Bab 1: Hidup dengan Gyaru yang kesepian

Setiap siswa SMA yang waras pasti pernah berfantasi tentang hidup bersama seorang gadis, setidaknya sekali. Mungkin dengan gadis yang Kamu sukai atau gadis yang dikabarkan sebagai gadis tercantik di sekolah. Mungkin suatu hari, tiba-tiba, Kamu mungkin mendapati diri Kamu tinggal bersama saudara tiri Kamu, yang tidak memiliki hubungan darah dengan Kamu, tetapi menjadi keluarga karena salah satu orang tua Kamu menikah lagi. Atau mungkin, dengan kakak perempuan yang cantik dan kaya yang tinggal di lingkungan sekitar. Itu seperti sesuatu yang diambil dari drama atau manga, halaman dari delusi anak muda. Tidak ada yang salah dengan itu. Itu seperti sebuah ritual yang dilalui setiap remaja. Tentu saja, jika Kamu bertanya kepada aku apakah aku pernah mengalami delirium semacam itu, aku akan menjawab tentu saja pernah, karena itu wajar. Ada begitu banyak saat yang bahkan tidak dapat aku hitung dengan jari tangan dan kaki aku. Ketika aku mengalami delusi, aku menjadi begitu gembira sehingga aku tidak dapat tidur sepanjang malam, tetapi ketika aku terbangun oleh matahari terbit yang menyilaukan dan kicauan burung yang aneh, aku merasa hampa. Aku yakin setiap anak SMA yang waras akan mengerti perasaan hampa yang membuat Kamu ingin mati. Baiklah, sisihkan pengalaman menyedihkan aku. Ada cowok-cowok di luar sana yang benar-benar menghabiskan waktu dengan cewek-cewek yang kita idamkan, dan untuk mereka, aku ingin mengirimi mereka pujian yang sangat pedas – ayo, meledaklah dan singkirkan mereka! Meskipun aku iri dengan mereka, aku bahkan tidak tahu siapa mereka. Aku sadar bahwa hidup dengan seorang gadis adalah mimpi yang tidak dapat terpenuhi sebagai siswa SMA, jadi sudah saatnya aku mengakuinya. Jika itu benar-benar menjadi kenyataan, aku harap itu terjadi saat aku besar nanti dan punya pacar. Seperti yang kupikirkan───── “Ini rumahku. Silakan masuk.” “Maaf atas ketidaknyamanannya…” Aku tidak pernah menyangka akan berada dalam posisi di mana orang-orang merasa cemburu kepada aku. “Untuk saat ini, sebaiknya kau mandi dulu. Mmm, ini handuk dan... ini salah satu pakaian kasualku, yang bisa kau pakai jika kau tidak keberatan. Kamar mandi ada di sebelah kiri saat kau keluar dari lorong. Jangan ragu untuk menggunakan sampo atau apa pun yang kau suka.” Aku tidak bisa membiarkannya basah selamanya, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya mandi terlebih dahulu dan memberikan Saotome-san apa yang dia butuhkan. "Terima kasih…" “Jangan khawatir. Tenang saja~” Kataku padanya seraya memasuki kamar mandi dan mengucapkan selamat tinggal padanya. “…Tidak, tunggu, apa yang kulakukan!!!” Ruang tamu bergema dengan suaraku yang berteriak pada diriku sendiri. Meskipun kami teman sekelas, sungguh gila membiarkan seorang gadis masuk ke rumahku, padahal aku tidak begitu kenal. Tapi karena aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, aku tiba-tiba berkata, 'Kamu mau datang ke rumahku?'... Aku terkejut karena aku punya keberanian untuk mengatakan sesuatu yang begitu berani. “Aku tidak menyangka dia akan benar-benar mengikutiku, tapi…” Aku pikir semuanya berjalan sangat baik, tergantung bagaimana Kamu melihatnya. Aku membacanya di majalah sebelumnya. Rupanya, kalau kita undang cewek ke rumah, dan dia setuju, ya sudahlah, boleh saja melakukan ini itu. “…Tidak. Itu tidak baik! Tidak mungkin!” Sekalipun demikian, pasti ada semacam tangkapan. Jika Kamu mencari di internet, Kamu akan menemukan banyak cerita tentang orang-orang yang percaya bahwa menolak makanan adalah hal yang sangat memalukan. Namun, mereka akhirnya dibawa ke kantor polisi karena gadis itu tidak setuju, dan hidup mereka pun hancur. Itu bisa saja terjadi padaku jika aku ceroboh. Aku mencoba membayangkan diriku dibawa oleh polisi untuk diinterogasi. "Aku sangat iri karena kau membawa pulang seorang gadis SMA!"; "Tidak, bukan karena aku punya niat buruk": "Pembohong! Kau sudah memikirkannya setidaknya satu milimeter, bukan?"; "Yah... satu milimeter, mungkin..." 'Kamu ditangkap☆' Kemungkinan untuk diinterogasi atas nama keadilan itu menakutkan. Aku pernah mendengar bahwa, saat ini, Kamu dapat dilaporkan hanya karena berbicara dengan anak yang hilang. Dunia ini sudah terasa terlalu keras bagiku, ya kan… tapi kurasa aku tak akan bisa lolos begitu saja, bahkan jika aku menunda jawabanku saat ditanya apakah aku punya niat buruk. Selamat tinggal masa mudaku. Aku akan menjadi lebih baik di kehidupan selanjutnya. '...Ngomong-ngomong, lebih baik kita masak makan malam saja daripada memikirkan hal-hal bodoh.' Berkat delusiku, akhirnya aku bisa tenang. Sambil mendesah, aku memikirkannya sambil mulai memasak. Pertama-tama, aku bahkan tidak suka cewek pirang yang tidak suka bergaul. Sebaliknya, aku lebih suka cewek elegan yang lembut dan polos... Yah, tidak pantas jika tidak menilai situasi sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan. Tepat saat aku selesai memasak, aku mendengar pintu kamar mandi terbuka. Saat suara pengering rambut bergema di ruang tamu, aku membawa makan malam yang telah aku siapkan ke meja. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi aku pernah mendengar bahwa orang-orang menjadi putus asa saat mereka lapar. Bagaimanapun, setelah dia makan dan tenang, mungkin dia bisa memberi tahu aku satu atau dua hal tentang situasinya. Baiklah, aku mungkin bisa atau mungkin juga tidak bisa melakukan sesuatu. Sambil berpikir, Saotome-san kembali ke ruang tamu. “Terima kasih untuk mandinya.” “A-Tidak apa-apa…” Aku menatapnya dan tak dapat menahan perasaan berdebar-debar hebat. Rambutnya panjang dan sedikit basah. Pipinya sedikit memerah karena panas. Yang terpenting, aku tidak bisa tidak merasakan romantisme seorang pria terhadap situasi yang tidak biasa, yaitu seorang gadis mengenakan pakaian kasual pria. Dan fakta bahwa aku mengenakan pakaian aku sendiri terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Akan lebih baik jika aku hanya mengenakan kemeja putih…! “Ada yang salah?”  “Ah, tidak, tidak apa-apa!” Aku berusaha mengalihkan pandangan dan berpura-pura tenang, berusaha sebisa mungkin tidak membiarkan dia tahu apa yang terlintas dalam pikiranku. Aku menarik napas dalam-dalam, menghilangkan kekhawatiranku, tersenyum dan memanggilnya. “Makan malam sudah siap, mengapa kamu tidak duduk saja?” “Maafkan aku…atas semua masalah yang telah kutimbulkan padamu.” “Jangan khawatir tentang hal itu.” Kami duduk berhadapan, saling berpegangan tangan sebagai tanda terima kasih, dan Saotome-san mengambil sesendok dan perlahan-lahan menyendokkannya ke dalam mulutnya. “Enak sekali…” Aku akhirnya dapat melihat kehidupan di wajahnya saat dia menggumamkan hal itu. “Akamori-kun, kamu pandai memasak.” “Padahal itu cuma nasi goreng.” Itu terlintas di pikiranku ketika kita ngobrol tadi. Aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya, dan karena dia adalah gadis pirang yang tidak berbicara dengan siapa pun di sekolah menengah, aku mengira dia akan bersikap dingin dan aku akan kesulitan berbicara dengannya. Namun, yang mengejutkan, aku bisa berbicara dengannya secara normal. Aku kira mandi dan makan malam pasti sedikit menenangkannya, bukan? Tetap saja, aku tidak tahu apakah itu berarti Saotome-san akan memberitahuku apa yang terjadi padanya, tetapi mungkin itu hanya berarti aku tidak perlu terlalu gugup. Sebelum aku bertanya padanya, aku ceritakan padanya tentang situasiku. “Kurasa aku jadi lebih jago di dapur sejak aku mulai tinggal sendiri.” “Kamu tinggal sendiri?” Saotome-san melihat sekeliling dengan terkejut. Rumah itu hanya memiliki peralatan dan perabotan yang sangat penting, dan tampaknya hanya cocok untuk ditinggali satu orang saja. Sambil menoleh ke sekeliling, Saotome-san membalas tatapanku dengan penuh keyakinan. “Saat ini, aku tinggal sendiri. Ayah aku dipindahkan tepat setelah aku lulus ujian masuk SMA, jadi ibu dan saudara perempuan aku tinggal bersamanya. Karena aku baru saja masuk SMA dan tidak bisa pindah lagi, aku memutuskan untuk pindah sekolah di tahun kedua.” "Jadi begitu…" “Jadi, jika Kamu tidak keberatan, aku ingin tahu apa yang terjadi pada Kamu.” Aku meletakkan sendok dan menatap Saotome-san. “Aku tidak akan memaksamu untuk membicarakannya jika kau tidak mau, dan bahkan jika kau mau, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Lagipula, aku akan pindah sekolah, jadi tidak mungkin ceritanya akan bocor dariku. Saotome-san… Kalau begitu, kenapa kau tidak punya rumah?” Saat aku bertanya, Saotome-san menutup mulutnya sambil mengerutkan kening. “Rumahku…” Setelah beberapa saat, dia mulai berbicara. “Orang tua aku bercerai saat aku masih kecil dan hingga kini aku tinggal bersama ibu aku. Kami miskin, jadi aku mengambil cuti sekolah untuk bekerja paruh waktu setelah masuk SMA, dengan harapan bisa mendapatkan sedikit uang tambahan untuk biaya rumah tangga. Namun…saat aku pulang dari pekerjaan paruh waktu beberapa hari lalu, ibu aku sudah tidak ada.” “Apakah dia meninggalkanmu pesan… yang mengatakan dia akan pergi?” “Dia tidak meninggalkan apa pun untukku. Kurasa dia pergi dengan pria itu. Mungkin pacarnya yang sudah dia dapatkan beberapa waktu lalu.” Rasa pahit menyebar di mulutku. Aku ingin meninju wajahku sendiri karena delusi menjijikkanku tadi. “Setelah itu, pemilik rumah memberi tahu aku bahwa aku menunggak pembayaran sewa, dan karena aku tidak punya harapan untuk bisa membayarnya, aku meninggalkan apartemen aku dengan hanya membawa barang-barang penting, jadi aku tidak punya pilihan selain tinggal di taman karena aku hampir tidak punya uang… dan akan butuh waktu lama sebelum aku bisa mendapatkan gaji paruh waktu.” Ini tidak mungkin. Ini gila. Bagaimana dia akan berkencan dengan seorang pria ketika putrinya baru saja masuk sekolah menengah atas dan masih bekerja keras pada pekerjaan paruh waktunya untuk membantu menghidupi keluarganya? Aku merasa tidak enak karena sungguh gila melakukan hal seperti itu, dan terlebih lagi, sebagai ibunya. “Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Aku tidak dapat mengendalikan emosi yang membuncah dalam diriku. Meski begitu, aku berusaha tetap tenang dan bertanya. “Aku tidak tahu… Apa yang harus aku lakukan?” Suaranya sedikit bergetar saat dia mengatakannya dengan lembut. “Jika kamu tidak punya tempat lain untuk dituju, apakah kamu mau tinggal bersamaku untuk sementara waktu?” “Hah…?” Saotome-san menatapku dengan heran lalu menggelengkan kepalanya sedikit sebagai tanda menyangkal. “Aku sudah merepotkanmu hanya dengan datang ke rumahmu seperti ini. Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan hal lain untukku…” Wajar saja jika aku menanggapi seperti itu. Sekalipun kami sekelas dan saling kenal, tidak peduli seberapa susahnya dia mencari tempat tinggal, tidak ada gadis yang akan terima kalau ada laki-laki yang tinggal sendiri minta tinggal bersamanya begitu saja. Dia akan merasa malu, ragu-ragu dan, yang terutama, curiga. “Itu sama sekali tidak menggangguku.” Tapi aku mendapati diriku sendiri mengatakan itu saat aku melihat ekspresi bingung Saotome-san. Itu bukan urusanku, jadi sebaiknya aku tinggalkan saja dia───── Gila rasanya ikut campur dalam urusan keluarga seseorang───── Sebagai siswa SMA, mungkin tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantunya───── Aku mengerti apa yang ada di pikiranku. Tetapi ketika aku mendengar tentang situasinya, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Alasan aku merasa begitu bertekad untuk melakukannya mungkin karena dia mengingatkan aku pada seorang .... seorang gadis tertentu. Itu adalah kenangan dari taman kanak-kanak yang telah aku lupakan sampai beberapa menit yang lalu. Saat itu, aku sedang jatuh cinta pada seorang gadis. Dia selalu sendirian di pojok kelas dan hampir tidak pernah menanggapi ketika diajak bicara, yang anehnya membuatku jengkel…. Dan sebelum aku menyadarinya, aku akhirnya jatuh cinta padanya. Saat aku melihat Saotome-san di taman, aku tak bisa tidak melihat sosok gadis itu dalam dirinya. Mungkin aku masih menyesal tidak melakukan apa pun untuk gadis itu. “Aku tidak akan memintamu melakukan hal aneh hanya karena aku mengizinkanmu tinggal di rumahku. Aku punya kamar yang tersedia, jadi silakan gunakan. Tentu saja, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang situasimu tanpa izinmu. Kau tahu apa yang mereka katakan, 'ketika masa sulit, kita harus saling membantu,' benar?” Aku sadar bahwa aku kesulitan menahan diri, tetapi aku tahu, jika aku meninggalkannya di sini, aku akan menyesalinya sama seperti yang kulakukan dulu. “… Kau benar-benar berpikir itu hal yang baik?” "Ya." Saotome-san menggelengkan kepalanya tanda menyangkal. “Kalau begitu, bisakah kamu menjagaku sebentar?” "Tentu saja." Dan begitulah, kehidupan kami bersama dimulai. “Tapi ada satu hal yang aku ingin kau janjikan padaku.” “Janji apa?” “Kamu tidak perlu membayar sewa atau tagihan listrik, jadi aku ingin kamu mendapatkan pekerjaan paruh waktu secukupnya dan bersekolah di SMA setiap hari. Aku akan menanggung biaya hidup sampai kamu bisa kembali ke kehidupan normalmu.” Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Baiklah… terima kasih.” Dia tampak meminta maaf ketika mengucapkan kata-kata terima kasih itu. Dan pada akhirnya, aku tidak dapat menghilangkan wajah itu dari pikiranku untuk beberapa saat. **** Keesokan paginya, aku bangun lebih awal dari biasanya untuk menyiapkan sarapan. Semenjak aku mulai tinggal sendiri, aku pergi ke sekolah tanpa sarapan karena terlalu sulit bagiku untuk memasak, tetapi sekarang setelah aku tinggal bersama Saotome-san, aku tidak bisa bermalas-malasan. Aku tidak keberatan kalau itu aku, tapi tidak baik bagi Saotome-san untuk melewatkan sarapan. “Kapan terakhir kali aku sarapan?” pikirku sembari mencoba sup miso. Aku tidak tahu apakah Saotome-san lebih suka roti atau nasi, jadi aku memilih nasi untuk saat ini. Sebagai lauk, aku membuat sup miso dengan telur goreng. Bersamaan dengan itu, aku juga menambahkan beberapa sisa sayuran tumis dan acar. Semuanya cukup sederhana, tetapi aku meyakinkan diri sendiri bahwa sarapan bisa seperti ini. Aku membawa makanan ke meja dan menunggu Saotome-san, tetapi dia tidak datang lama kemudian, mungkin karena dia masih tertidur. “Aku penasaran apakah Saotome-san sudah bangun.” Aku melihat jam di ruang tamu dan melihat saat itu baru lewat pukul tujuh pagi. Masih banyak waktu tersisa, tetapi jam berapa dia akan bangun? "…Mustahil." Lalu, suatu pikiran kurang mengenakkan terlintas di benakku. Mungkinkah dia terkena flu? Aku tidak tahu sudah berapa lama dia berada di taman sejak tadi malam, tetapi mengingat betapa basahnya tubuhnya, pasti sudah lama hujan. Meskipun dia merasa hangat di bak mandi, tidak mengherankan jika dia demam. Khawatir, aku menuju ke kamar tempat Saotome-san tidur dan mendengarkan dengan saksama. Namun, tidak ada suara dari dalam. “Saotome-san…?” Aku memanggilnya pelan-pelan, tetapi tak ada jawaban. Merasa tidak enak karena mengganggunya saat dia sedang tidur, aku perlahan membuka pintu dan masuk. Aku melihat dia masih tidur nyenyak di tempat tidur. Aku melihat wajahnya untuk memeriksa apakah dia merasa tidak enak badan, tetapi dia tampak tidur dengan tenang dan nyaman. Dia tidak tampak pucat, tidak berkeringat, dan tidak tampak kesakitan. “Bagus sekali…” Aku menghela napas lega. Namun, ketika aku menatapnya lagi, aku menyadari bahwa dia memang memiliki wajah yang cantik. Fitur wajah kecilnya sangat seimbang, dengan bulu mata panjang yang ditekankan oleh matanya yang tertutup dan bibirnya yang sedikit merah. Kulitnya yang cerah tanpa cacat, meskipun kecantikannya sangat kontras dengan rambutnya yang pirang dan rusak karena dicat. Ini mungkin pertama kalinya aku melihat wajah seorang gadis sedekat ini. “Hanya dengan melihat wajahmu saat tidur seperti ini, kamu tidak bisa benar-benar melihat dirimu sebagai seorang gyaru.” “Hmm…?” “………!?” Saat aku mengagumi wajahnya yang tertidur, Saotome-san tiba-tiba terbangun. Sial... Menyadari bahwa tidak baik baginya untuk berpikir aku memata-matainya saat dia sedang tidur, aku segera mencoba untuk menyembunyikan diriku dalam suasana yang memanas, tetapi tidak mungkin aku berhasil melakukannya tepat waktu. “…Dimana aku?” Dia terbangun dan melihat sekelilingnya sambil masih setengah tertidur. Dia memiringkan kepalanya tanpa sadar, dan setelah beberapa saat, dia menyadari kehadiranku. “Akamori-kun… Aku ingat sekarang. Kau mengizinkanku tinggal di rumahmu di bawah pengawasanmu, kan?” “Y-Ya, apakah kamu ingat?” “Tentu saja. Ngomong-ngomong, selamat pagi…” “S-Selamat pagi.” Meski dia baru saja bangun, dia tampak hendak tertidur lagi. Kepalanya terayun-ayun, dan matanya terpejam, dia mencoba kembali ke dunia mimpi, “Sarapan sudah siap. Aku akan menunggumu di ruang tamu. Kamu harus mencuci mukamu.” “Ya, aku akan…” Saotome-san merangkak keluar dari tempat tidur dan hendak meninggalkan kamar. "Aduh!" Dia membenturkan dahinya ke pintu dan meninggikan suaranya. “Apakah kamu baik-baik saja…?” “Nnn. Aku baik-baik saja.” Setelah menjawab itu, dia mengusap dahinya sambil menghilang ke kamar mandi. Begitu ya, jadi ternyata Saotome-san rentan di pagi hari. Beberapa saat kemudian dia masuk ke ruang tamu, masih terlihat mengantuk. Meskipun… sungguh memanjakan mata melihat seorang gadis mengenakan pakaian pria, bukan? “Selamat pagi. Ayo makan.” “Ya, terima kasih.” Kami duduk berhadapan seperti tadi malam dan berpegangan tangan. “Itadakimasu.” “Itadakimasu.” Saotome-san mengambil sumpitnya dan membawa sup miso ke mulutnya. “Aku tidak tahu apakah kamu lebih suka roti atau nasi di pagi hari, jadi untuk saat ini aku memilih nasi.” “Aku lebih suka nasi.” “…Begitu ya. Bagus sekali.” Setelah beberapa menit berbincang-bincang, meja makan diselimuti keheningan. “………..”” Apa yang harus kulakukan…? Ini canggung! Ini canggung terlepas dari apakah pihak lainnya adalah seorang gadis! Kemarin aku bisa mengobrol normal dengannya karena dorongan untuk membawanya pulang, tetapi sekarang setelah kami bertatap muka lagi, aku merasa canggung. Saotome-san tampaknya merasakan hal yang sama, dan kami melanjutkan sarapan tanpa berbicara. Tidak ada cara lain. Meskipun kami saling kenal, kemarin adalah pertama kalinya kami berbicara. Sejak tadi malam, aku bertanya-tanya, 'Apakah ini benar-benar yang harus aku lakukan? ' dan aku terus bertanya-tanya hal yang sama sampai sekarang. Ngomong-ngomong, kamar yang digunakan Saotome-san adalah kamar adik perempuanku, jadi wajar saja aku menyuruhnya tidur di ranjang itu. Dalam khayalanku, wajar saja aku membayangkan aku bisa tidur sekamar dengan seorang gadis, tapi aku ingin menceritakannya kepada semua anak laki-laki di SMA dan SMP yang punya khayalan yang sama denganku. Kenyataanya tidak semanis itu! Sejak awal aku tidak punya keberanian untuk mengajak cewek tidur. Kalau saja aku punya keberanian, aku tidak akan berkhayal tentang hal itu dan aku pasti sudah punya pacar. Betapa menyedihkan. Kesampingkan cerita aku, ketika keluarga aku pindah, kami sepakat bahwa seseorang akan datang untuk memeriksa aku secara teratur, jadi mereka meninggalkan tempat tidur dan kebutuhan pokok. Namun, aku pikir itu tidak akan banyak membantu aku. “Terima kasih atas makanannya, Akamori-kun. Kamu tidak mau makan?” “Oh, tidak. Aku akan makan, aku akan makan.” Aku begitu teralihkan oleh angan-angan bodohku itu sampai-sampai aku lupa sarapan, jadi aku buru-buru menyuapkan sarapan itu ke mulutku, tetapi aku merasa begitu bersalah sampai-sampai aku tidak bisa merasakannya. “Setelah sarapan, mari bersiap untuk berangkat ke sekolah. Namun, aku tidak bisa pergi ke sekolah bersamamu, jadi aku akan berangkat sedikit lebih awal dan kamu bisa memanfaatkan waktu untuk pergi ke sekolah nanti.” “Tapi seragamku… masih basah karena hujan.” “Aku mencucinya tadi malam dan menaruhnya di pengering.” Sambil mengatakan itu, aku menunjuk ke sudut ruang tamu. Di sana ada seragam Saotome-san yang sudah dicuci dan dikeringkan. “Terima kasih… Akamori-kun, aku tahu kamu bisa melakukan apa saja.” “Karena keadaan, aku harus belajar melakukannya sendiri. Aku biasanya tidak mengerjakan pekerjaan rumah tangga sampai sebelum masuk sekolah menengah, jadi sulit ketika aku mulai hidup sendiri. Namun, manusia dapat melakukan hal-hal yang tidak terduga ketika kita tertekan. Jadi, Saotome-san, jangan khawatir tentang masa depan. Apa pun yang akan terjadi, akan terjadi.” “Ya. Aku harap begitu.” Aku tersenyum dan mencoba mengatakan sesuatu untuk menjernihkan suasana yang berat. Saotome-san memberiku senyuman kecil namun canggung. “Juga, biar aku memberimu ini.” Aku menaruh kunci beserta gantungan kuncinya di atas meja. "Apakah ini…?" “Ini kunci cadangan rumah ini.” "Apa kamu yakin?" “Jika kita akan tinggal bersama, kamu akan membutuhkan ini, kan? Aku tidak bisa selalu ada di rumah untuk mengantarmu atau menjemputmu. Sekarang, saat kamu pergi ke sekolah hari ini, aku ingin kamu mengunci pintu.” "Ya, aku mengerti." Begitu aku serahkan kuncinya, aku merasa seperti kami baru saja mulai hidup bersama. “Juga, aku punya saran, bisakah kita berhenti memanggil satu sama lain dengan nama belakang kita?” "Hah?" “Kita akan tinggal bersama mulai sekarang, jadi kita tidak perlu menjadi orang asing, kan? Mungkin sulit untuk terbiasa pada awalnya, tetapi menurutku akan lebih baik jika kita saling memanggil dengan nama depan. Jadi, kamu bisa memanggilku Akira.” “Ya, tidak apa-apa. Kau juga bisa memanggilku Aoi.” Aku pikir penting untuk memulai secara formal untuk memperpendek jarak. Jadi dengan perasaan itu dan setelah selesai sarapan, kami mulai bersiap-siap untuk berangkat ke sekolah. **** Sekolah menengah tempat kami bersekolah berjarak sekitar lima belas menit berjalan kaki dari rumah kami. Ketika aku mempersiapkan diri untuk ujian masuk, memilih sekolah menengah yang dekat dengan rumah merupakan salah satu kriteria aku. Ini karena aku telah berpindah sekolah beberapa kali sejak aku masih kecil, dan aku telah melihat ayah aku menderita karena harus bepergian setiap kali ia dipindahkan atas permintaan tempat ia bekerja. Misalnya, ketika kami berada di Tokyo, ia membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk sampai ke tempat kerja dengan kereta yang penuh sesak, dan di pedesaan, ia membutuhkan waktu 30 menit dengan mobil. Bergantung pada lokasinya, ia terkadang harus berjalan kaki dan naik bus untuk sampai ke tempat kerja, yang merupakan pengalaman yang cukup sulit. Aku merasa tidak ada gunanya menghabiskan begitu banyak waktu untuk bepergian ke tempat kerja atau sekolah. Jadi, tanpa ragu, aku memutuskan untuk melanjutkan ke SMA terdekat karena sekolah itu cocok secara akademis. Siswa SMA seharusnya sudah bisa memahami betapa menyenangkannya bisa tidur sampai menit terakhir, namun, hal itu tidak akan terjadi lagi sejak aku mulai tinggal bersama Aoi-san. “Selamat pagi, Akira.” Ketika aku tiba di sekolah dan duduk di tempatku di kelas, bahuku ditepuk sebagai tanda salam, dan kemudian, ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat sosok anak laki-laki yang kukenal. “Oh, selamat pagi, Eiji.” Anak laki-laki ini bernama Eiji Sazarashi. Dia adalah seorang pemuda tampan dengan aura yang tenang, dan kami telah berteman sejak sekolah menengah. Dia adalah satu-satunya teman yang benar-benar mengenal diriku yang dulu. Kamu mungkin bertanya-tanya bagaimana aku bisa mengatakan dia mengenal aku dari masa lalu padahal kami sudah saling kenal sejak sekolah menengah. Seperti yang telah aku sebutkan beberapa kali, ayah aku berkali-kali dipindahtugaskan, dan aku sebenarnya tinggal di kota ini saat aku masih di taman kanak-kanak. Saat itu, Eiji dan aku bersekolah di taman kanak-kanak yang sama dan cukup dekat untuk bermain bersama secara rutin. Ketika aku kembali di pertengahan tahun pertama sekolah menengahku, aku melihatnya lagi setelah beberapa tahun. Dia sudah menjadi begitu tampan sehingga aku tidak mengenalinya sama sekali sampai Eiji memperkenalkan dirinya kepadaku. “Hah?” Bukankah kamu bersama Izumi hari ini?” “Aku bersamanya, tetapi dia bilang dia akan datang nanti karena dia harus mampir ke ruang staf untuk mengerjakan beberapa pekerjaan sebagai perwakilan kelas.” Izumi adalah perwakilan kelas dan pacar Eiji. Dia dan Eiji telah berpacaran sejak sekolah menengah dan mereka berdua selalu datang ke sekolah bersama. Mereka memang sudah terkenal sebagai pasangan pada saat itu, dan kini setelah masuk SMA, mereka sudah dikenal sebagai salah satu pasangan paling terkenal di sekolah, karena mereka suka menggoda tanpa memperdulikan siswa lain. Aku ingin Kamu menempatkan diri pada posisi aku sehingga Kamu dapat melihatnya dari dekat. Seperti apakah pacar Eiji, Izumi? “Eiji-kun, maaf atas keterlambatannya♪” Bersamaan dengan terdengarnya suara ceria, seorang gadis memeluk Eiji. Dia adalah seorang gadis yang sangat cantik dengan rambut cokelat muda pendek dan mata tertunduk yang menarik. Dia adalah gadis yang cantik dan ceria dan pacar Eiji, Izumi Asamiya. “Selamat datang kembali. Terima kasih atas kerja kerasmu sebagai perwakilan kelas.” “Terima kasih! Pacarku sangat baik~ Aku mencintaimu!” "Aku pun mencintaimu." Keduanya tanpa malu-malu mengungkapkan cinta mereka di tengah kelas. Eiji membelai kepala Izumi, dan Izumi memeluk Eiji, membiarkan dirinya dimanja.   Teman-teman sekelasnya menyaksikan pemandangan yang sudah tak asing lagi itu, tidak terkejut, tetapi malah tersenyum. Lagipula, Izumi terlalu penuh energi. Dialah yang mencairkan suasana di kelas dengan humornya, dan dia juga cukup bertanggung jawab untuk mengambil peran sebagai perwakilan kelas. Jika sesuatu terjadi pada teman-temannya, dia selalu ada untuk membantu, meskipun itu di luar jangkauannya. Karena disebut sebagai gadis populer, kedudukannya didukung oleh para siswa dan guru. Dia benar-benar kebalikan dari Eiji yang tenang dan kalem, tetapi entah mengapa, mereka tampak akur. Aku rasa begitulah cara kerja chemistry antar manusia. ( TLN / chemistry adalah energi yang yang hadir ketika dua orang dengan ketertarikan terhadap satu sama lain memiliki koneksi yang kuat dalam berbagai hal ) “Oh, selamat pagi, Akira-kun!” “Kamu mengatakannya seolah-olah kamu baru saja mengingatnya.” “Ngomong-ngomong soal mengingat, sepertinya dia akan datang ke sekolah hari ini!” Tepat setelah ekspresi Izumi, seolah-olah sebuah bola lampu telah menyala di kepalanya, pintu kelas tiba-tiba terbuka lebar. Kemudian teman-teman sekelas yang tadinya ngobrol pun terdiam dan suasana pun berubah drastis. Mata semua orang tertuju ke pintu. Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah pintu masuk, di sana berdiri Aoi-san. ““……….”” Teman-teman sekelas menatapnya diam-diam, dengan tatapan dingin, dan aku mendengar dari kelas: 'Jarang sekali dia datang ke sekolah', 'Kapan terakhir kali dia ada di sini?', 'Maksudku, aku lupa dia ada' dan seterusnya, kata-kata yang tidak pernah bisa terlihat dengan cara yang menyenangkan dibisikkan. Tentu saja, Aoi-san bisa mendengarnya, tetapi dia tampaknya tidak peduli, jadi dia duduk di kursinya. Dan kemudian teman-teman sekelasku meneruskan pembicaraan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Reaksi ini adalah gambaran jelas dari posisi Aoi-san di kelas. Aku terdiam menyaksikan adegan bersama Eiji dan Izumi. “Sudah lama sejak Aoi-san datang ke sekolah.” “Aku khawatir padanya karena dia tidak ada selama beberapa waktu. Aku senang dia datang~” Izumi menghela napas lega. “Aku akan berbicara padanya.” "Ya. Selamat bersenang-senang." “Aoi-san! Selamat pagi♪” Izumi memanggil Aoi-san tanpa mempedulikan tatapan teman sekelas lainnya. Dialah satu-satunya orang di kelas yang tidak mengabaikan Aoi-san, mungkin karena posisinya sebagai ketua kelas, tetapi mungkin juga karena sifatnya yang baik. Yah, memang seperti itu yang diharapkan dari seorang ketua kelas yang efisien. Tetapi apakah Aoi-san menerima Izumi yang terlalu jujur atau tidak, itu hal lain. "…Selamat pagi." Dia hanya menjawabnya dengan kata-kata itu dan memutuskan untuk bertindak tidak puas tidak peduli seberapa banyak Izumi berbicara kepadanya. Dia adalah seorang gyaru pirang yang kesepian. Seolah-olah cara bicaranya di rumah adalah sebuah kebohongan. “Kamu datang ke sekolah hari ini. Bagaimana kabarmu!?” "…Normal." “Begitu ya! Yah, yang normal adalah yang terbaik!” Meski begitu, kekuatan mental Izumi begitu kuat sehingga dia masih bisa tersenyum dan berbicara dengannya tanpa merasa patah semangat. Saat aku melihat pemandangan yang sangat familiar ini, aku tiba-tiba teringat pada masa depan. Dia tinggal di rumahku, jadi untuk saat ini semuanya akan baik-baik saja. Setidaknya, sampai aku pindah sekolah, Aoi-san tidak akan kesulitan mencari tempat tinggal. Mengenai masalah keuangan, kita bisa mengatur tinggal bersama jika aku dapat mencukupi kebutuhan hidup dengan biaya hidup yang aku terima dari orang tua aku. Aoi-san juga bekerja paruh waktu, jadi aku yakin dia bisa mencukupi kebutuhannya. Tapi───── Bagaimana setelah aku pindah sekolah menengah? Aku berharap dia dapat menemukan tempat tinggal saat itu, tetapi bagaimana jika dia tidak bisa? Dia akan menjadi tuna wisma lagi dan tidak akan ada tempat baginya di sekolah juga, ditambah lagi jika keadaan terus seperti ini, mungkin tidak akan ada seorang pun yang bisa menolong Aoi-san kali ini. Setidaknya, tidak ada seorang pun yang mau membantu Aoi-san dalam kondisinya saat ini. Tidak akan mudah bagi teman-teman sekelasnya untuk menerimanya, tidak peduli seberapa keras Izumi mencoba membantunya. Setidaknya, kecuali Aoi-san mau terbuka. Hal yang sama dapat dikatakan untuk guru-guru dan teman-teman sekelas lainnya di sekolah. Dia adalah seorang gyaru pirang yang tidak pernah bersekolah dan tentu saja, penilaian guru-gurunya juga termasuk yang terburuk. “Apakah kamu begitu khawatir tentang Aoi-san yang datang ke sekolah?” Rupanya, aku telah menatap Aoi-san tanpa menyadarinya dan ketika Eiji menanyakan hal itu padaku, aku segera menoleh ke belakang dan berkata, “Ah, tidak… Bukan seperti itu.” “Lalu apa maksudmu?” “Aoi-san, dia satu SMP dengan kita, kan?” "Ya. Itu benar." “Aku tidak punya hubungan apa pun dengannya, dan aku tidak mengenalnya dengan baik sejak aku pindah ke sekolah menengah ini di pertengahan tahun pertama, tapi aku bertanya-tanya apakah sudah seperti ini sejak sekolah menengah.” "Baik Izumi maupun aku tidak pernah sekelas dengannya, jadi aku tidak tahu detailnya, tetapi sepertinya dia baru menjadi gyaru setelah SMP. Dulu dia selalu sendiri, jadi kudengar sekarang juga begitu." "Jadi begitu…" Aku menjawab dengan nada malu-malu dan kembali mengalihkan perhatianku kepada Aoi-san. “…Baiklah, jika kamu punya masalah, aku bisa membantumu.” “Aku tidak punya masalah, tapi terima kasih.” Tepat setelah aku membalas Eiji, bel berbunyi sebagai tanda dimulainya pelajaran. Aku menghabiskan seluruh kelas memikirkan masa depan.