. Jauhkan aku dari dikelilingi teman-temanmu lagi.” “Jangan khawatir, jangan khawatir. Aku tidak akan membuatmu menyesal jika kamu keluar ☆” Jika dia mengatakan sebanyak itu, aku jadi penasaran. Ada apa sebenarnya? Aku melepas earphone, berdiri, dan membuka pintu kamar. “Halo, Amemoto-kun. Ini kiriman kue dari kami.” “Hah?” Otakku langsung membeku saat kedatangan tamu tak terduga itu. Ini bukan hari kerja, namun Watanuki-senpai ada di sini. Dengan seragamnya yang biasa. Tiba-tiba, kesempatan untuk berbicara muncul tanpa aku mengirim pesan. Di sisi lain, Mei dengan pakaian santai (rias wajah sudah terpasang) menunjukkan piring besar di tangannya. “Kita membuat kue cokelat bersama. Ayo makan bersama, Touya~?” “Ah, eh, buatan tangan? Tentu saja aku senang, tapi… Watanuki-senpai, bukankah Anda punya klub panahan setiap hari Sabtu?” “Ya. Hari ini sebagian besar diisi rapat, jadi kami selesai lebih awal dari jadwal. Karena ada kesempatan, saya menghubungi Mei-san dan mampir dalam perjalanan pulang sekolah.” “Benar sekali. Kami berencana untuk memulai kembali perayaan yang sempat kami tunda sebelumnya dengan kue-kue buatan tangan lain kali! Benar kan?” "Benar." Mereka berdua saling memandang dan terkikik. Ditambah dengan aroma yang harum, pemandangan itu sungguh menyenangkan dan cocok untuk suasana liburan. Meskipun begitu, aku panik. Selain Mei, akan jadi masalah jika Watanuki-senpai masuk ke kamarku sekarang…! “Kalau kamu tidak keberatan, mari kita makan di kamarmu. Aku suka menghabiskan waktu makan makanan manis di sini.” “Aku juga. Kamar Touya selalu rapi dan nyaman~.” “Ah, tunggu…!” Sebelum saya selesai bicara, para wanita, yang sudah sangat terbiasa dengan kamar saya, masuk. Lalu keduanya langsung berhenti. Di ujung pandangan mereka terpampang ilustrasi gadis cantik di monitor lebar itu. “Nnngh~? Video apa ini?” “Hmph… 'Teman Perempuan yang Sedikit Lebih Tua Akan Membersihkan Telingamu! Diam dan Sembuhkan Dirimu~ ♡', ya.” Judul video yang ditampilkan dengan keras dibacakan. AC tidak menyala, tapi entah kenapa terasa dingin… Keringat dingin langsung mengucur. “Ini—Amemoto-kun!” “Eh, tidak, umm, baiklah…!” Tanpa memberi saya waktu untuk mencari alasan, Senpai berbalik dan dengan cepat mendekat. Ekspresinya cemberut, seperti sebelum ceramah. A-Apakah aku akan dimarahi...? Tepat ketika aku mempersiapkan diri, Watanuki-senpai berbicara dengan nada kesal: “Kamu dingin sekali, astaga. Kalau kamu mau teman perempuan yang sedikit lebih tua, aku di sini. Aku akan melakukan apa saja untukmu, bahkan membersihkan telingamu. Aku hanya berharap kamu bertanya padaku dulu.” “…Eh?” “Bisakah kau meminjamkanku alat pembersih telinga? Ayo kita lakukan sekarang juga.” Respons yang damai di luar dugaan. Alih-alih dimarahi, bukankah alurnya malah mengarah pada dia benar-benar melakukan apa yang tertulis di judulnya...? Entah bagaimana, aku harus mencegah Watanuki-senpai berpikir bahwa video yang kubuka secara tidak sengaja ini adalah yang sebenarnya kuinginkan. “Tidak, umm, begini. Ini murni untuk mempelajari penyembuhan… bukan karena saya benar-benar ingin hal itu dilakukan atau apa pun.” Saat aku masih berusaha mencari alasan, Mei meletakkan tangannya di bahuku . “Sesekali, aku juga akan melakukan yang terbaik untuk Touya. Diamlah dan sembuhlah untuk pertama kalinya setelah sekian lama~ ♡” …Aku lupa. Tidak ada jalan keluar ketika dikelilingi oleh gadis-gadis yang lebih tua…! Dengan pasrah, aku menyerahkan alat pembersih telinga yang ada di kamarku, dan Senpai, yang duduk dalam posisi seiza, mengetuk pangkuannya dengan suara pon-pon . "Kemarilah?" Ah, ya, saya akan menggunakannya sebagai bantal… ◆ ◆ ◆ Gesek… gesek… terdengar suara lembut di telinga kiriku. Mungkin dia berhati-hati agar tidak melukai saluran telingaku dengan gerakan-gerakan halus; Senpai membersihkan telingaku dengan perlahan. “Bagaimana, Amemoto-kun? Ada bagian yang gatal? Jika ada, tolong angkat tangan kananmu, dan aku akan berhenti sejenak.” Apakah dia seorang dokter gigi? “Ah—um… kalaupun ada, ini lebih ke arah menggelitik…” Diberi bantal pangkuan oleh Watanuki-senpai, ditambah dengan situasi di mana saluran telinga dan kotoran telinga saya diperiksa, rasanya geli. Apalagi setelah Mei bilang, “Aku mau ambil minuman dulu~!” lalu pergi, meninggalkan kami berdua saja. “Terima kasih atas umpan balik jujur ​​Anda. Jika tidak sakit atau terasa gatal, saya akan melanjutkan seperti ini.” Aku sedang membersihkan telingaku seperti yang dia tawarkan, tapi apa ini? Aku belum bisa memahami perubahan kejadian yang tiba-tiba ini. Haruskah saya berhenti sejenak dan memulihkan diri? (Pikiran seorang gamer) Setelah memutuskan lebih baik untuk berhenti sejenak, aku memutar badanku untuk mengangkat tangan kananku sesuai dengan sistem— —Aku tidur dengan lengan kananku di bawah, jadi bukankah mengangkat tangan ini tidak mungkin? Seolah merasakan gerakan itu, aku mendengar suara riang Senpai dari telinga kiriku, yang mengeluarkan suara gesekan. “Fufufu, sayang sekali. Dengan bantal pangkuan, kamu bahkan tidak boleh gelisah, kan? Kalau hanya sedikit geli, aku akan melanjutkannya.” “…Bahkan dokter gigi pun memberimu kebebasan menggunakan tanganmu, Senpai…” Itu adalah usulan yang berasal dari rasa superioritas orang yang sedang membersihkan telinga. Setan kecil; dialah Senpai si setan kecil yang kadang-kadang muncul. Jika aku melihat ke atas sekarang, dia mungkin akan tersenyum nakal. Dia terdengar cukup tenang. “Sepertinya Anda sudah terbiasa membersihkan telinga. Apakah Anda pernah mendapat kesempatan melakukan ini untuk orang lain?” “Ya. Dulu saya sering melakukannya sejak sekolah dasar; adik perempuan saya sering memohon kepada saya… Tapi saya sudah tidak melakukannya beberapa tahun terakhir.” “Aha. Itu menjelaskannya.” Keterampilan yang diasah oleh Shion-san, si siscon yang menyembunyikan orientasi seksualnya, sungguh luar biasa. Saya juga bisa merasakan ketangkasan yang didapat dari mengikuti banyak pelajaran. Pembersihan telinga ini terasa sangat nyaman, saya yakin Anda bisa memesannya di toko. Tapi saya tidak bisa membandingkan karena saya belum pernah mencobanya. Sejujurnya, aku tidak keberatan tetap seperti ini selama satu jam penuh— “Nn… Amemoto-kun, tadi kamu gelisah tapi sekarang sudah tenang. Membersihkannya jadi lebih mudah. ​​Bagus sekali kamu sabar meskipun geli, anak baik, anak baik.” Daerah pelipis saya dielus-elus dengan gerakan menepuk, pon-pon , dan telinga kanan saya ditekan ke paha lembutnya. Melalui cuping telingaku, aku bisa merasakan sensasi halus dari celana ketat hitamnya. Aku juga bisa merasakan telingaku memanas karena kehangatan tubuh Senpai.  TL/N: WHEN YH DI ELUS-ELUS BEGINI... “U-Um. Usia kita hanya berbeda satu tahun, jadi memperlakukan saya seperti anak kecil itu…” “Ups, apakah ini berlebihan? Hmm, mengukur tingkat moderasi saat memberikan penyembuhan juga sulit.” Senpai tampak memikirkannya, tetapi tangannya yang menepuk-nepukku tak berhenti. …Satu jam seperti ini tidak mungkin. Saya harus segera berhenti. Tolong, selamatkan aku. Kalau terus begini, aku akan kembali berperilaku seperti balita...! “Maaf ya~, aku tadi beli jus kesukaan Touya jadi aku terlambat~.” “Aduh! Mei…!” Saudari gyaru-ku muncul, dan aku berharap dia akan menghentikan perlakuan terhadap anak ini. Apa pun yang terjadi, melihat kerabatnya dielus-elus seperti anak kecil, dia seharusnya merasa ada yang tidak beres dengan situasi ini…! Tolong jangan tersinggung dan katakan “Uwah”…! “Nah, ini minuman yang bikin kamu ketagihan, kan Touya! Kamu sering banget beli ini akhir-akhir ini. Aku ingat betul!” Dari tas ramah lingkungan milik Mei, keluarlah minuman energi yang selama ini diandalkan Senpai. Sambil mendesis , dia membuka kaleng itu dan memasukkan sedotan ke dalamnya. “Oh, kalau begitu dia bisa minum sambil tetap duduk di pangkuan bantal. Kecerdasan yang bijaksana, seperti yang diharapkan dari Mei-san.” “Benar kan? Hisap saja ☆ Aku juga akan memberimu kue cokelat. Aaaahn.” Alih-alih menentang kondisi saya, perlakuan terhadap anak itu malah semakin memburuk… Ini sia-sia, mari kita berhenti melawan. Dengan pasrah, aku menggigit kue manis buatan tangan yang ditawarkan. “…Hmm. Rasanya tidak… manis? Rasanya agak pahit.” “Aku berkonsultasi dengan Mei-san untuk resepnya. Biasanya kau hanya menemaniku, tapi kau sebenarnya tidak suka makanan manis, kan?” Akhir-akhir ini, aku lebih sering makan makanan manis, jadi sekarang aku sebenarnya cukup menyukai makanan manis. Tentu saja, rasa pahit itu enak dengan caranya sendiri. Memikirkan bahwa dia membuatnya sesuai dengan seleraku membuatku bahagia. “Saya menghargai perhatian Anda, tetapi secara nominal, ini adalah perayaan untuk ujian tengah semester Anda, kan? Saya merasa canggung menjadi satu-satunya yang bersantai.” “Jangan khawatir soal itu. Nanti, aku juga akan menyuruhmu membersihkan telingaku, Amemoto-kun. Dan aku akan menyuruh Mei-san mengelus kepalaku.” “Oh, jadi kita bergiliran? Keren juga. Lalu, aku juga ingin Rino-chan membersihkan telingaku. Aku ingin merasakan dibersihkan oleh orang lain selain Touya~.” Itu adalah seorang kakak perempuan dan seorang senior yang mendiskusikan keinginan mereka dengan suara riang. Yah, kalau untuk saat ini aku saja yang jadi tokoh utamanya, kurasa tidak apa-apa… Lagipula aku lebih jago berbuat daripada menerima. “Kalau begitu, anggap saja sekarang giliran saya. Saya akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kamu mau.” “Ya. Ini kesempatan sempurna untuk membalas budimu, Amemoto-kun, jadi aku ingin kau menerimanya dengan patuh. Fufu… Aku beruntung ide acara yang begitu praktis ini muncul. Aku bahkan ingin mengirimkan kue cokelat kepada streamer yang memberiku ide ini.” “Benar kan? Itu mungkin menyenangkan. Tunggu, orang di layar tadi adalah Meroriru-san, kan? Itu mengingatkan saya pada masa lalu, saya ingin berbicara dengannya lagi~,” gumam Mei tanpa sadar, mengingat kembali kejadian dua tahun lalu. “Heh…? Mei-san, kalian kenalan?” “Aku pernah bermain game bertiga dengan Touya sebelumnya, lho, untuk rehabilitasi! Tunggu, kau belum memberi tahu Rino-chan tentang semua itu?” Saudari saya bertanya melalui matanya, tetapi itu adalah topik yang sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Aku mencoba menggelengkan kepala—tapi jika aku melakukannya, aku akan menjadi junior aneh yang menggosokkan pipinya ke paha Senpai. Mau bagaimana lagi, mari kita ungkapkan dengan kata-kata. “Senpai juga tidak akan tertarik dengan masa-masa SMPku… Bagian itu memang bukan topik yang menyenangkan, jadi tidak apa-apa.” “Tolong, saya ingin mendengarnya.” “Saya dan Meroriru-san memiliki hubungan sebagai sesama streamer.” Hanya karena dibisikkan dengan sangat lembut, saya membocorkan informasi tersebut. Ya sudahlah. Aku sudah berada dalam kondisi yang begitu nyaman sehingga menyembunyikannya terlalu merepotkan… “Dulu, saya ingin menjadi pemain profesional di game FPS battle royale. Karena merasa butuh pengakuan nama untuk itu, saya mulai melakukan streaming game.” Jumlah penonton mencapai sekitar dua ratus orang pada siang hari kerja. Itu lebih dari cukup bagi seorang siswa sekolah menengah pertama dengan kemampuan berbicara yang masih canggung. “Aku bahkan pernah ikut turnamen online… Suatu kali, aku membentuk tim dengan Meroriru-san untuk turnamen khusus streamer. Meskipun hampir tidak dikenal, kami berhasil mengumpulkan poin dan meraih juara ketiga.” “Wah, luar biasa, medali perunggu. Turnamen di mana kamu mendapatkan hasil bagus akan selalu teringat, kan?” Seperti yang dikatakan Watanuki-senpai berdasarkan pengalamannya sendiri, hal itu juga tetap terpatri dalam ingatanku. Karena turnamen itulah yang memicu kemerosotan performa saya. Aku ingat alur waktu itu. Aku mengulanginya terus-menerus dalam pikiranku. Kami, yang kalah dalam hal popularitas nama dan kemampuan, berhasil mengalahkan para streamer populer dan pemain-pemain hebat yang berbaris rapi selama beberapa pertandingan berturut-turut—kami beruntung. Akibatnya, peringkat kami naik, dan siaran langsung menjadi kacau. Komentar dari para pengguna tetap yang selalu memposting terabaikan oleh pesan-pesan seperti, “Jangan biarkan massa mencuri perhatian,” “Orang ini hanya anak nakal,” dan “Orang-orang tak dikenal terlalu putus asa.” Meskipun kebencian itu hanya sesaat, pada saat itu, saya masih seorang siswa SMP yang belum dewasa—dan selama pertandingan final, saya kehilangan kendali diri secara signifikan. Saya menunjukkan kemarahan saya secara terbuka dan menjadi bahan ejekan banyak orang. “Turnamen itu benar-benar meninggalkan kesan mendalam. Sejak turnamen itu, karena berpikir akan membuktikan kepada mereka, berpikir akan menjadi juara di lain waktu, saya mengerahkan lebih banyak usaha lagi. …Namun setelah itu, saya terlalu memaksakan diri dan akhirnya berantakan.” Saat ini, kurasa pengendalian diriku lebih ringan daripada sehelai bulu. Masa lalu yang tak ingin kuceritakan kini terungkap. Aku merasa lega. Kurasa tidak apa-apa untuk berbicara jika itu dengan Watanuki-senpai. “Untuk sementara waktu, bahkan melihat permainan pun terasa menyakitkan, dan aku tidak bisa bergerak dari lantai yang dingin… Karena itulah aku mulai menyelidiki cara penyembuhan. Ruangan yang dipenuhi warna hijau ini adalah upaya untuk pulih.” “Memilih furnitur dan mendekorasi ulang juga menyenangkan, kan~.” Mei, yang membantu saya, menawarkan sedotan yang dimasukkan ke dalam minuman energi tersebut. Saat aku menahannya di mulut dan menghisapnya, rasa manis kimiawi yang biasa kuminum sampai bosan memenuhi mulutku. Rasa pahit yang tertinggal pun hilang. “Bagi saya, sekolah menengah pertama adalah masa kelam—sejak memasuki sekolah menengah atas, saya dapat hidup lebih tenang daripada ketika saya mengejar mimpi.” “Begitu… Benarkah?” Sambil berkata begitu, Watanuki-senpai mencubit pipiku, cubit-cubit . “Aku merasa akhirnya aku berhasil menyentuh akar dirimu, Amemoto-kun.” Tidak, um, 'akar' saya tidak tersimpan di pipi saya. Saya bukan tupai… Aku tidak ingin mengucapkan tsukkomi seperti itu untuk menyembunyikan rasa maluku. Sentuhan main-main ini mungkin adalah caranya bereaksi terhadap kurangnya energi dalam suara saya. “Fufu. Setiap kali aku mengenalmu lebih dalam, aku mengerti arti dari apa yang telah kau lakukan untukku. Kau tampak semakin berharga… Tahukah kau bahwa kau adalah junior terlucu yang pernah kumiliki?” “Secara teknis, itu adalah pertama kalinya saya mendengarnya.” “Aku sudah menduga. Kau seharusnya lebih menyadari pesonamu sendiri. Suatu hari nanti, kau akan terpikat oleh seorang gadis yang menakutkan.” Selanjutnya, dia mencubit pipiku muni-muni dengan kedua jarinya. Ah, bukankah ini terlalu lama untuk sekadar gestur main-main, Senpai…? Setelah diberi bantal pangkuan oleh Watanuki-senpai dan pipiku dicubit oleh jarinya, bagaimana penampilanku di mata kerabatku saat ini? Saat aku menatap Mei, dia tampak gelisah. Saudari ini bukan sekadar penonton; dia benar-benar berniat untuk berpartisipasi. “~Hh, Touya juga adik laki-laki paling imut nomor satu yang pernah kumiliki! Daripada medali emas, aku akan memberimu pelukan 'tenang-tenang' yang besar!” “Aku satu-satunya saudaramu, jadi itu sudah jelas, dan aku tidak butuh bagian terakhir itu…” Meskipun aku menolak, Mei, dengan wajah penuh emosi, memelukku erat-erat . Sakit… Adikku benar-benar tidak bisa menahan diri… Dan Senpai, yang larut dalam pelukan Mei, sama sekali tidak terganggu dan terus mencubit pipiku. “S-Senpai, berapa lama lagi aku harus seperti ini? Telinga yang satunya baik-baik saja, jadi mari kita akhiri giliranku.” “Tidak. Hanya sedikit lagi.” Ia mengucapkannya dengan suara yang bermartabat. "Mama-mama ," jumlah jari yang menyentuh pipiku bertambah. "Astaga, kamu meletakkan alat pembersih telinga dan sekarang menggunakan kedua tanganmu, ya?" Mei, sambil tertawa “Nhehe,” sepertinya juga tidak ingin melepaskan pelukannya, dan kekuatan pelukannya malah semakin bertambah. Karena suasana tetap seperti itu setelahnya, tidak mungkin saya bisa membahas masalah kontrak tersebut… Pada akhirnya, bahkan dengan kesempatan emas untuk berkunjung pada hari Sabtu, saya tidak bisa membahas pengakhiran kontrak kami.