Prolog

Saat itu sekitar awal Juni───── Hari itu hujan, saat bunga hortensia sedang mekar penuh. “…Saotome-san?” Dalam perjalanan pulang dari sekolah setelah membeli bahan-bahan untuk makan malam di supermarket, aku melihat seorang teman sekelas duduk di bangku taman dekat rumah aku tanpa payung. Namanya adalah Aoi Saotome, dan dia adalah seorang gyaru terkenal di sekolah. Meskipun dia biasanya tidak masuk sekolah dan jarang masuk kelas, rambut pirangnya yang panjang dan mencolok selalu menjadi sumber rumor buruk tentangnya. Seorang gyaru yang memiliki suasana yang membuat orang-orang menjauh darinya, ditambah lagi dia merasa seperti gadis yang kesepian. Akibatnya, dia ditolak oleh teman-teman sekelasnya dan selalu menghabiskan waktunya sendirian. Meskipun kami satu sekolah, kami tidak pernah berhubungan karena kami berbeda kelas. Tahun ini, aku baru sadar kalau kami sekelas. “……….” Untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah aku harus berbicara dengannya dalam situasi aneh ini. Biasanya, aku bahkan tidak berbicara dengannya saat aku melihatnya di kota, apalagi di sekolah, karena bagiku, seorang siswa SMA biasa, gadis ini berasal dari dunia yang sama sekali berbeda denganku. Tapi kurasa aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ragu di depan seseorang yang memancarkan aura yang menjauhkan orang. Namun, aku memanggilnya saat kulihat dia sendirian di tengah hujan. “Kamu Saotome-san, kan?” Aku memberanikan diri dan memanggilnya sambil memegang payung di atasnya. Ketika dia melihatku, dia mengangkat pandangannya dan mengeluarkan suara samar, “… Akamori-kun?” Suaranya begitu samar hingga seakan tertutupi oleh suara hujan. Matanya tampak basah, mungkin karena hujan. “Apa yang kamu lakukan di sini?” “Aku tidak melakukan apa pun…” Tidak ada emosi di wajahnya saat dia menjawabku. “Jika kamu masih di sini, kamu akan masuk angin.” “Aku baik-baik saja. Tinggalkan aku sendiri.” Nada suaranya yang keras menunjukkan penolakan yang jelas. Aku hampir saja mundur karena sikapnya. Namun dalam situasi ini, aku tidak bisa hanya berkata, 'Tidak apa-apa,' lalu pergi begitu saja. “Hujannya makin deras, kenapa kamu tidak segera pulang?” Saat aku mengintip dengan mataku yang menyipit melalui kegelapan, aku melihat bahwa seragamnya tidak hanya basah karena hujan, tetapi juga sedikit kotor di beberapa tempat. Kerutannya tampak seolah-olah dia telah mengenakan kemeja yang sama selama beberapa hari. Setelah terdiam beberapa saat, Saotome-san bergumam sendiri. “…Aku tidak punya rumah untuk dituju.” Aku tidak percaya apa yang aku dengar. “Apa maksudmu kamu tidak punya rumah?” “……….” Sotome-san tidak menjawab dan tetap menutup mulutnya. Tidak diragukan lagi pasti ada alasan untuk itu. Tidak, aku tahu dari awal ada sesuatu yang salah. Ketika seorang gadis berambut pirang yang kelihatannya sering absen dari sekolah dan menjadi bahan rumor buruk, berada di taman tanpa payung di hari hujan dan pada waktu seperti ini, aku hanya bisa membayangkan dia berada dalam situasi di mana dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang apa yang sedang terjadi padanya. Namun, aku tidak pernah menduga akan mendapat tanggapan seperti itu. Apa yang harus aku katakan padanya? Dan sebelum berpikir dan terlalu memikirkan situasi ini, aku berkata kepadanya. “Apakah kamu ingin datang ke rumahku?” “Hah…?” Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak tahu bagaimana mungkin aku bisa mengatakan kata-kata itu kepadanya. Jika aku terlibat dalam hal ini, aku jelas akan mendapat masalah. Tidak perlu terlibat dengan seseorang yang tidak kukenal dengan baik. Meski aku tahu itu, alasan mengapa aku tak tega meninggalkan gadis berambut pirang, yang biasanya tak kuajak bicara, sendirian... mungkin karena dia mengingatkanku pada gadis tertentu. Sosok seorang gadis yang berdiri sendiri dalam ingatanku───── Aku ingat saat aku masih di taman kanak-kanak, aku jatuh cinta untuk pertama kalinya───── "Kau tidak bisa tinggal di sini selamanya. Dengar, aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tapi menurutku tidak ada salahnya meluangkan waktu dan memikirkannya di tempat yang bisa membuatmu terhindar dari angin dan hujan. Wajah Saotome-san tidak berekspresi, tetapi matanya penuh dengan keterkejutan. Dan setelah beberapa saat, akhirnya ekspresinya berubah. “… Apakah menurutmu itu benar-benar ide yang bagus?” Dia menatapku dengan ekspresi sedih dan bingung. Melihat ekspresi itu membawa kembali kenangan yang telah aku lupakan. Ya───── gadis itu juga, dia selalu terlihat seperti itu. “Tentu saja, jika itu yang kamu suka, Saotome-san.” “… Jika Kamu dapat membantu aku, aku akan sangat menghargainya.”. "Baiklah. Kalau begitu, ayo berangkat." Kami berdua masuk ke bawah payung dan mulai berjalan bahu-membahu. Dan begitulah cara aku membawa pulang gadis kesepian dari kelasku.