Bab 4: Pesta Pencarian Pertengahan Musim Panas – Bagian 1

Pencarian rumah nenek Aoi-san dimulai keesokan harinya. Karena waktu pencarian terbatas, aku ingin mencari hingga larut malam jika memungkinkan. Karena saat itu musim panas dan hari-harinya lebih panjang, kami dapat mencari hingga sekitar pukul tujuh malam jika kami mau. Namun, satu-satunya masalahnya adalah panas. Antara pukul 1 dan 3 siang, saat suhu sedang panas-panasnya, terlalu berbahaya untuk terus berjalan di luar. Oleh karena itu, perlu istirahat lebih lama untuk makan siang dan mendinginkan tubuh. Akibatnya, jika kita menyeimbangkan waktu istirahat, kita tidak akan punya banyak waktu untuk melakukan pencarian. Kami memikirkan apa yang sebaiknya kami lakukan, dan kami sampai pada kesimpulan bahwa jika kami tidak bisa mencari pada siang hari, kami harus mulai mencari sejak jam pertama pagi, jadi kami memutuskan untuk menyewa beberapa sepeda mulai pukul delapan pagi, saat kantor administrasi buka, yang juga berfungsi sebagai pusat informasi turis. Ngomong-ngomong, Aoi-san dan aku bertugas di bagian barat prefektur, sedangkan Eiji, Izumi, dan Hiyori bertugas di bagian utara. Hari ini, hari pertama, kami berangkat dengan tujuan mengunjungi lima tempat masing-masing, sehingga totalnya ada sepuluh tempat. Kamu mungkin mengira kami berusaha terlalu keras sejak awal, tetapi karena kami telah merencanakan untuk mengunjungi kuil-kuil berdasarkan jaraknya, paruh kedua jadwal akan lebih panjang dan jumlah kuil yang dapat kami kunjungi akan lebih terbatas. Artinya, kami harus melakukan perjalanan jauh di slot waktu pertama, saat jarak yang ditempuh relatif pendek. “Apakah kamu baik-baik saja, Akira-kun?” Saat aku mengayuh, aku mendengar suara cemas Aoi-san di belakangku. “Jangan khawatir. Ini pertama kalinya aku mengendarai sepeda tandem, tapi ternyata aku baik-baik saja.” Seperti yang bisa Kamu tebak dari percakapan kami, Aoi-san dan aku mengendarai sepeda tandem, yang dirancang khusus untuk dua orang. “Kamu baik-baik saja, Aoi-san? Kamu tidak takut?” “Aku baik-baik saja. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.” Sebenarnya, pagi ini, sebelum menyewa sepeda, kami mengetahui bahwa Aoi-san tidak tahu cara mengendarai sepeda. Kamu mungkin berpikir cukup menyewa sepeda dan meminta Aoi-san duduk di belakang aku, tetapi mengendarai sepeda biasa oleh dua orang di jalan umum dilarang. Saat kami tidak tahu harus berbuat apa, seseorang dari kantor administrasi, yang mengerti situasi tersebut, memberi tahu kami bahwa mengendarai sepeda tandem diperbolehkan di jalan umum, dan begitulah kami sampai pada situasi ini. Satu-satunya perbedaan dengan sepeda biasa adalah ia memiliki dua set stang, sadel, dan pedal. Jika orang di depan menyeimbangkan sepedanya, bahkan orang yang tidak tahu cara mengendarai sepeda pun dapat dengan mudah mengendarai di belakangnya, dan sepeda tandem lebih murah daripada menyewa dua sepeda biasa. Ditambah lagi, aku bahkan bisa merasa seperti sedang mengendarai sepeda bersama pacar aku, jadi ini seperti menyelesaikan dua hal sekaligus. Memang itu suatu keuntungan, tapi aku sama sekali tidak memperlihatkan maksud tersembunyi seperti itu. “Seluruh wilayah ini benar-benar pedesaan.” “Ya. Di sana tidak ada apa-apa selain sawah.” Tak jauh dari desa, hamparan sawah membentang sejauh mata memandang. Meskipun kami tahu ini adalah pedesaan, melihatnya seperti ini membuat kami lebih merasakannya. Jalanan di prefektur ini dikembangkan dengan caranya sendiri, dan di sana juga terdapat restoran dan toko serba ada, tetapi jika kita menjauh dari jalan besar, yang ada di sana... hanyalah ladang. Namun, rasanya menyenangkan mengendarai sepeda di sepanjang jalan pedesaan yang kosong. Saat kami mengayuh sepeda, merasakan angin, kami dapat melihat beberapa rumah di kejauhan. “Apakah kuil pertama ada di sana?” “Ya. Sepertinya ada kuil di depan area pemukiman itu.” "Baiklah. Ayo kita ke sana." Setelah beberapa saat, kami berjalan melewati area pemukiman dan menemukan sebuah kuil kecil, seperti yang dikatakan Aoi-san. Tanah itu penuh dengan pohon-pohon cedar besar dan suara jangkrik yang keras. Ketika kami memarkir sepeda di dekat pintu masuk dan melewati gerbang torii kecil menuju halaman kuil, tidak ada seorang pun penyembah atau siapa pun di sana selain kami. “Haruskah kita setidaknya memberi penghormatan?” "Ya, begitulah adanya". Setelah kami berdua selesai berdoa, kami berjalan mengitari tanah suci, sambil menginjak kerikil yang berserakan. Sejauh yang aku lihat, tempat ini tidak terawat dengan baik, mungkin tidak ada pendeta Shinto yang tinggal di sini. Tadi malam, ketika aku sedang meneliti kuil tersebut sebelum tidur, aku menemukan bahwa akhir-akhir ini, karena kesulitan pengelolaan dan kurangnya penerus, banyak pendeta Shinto yang tidak hadir atau sedang melayani kuil lain. Meski demikian, tampaknya dalam beberapa kasus, jika jumlah pendeta tidak cukup, mereka bergabung. Sayang sekali, karena aku pikir kalau ada pendeta, kita bisa bicara dengan beliau. “Apa kabar, Aoi-san? Apa kamu ingat sesuatu?” Dia berhenti dan melihat sekelilingnya dengan serius. Dia mungkin membandingkan ingatannya dengan pemandangan yang dilihatnya. “Mungkin… mmm, tidak ada apa-apa.” “Begitu ya. Ayo kita jalan-jalan di sekitar tempat suci, untuk berjaga-jaga.” "Ya". Setelah mengambil beberapa foto untuk memastikan, kami meninggalkan tempat perlindungan itu dan melihat-lihat lingkungan sekitar. Rumah-rumahnya semuanya rumah kayu tua, seperti rumah-rumah khas permukiman pedesaan. “Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya padamu tentang ini.” "Apa yang sedang terjadi?" “Nenekmu itu orang seperti apa, Aoi-san?” “Yah... dia orang yang sangat tenang.” Aoi-san memasang ekspresi nostalgia di wajahnya dan membuka mulutnya sedikit. “Setiap kali aku mengunjunginya, dia akan menyapa aku dengan senyuman, bermain, dan bersikap sangat baik kepada aku. Terakhir kali aku melihatnya adalah ketika aku masih di tahun pertama sekolah dasar, tetapi aku masih ingat dengan jelas senyumannya yang ramah.” Itu pertama kalinya aku melihat Aoi-san berbicara tentang masa lalunya sambil tersenyum. Ketika berbicara tentang kenangan dan masalah keluarga, dia selalu memasang ekspresi sedih di wajahnya. Setidaknya ketika dia berbicara tentang ayah dan ibunya, dia tidak pernah tersenyum seperti itu. Seperti yang diharapkan, hal terbaik bagi Aoi-san bukanlah tinggal bersama keluarga barunya di rumah ayahnya, tetapi dirawat di rumah neneknya. “Aku yakin aku akan menjadi cucu yang manja jika dia ada di sampingku.” “Aku lihat nenekmu begitu baik padamu, Aoi-san.” "Tetapi aku juga agak takut menemuinya jika kami menemukannya. Aku tidak menemuinya selama sembilan tahun dan aku yakin dia punya keadaannya sendiri... dia mungkin sudah melupakan aku." Memang benar, kemungkinan itu bukan nol. Tapi───── “Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.” Aku merasa memiliki harapan saat mengatakan itu. “Meskipun kalian sudah lama tidak bertemu, kalian tetap keluarga, dan aku yakin nenekmu akan senang bertemu kalian lagi. Bahkan jika dia sudah melupakanmu, dia akan mengingatmu saat bertemu denganmu.” “Ya... kau benar. Aku akan senang jika itu terjadi.” Dia pasti akan marah padaku karena mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab tanpa bukti, namun, kuharap kali ini akan menjadi reuni keluarga yang menyenangkan dan bukan reuni yang berantakan seperti yang dia alami dengan ayah. Mengingat situasi keluarga Aoi-san sejauh ini, aku tidak bisa tidak menantikannya. “Bagaimana kabarmu? Kami sudah mencari-cari di sekitar sini lagi, tapi sepertinya tidak ada di sini, kan?” “Ya. Tidak ada di sini.” “Baiklah. Kalau begitu, mari kita pergi ke kuil berikutnya.” “Sayang sekali kau bersusah payah membawaku ke sini.” “Tidak ada yang perlu disesali. Total ada tujuh puluh tempat, jadi tidak ada habisnya jika kita merasa tertekan sejak awal. Jika kita akan bersusah payah, mari kita santai dan mencarinya saat kita bertamasya.” "Ya, kau benar". Kami meninggalkan tempat suci pertama dan menuju ke tempat suci berikutnya. Matahari semakin tinggi di langit dan suhu udara berangsur-angsur meningkat. * Ada tiga kuil yang bisa kami kunjungi di pagi hari, semuanya berbeda dari apa yang diingat Aoi-san. Saat cuaca mulai panas, kami pikir sudah waktunya untuk beristirahat dan makan siang di suatu tempat, tetapi kami menemui masalah besar. Tempat kami berada sekarang sangat terpencil, jadi tidak ada tempat untuk makan siang... Namun, Kamu mungkin berpikir paling tidak ada toko serba ada, tapi serius, tidak ada satu pun. Aku sering mendengar bahwa tidak mungkin hidup di pedesaan tanpa mobil, tetapi aku kira itu berarti terlalu jauh untuk pergi ke mana pun. “Maafkan aku. Aku bisa saja menemuinya jika aku memikirkannya...” Kalau begitu, kami seharusnya membeli sesuatu di toko serba ada dekat vila. Di bawah terik matahari, aku mengayuh sepeda dengan putus asa, kekurangan air dan tenaga, tetapi tetap tidak dapat menemukan toko serba ada, restoran, atau supermarket. Terlalu jauh untuk pergi ke pusat kota sekarang, dan itu akan melelahkan... “Tidak ada cara lain. Memang butuh waktu, tapi kalau kita ke jalan utama...” Saat aku hendak mengatakannya. “Apa tandanya, Akira-kun?” “Mmm? Tanda?” Aku melihat ke arah yang ditunjuk Aoi-san. Lalu, agak jauh lagi, di ujung sawah, ada sebuah rumah yang diberi tanda. “Mungkinkah…” “Ya, ayo berangkat.” Dengan sedikit harapan di hati kami, kami berjuang untuk menggerakkan kaki kami yang lelah. Saat kami perlahan mendekat, aku melihat kata 'Buka' tertulis di papan nama. Kami menuju ke arah rumah itu, berharap bahwa itu adalah satu-satunya restoran dengan papan nama itu. Saat kami tiba, kami menemukan sebuah rumah tua satu lantai yang populer dengan banyak suasana. Sebuah sungai kecil mengalir di samping rumah tua itu, tempat beberapa bebek berenang dengan nyaman. Di belakang rumah, ada sesuatu yang tampak tumbuh secara hidroponik, meskipun ukurannya jauh lebih kecil dari sawah. Melihat pintu masuknya, aku terkesima dengan tanda yang bertuliskan “Restoran Soba~~~ Ryusui-an~~~” “Ini restoran soba, Akira-kun!” “Kami akhirnya menemukannya…!” “Ya! Kita berhasil!” Aku menghentikan motorku dan tanpa sadar memberikan tos pada Aoi-san. Dia yang biasanya begitu tenang, menjadi sangat gembira saat ini. Mungkin karena panas dan lapar yang sudah mencapai puncaknya, aku tidak tahu lagi apakah harus merasa senang atau sedih. Saat kami masuk, kami disambut oleh seorang pelayan yang ramah dan beberapa pelanggan. Pelayan tersebut menunjukkan jalan dan kami duduk di ruang tatami di bagian belakang. “Jadi, apa yang harus kita makan untuk makan siang?” Setelah meminum air dingin yang disajikan kepada kami, kami berdua melihat menu. “Karena sekarang musim panas, aku pikir aku akan makan zaru soba7” Aoi-san lalu menunjuk ke sudut daftar menu. “Akira-kun, lihat. Kedai soba ini mengizinkanmu memarut wasabimu sendiri.” “Wasabi?” Di ujung jari Aoi-san ada gambar wasabi dan komentar yang mengatakan bahwa kamu dapat memarut wasabimu sendiri. Rupanya yang ditanam secara hidroponik di luar adalah wasabi dan wasabi buatan sendiri dari sana dipanen dan disajikan dengan mie soba. Menariknya, Kamu dapat memarut wasabi sendiri. “Aku ingin mencoba memarut wasabi aku sendiri.” “Kalau begitu ayo pesan zaru soba” "Ya". Saat memesan dua porsi zaru soba, kami pertama-tama diberikan wasabi dan papan parut. Pelayan menjelaskan cara melakukannya dengan berkata, 'Silakan parut wasabi sambil menunggu soba tiba,' tetapi kami... tidak hanya sedikit, tetapi sangat gugup. “Aku akan mencobanya sekarang.” “Ya. Nanti aku akan merekam video dengan ponsel pintar aku.” “Rekaman? Kenapa?” “Izumi-san dan Hiyori-chan sepertinya menyukai wasabi, jadi kupikir mereka akan senang kalau aku menunjukkannya pada mereka.” Memang. Ini bukan sesuatu yang sering Kamu lihat, jadi ini menarik. “Juga, aku pikir ini akan menjadi cara yang baik untuk mengingatnya.” “...Baiklah. Mari kita coba.” Aku mengambil wasabi di tanganku dan dengan takut-takut menaruhnya di atas papan parut. Seperti yang diberitahukan kepada kami, aku tidak boleh menggunakan tenaga terlalu besar, sebaliknya memarutnya halus dengan gerakan memutar... ““………”” Aku menanggapinya terlalu serius dan terus memarut wasabi dalam diam, sementara Aoi-san memperhatikanku. Tanganku berhenti ketika aku telah memarut sekitar sepertiga wasabi. “Apakah ini baik-baik saja?” “Ya. Menurutku kamu melakukannya dengan baik.” Aku menatap wasabi parut. Aku tidak tahu apakah wasabi ini dibuat dengan baik, tetapi wasabi ini jelas berbeda dari wasabi yang biasa aku lihat. Teksturnya halus, sedikit lengket, dan yang terpenting, aromanya lebih kuat dari wasabi yang biasa aku lihat. Aku tidak sabar menunggu soba tiba dan mencoba wasabi. "Ugh─────!" Saat aku menelan rempah itu, aroma khas tercium ke hidungku. “Apakah kamu baik-baik saja, Akira-kun?” Aku mengangkat tanganku ke arah Aoi-san, yang menatap wajahku dengan cemas, memberi tahu dia bahwa aku baik-baik saja. Setelah menunggu sengatannya berlalu, aku minum air dan beristirahat sejenak. “Bagaimana itu?” “Rasanya lebih pedas dari yang kukira, tapi tidak terlalu pedas… benar-benar berbeda dari wasabi mana pun yang pernah kucoba sejauh ini. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, jadi kamu harus mencobanya juga, Aoi-san.” “Ya. Aku akan mencobanya juga.” Aoi-san dengan gugup mengambil wasabi dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. "Ugh─────!?" Saat dia mendekatkannya ke mulutnya, dia tampak terkejut dan bahunya sedikit bergetar. Saat rasa pedasnya hilang, dia menatapku. “Benarkah... ini bukan wasabi yang aku kenal.” "Itu tidak benar?" Mata Aoi-san berbinar senang. “Menakjubkan... beda banget kalau diparut segar.” “Sepertinya mereka juga menjual wasabi, jadi mari kita beli beberapa sebagai oleh-oleh untuk Izumi dan Hiyori. Mereka bilang daging panggang hanya terasa enak jika dimakan dengan wasabi, dan aku rasa mereka akan terkesan jika memakannya dengan wasabi ini.” “Ya. Aku yakin mereka akan senang.” Kami menikmati istirahat makan siang kami, menikmati soba kami dengan wasabi parut segar. Aku pikir pengalaman memarut wasabi dan terkesan dengan rasanya suatu hari nanti akan menjadi kenangan berharga yang akan kita kenang kembali dengan penuh nostalgia. Kami kemudian menghabiskan waktu bersantai hingga panas mereda sebelum meneruskan pencarian. Pada hari pertama, kami tidak dapat menemukan adegan yang sesuai dengan ingatan Aoi-san, tetapi pencarian baru saja dimulai. Karena itu, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak boleh berkecil hati. * Ketika kami kembali ke daerah desa, waktu sudah hampir pukul tujuh malam. Cahaya matahari dari arah barat masih bersinar di sekitarnya, tetapi desa itu berada di pegunungan, jadi matahari terbenam lebih awal dari yang kukira. Sepertinya kami hanya bisa mencari sampai saat itu. Lagi pula, di pedesaan tidak ada lampu jalan, jadi berbahaya jika hari mulai gelap. Saat panas mulai mereda dan suara serangga yang merdu bergema di udara, kami mendorong sepeda di sepanjang jalan pegunungan dan ketika kami hampir mencapai kantor administrasi, aku melihat punggung sekelompok tiga orang yang aku kenal. "Eiji!" Eiji, Izumi dan Hiyori berjalan berdampingan. Mereka bertiga memperhatikan kami dan berbalik ketika kami memanggil mereka. “Jadi kalian berdua baru saja kembali juga.” “Ya. Waktunya tepat.” Kami menyusul mereka bertiga dan mulai berjalan berdampingan. “Bagaimana kabarmu dan Aoi-san?” “Kami mengunjungi lima kuil hari ini, tetapi tidak ada yang sesuai dengan keinginan kami. Aku benar-benar ingin berkeliling lebih jauh, tetapi jarak antar kuil ternyata sangat jauh dan kami membutuhkan waktu yang lama. Aku pikir kuil itu dekat ketika aku mencarinya di peta, tetapi ternyata cukup jauh. Ditambah lagi, aku tidak begitu mengenal daerah itu.” “Kau benar. Kami hanya berhasil mengunjungi lima tempat. Saat kami kembali ke desa, aku ingin kau melihat foto-foto yang kami ambil, Aoi-san.” "Ya, terima kasih". Kami segera tiba di kantor administrasi sambil melakukan percakapan itu. Saat Eiji berada di meja resepsionis untuk menyelesaikan prosedur pengembalian sepeda, sebuah tanda di jendela menarik perhatianku saat aku melihat-lihat sekeliling kantor. “Pertunjukan kembang api…” Poster yang memperlihatkan sepasang kekasih mengenakan yukata tengah menonton kembang api memang memberikan kesan realistis. Festival ini diselenggarakan oleh sebuah kota wisata terkenal di wilayah desa tersebut. Festival ini berlangsung selama tiga hari, dimulai pada hari Jumat minggu ini, dan pada hari terakhir akan ada pertunjukan kembang api dengan tidak kurang dari dua puluh ribu kembang api. Fakta bahwa tempat ini cukup megah untuk sebuah kota pedesaan mungkin dimaksudkan untuk menarik wisatawan. “Oh, ya. Akan ada pertunjukan kembang api sebentar lagi♪” Izumi berdiri di sampingku, menatap poster itu, suaranya bergema. “Aku menantikannya~♪” “Kamu mengatakannya dengan antusias. Apakah kamu berencana untuk pergi ke festival?” “Ya. Eiji-kun sudah memberitahuku sebelumnya.” “Hei, hei...” Aku mendesah. “Kami akhirnya mulai mencari rumah nenek Aoi-san. Apakah kami bisa menemukannya sebelum festival adalah cerita lain, tetapi jika tidak, kami tidak akan punya waktu untuk menikmati festival.” “Tapi, tahukah kamu, penting juga untuk memiliki waktu luang, kan?” “Itu benar, tapi waktu kita terbatas.” Aku tahu Izumi tidak punya niat buruk. Aku juga mengerti kalau kamu ingin istirahat, tapi kalau kita tidak bisa menemukan nenek Aoi-san selama liburan musim panas ini, dia harus tinggal bersama ayahnya───── “Mari kita tenang sedikit.” "... Eiji". Sementara aku tanpa sadar menjadi kesal. Eiji menepuk pundakku dan aku pun kembali tenang. “Aku mengerti perasaanmu, Akira. Itulah sebabnya kami datang ke sini; namun, kami akan mencari setiap hari selama dua minggu ke depan, jadi menurutku tidak apa-apa untuk beristirahat setidaknya satu hari. Kita tidak mengatakan akan pergi ke festival selama tiga hari penuh, kan? Bagaimana kalau kita pergi pada hari terakhir, untuk melihat pertunjukan kembang api?” Aku menghembuskan napas perlahan, untuk menenangkan diri. Itu dia! Eiji benar. Dalam kasus ini, semua orang membantu Aoi-san karena mereka peduli padanya. Itu bukan sesuatu yang dipaksakan, tetapi semua orang bersatu karena mereka khawatir tentang masa depannya dan ingin melakukan sesuatu untuk itu. Aku menghargainya, tetapi aku tidak bisa mengatakan tidak karena cita-cita aku sendiri. “Lagipula, meskipun kita tidak menemukannya selama liburan musim panas, masih ada waktu sampai kamu pindah ke sekolah menengah lain.” Wajar bagi Eiji dan Izumi yang tidak tahu apa-apa tentang hal itu untuk berpikir demikian. Tapi, tidak mungkin seperti itu───── Aku tidak bisa mengatakan itu. “Maafkan aku… Sepertinya aku sedikit kesal.” “Yah, tidak ada yang perlu dimaafkan.” “Benar sekali. Kami juga tahu apa yang kamu rasakan, Akira.” Keramahan mereka berdua terhadapku membuat hatiku sakit. "Hanya saja jika kita berusaha terlalu keras, Aoi-san mungkin akan merasa bersalah. Untuk menghindarinya, menurutku penting juga untuk menyampaikan kepadanya dengan cara yang mudah dipahami bahwa kita juga bersenang-senang." "Kamu benar..." Sebenarnya aku yang memang tinggal bersamanya, lebih tahu tentang hal itu. “Itu belum semuanya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kami juga ingin membuat kenangan bersamamu.” Dia mengatakan hal yang sama seperti di kolam renang. Suatu hari nanti, aku akan meninggalkan kalian semua. Sampai saat ini, aku sudah berkali-kali pindah sekolah dan selalu menganggap perpisahan sebagai sesuatu yang tak terelakkan. Namun, setelah bertemu Eiji dan Izumi, dan terutama setelah menghabiskan waktu bersama Aoi-san, aku tidak ingin pindah sekolah meskipun aku bisa. Aku berpikir bahwa aku tidak ingin terpisah dari semua orang. Namun, hal itu tidak dapat dihindari dan waktu untuk mengucapkan selamat tinggal pada akhirnya akan tiba. Sejujurnya, aku juga ingin menikmati sisa waktu aku bersama semua orang. Hanya saja... Aku belum bisa mendamaikan rasa tanggung jawabku untuk menemukan nenek Aoi-san dan keinginanku untuk membuat kenangan bersama semua orang. Alasannya mungkin sebagian karena kehadiran ayahnya. “Ada apa dengan semua orang?” Kemudian, Aoi-san dan Hiyori, yang telah menunggu di luar, memasuki kantor manajemen. Mereka mungkin khawatir karena kami tidak bisa keluar dari sini. Aku membalikkan perasaanku seratus delapan puluh derajat dan tersenyum. “Tidak, tidak apa-apa. Kami menemukan poster untuk sebuah festival. Kami sedang membicarakan untuk mengambil waktu istirahat setidaknya pada hari pertunjukan kembang api, untuk bersenang-senang bersama. Bagaimana menurutmu?” “Ya. Kurasa itu ide yang bagus. Aku juga ingin melihat pertunjukan kembang api.” Aoi-san tersenyum bahagia. Eiji dan Izumi menatapku dengan lega. “Benar sekali. Sebenarnya, aku sudah mempersiapkannya secara diam-diam.” “Apa yang sedang kamu persiapkan?” “Itu rahasia♪. Baiklah, itu sebabnya besok juga, mari kita berusaha sebaik mungkin untuk menemukan rumah nenekmu!” Izumi memimpin semuanya dengan energi yang besar seperti biasa. Seperti biasa, aku masih tidak tahu apa yang kulakukan, tetapi perubahan cepat Izumi membantuku di saat-saat seperti ini. Tidak ada jejak suasana canggung yang tersisa di antara kami. Dengan ini, kami memutuskan untuk menghadiri pertunjukan kembang api akhir pekan. * Kembali ke desa, Aoi-san segera memeriksa foto-foto yang diambil Eiji dan yang lainnya. Ketiganya tampaknya telah mengambil cukup banyak foto untuk mendapatkan gambaran tentang tempat itu, karena dia belum pernah mengunjunginya. Jumlah fotonya melebihi lima puluh. Aoi-san dengan hati-hati memeriksa setiap foto satu per satu. "Apa yang kamu katakan?" Izumi bertanya setelah Aoi-san melihat foto-foto itu, namun dia menggelengkan kepalanya sedikit. Di sisinya, Hiyori mencoret kuil-kuil yang telah dikunjunginya hari ini pada peta. “Begitu ya. Ayo kita lakukan yang terbaik lagi besok.” "Bagus". Pencarian rumah neneknya baru saja dimulai. Jangan berkecil hati pada hari pertama. “Jadi, haruskah kita mulai menyiapkan makan malam?” “Aku akan menyiapkan makan malam hari ini, jadi kalian bertiga mandi dulu.” “Hah? Kamu yakin?” “Kamu pasti berkeringat setelah bepergian dalam cuaca panas ini, jadi dinginkan tubuh Kamu sebelum makan malam.” “Terima kasih! Mari kita semua terima saja kata-kata Akira-kun!” Aoi-san dan Hiyori mengangguk bersama Izumi. “Sebagai gantinya, kau akan bertanggung jawab atas makan malam besok, Izumi.” “Serahkan saja padaku. Kalau begitu Aoi-san, Hiyori-chan, ayo mandi♪” Ketika mereka bertiga meninggalkan ruang tamu, aku menuju dapur. “Baiklah... mari kita mulai.” Aku memeriksa isi kulkas dan memikirkan hidangan yang cocok dipadukan dengan wasabi. Bahkan saat aku menggerakkan tanganku dengan terampil, pikiranku terus tertuju pada apa yang terjadi di kantor administrasi. Meskipun aku mengatakan pada Aoi-san bahwa kami akan melakukan pencarian dengan tenang, jauh di lubuk hatiku, justru sebaliknya. Aku hanya mengatakan itu padanya agar dia tidak merasa tidak nyaman, tetapi mungkin akulah yang lebih tidak sabaran. Aku pikir alasan aku berpikir seperti ini adalah karena ayah Aoi-san. Batas waktu untuk memberikan jawaban kepada ayahnya adalah selama liburan musim panas. Jika kami tidak dapat menemukan rumah neneknya, satu-satunya pilihan Aoi-san adalah tinggal bersama ayahnya. ...Apa yang akan dipikirkan Aoi-san? Apakah alasanmu belum bercerita pada orang lain tentang ayahmu, alasanmu belum bercerita padaku tentang ayahmu sejak malam itu, dan alasanmu mencari rumah nenekmu karena kau tidak berniat tinggal bersama ayahmu? Perasaan Aoi-san yang sebenarnya ada di dalam hatinya. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak akan tahu. “Aku akan membantumu juga.” Ketika aku berpikir berulang kali tentang pertanyaan yang belum terjawab. Tiba-tiba Eiji memanggilku dan aku pun tersadar. “Ah!... Terima kasih.” Aku membersihkan separuh dapur dan memberikannya pada Eiji. Dia membantuku memasak tanpa diminta. “Maafkan aku… tentang sebelumnya.” “Kita baru saja memulai. Tidak perlu terlalu kesal.” “Aku bersikap buruk pada Izumi… Kupikir aku akan meminta maaf padanya nanti.” “Tidak apa-apa. Izumi bukan orang seperti itu, jadi aku akan memberitahunya nanti.” “Maaf. Terima kasih.” Eiji mengatakan ini dengan senyum tenang seperti biasanya di wajahnya sambil memegang sayuran di tangannya. “Akira, kamu lebih impulsif dari yang kukira, tapi kamu bukan tipe orang yang mudah bersemangat tanpa alasan. Izumi dan aku sama-sama tahu itu. Apa ada yang salah?” “...........” Selama Aoi-san tidak mengatakannya, aku tidak bisa mengatakannya. Aku ingin mengatakannya padanya. Aku ingin seseorang mendengar kegelisahan di dadaku ini. Aku juga tahu kalau orang itu adalah Eiji, tidak akan memperburuk keadaan jika aku memberitahunya, tetapi pencarian rumah nenek Aoi-san baru saja dimulai. Kupikir akan buruk membicarakannya dengan Eiji dan membuatnya khawatir dalam situasi saat ini di mana tidak akan ada masalah jika kita menemukan rumah neneknya. Ah, begitu... mungkin Aoi-san juga merasakan hal yang sama. “Aku tidak akan memaksamu untuk menjawabku. Namun, jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri, bicaralah padaku.” “... Ya. Kalau itu terjadi, tolong dengarkan aku.” Eiji menyadari bahwa dia mengkhawatirkan sesuatu. Meskipun dia mengerti hal ini, dia tidak mencoba menekan aku dan menghargai pendapat aku. Aku yakin memiliki teman yang mengatakan bahwa Kamu selalu dapat mengandalkan mereka adalah suatu berkat. Masalahnya adalah... Aku tidak tahu harus berbuat apa. Sesuatu yang mirip dengan ketidaksabaran telah menggelayuti hatiku sejak ayah Aoi-san muncul. Aku tidak tahu bagaimana cara menghilangkan perasaan ini. Ngomong-ngomong, untuk makan malam hari ini, aku menggunakan wasabi yang aku beli di restoran soba saat makan siang. Seperti yang diharapkan, Izumi dan Hiyori, yang merupakan pecinta makanan Jepang, terkesan dengan parutan wasabi dan membuat keributan. Senang rasanya mereka menghabiskan semua wasabi dalam sekejap, tetapi aku tidak menyangka mereka dapat menggigitnya langsung. Pemandangan Izumi yang menggeliat di tanah karena kepanasan sungguh menggemaskan hingga aku merekamnya dalam hati. Jika nanti dia tahu, mungkin dia akan mengadu padaku, tapi anggap saja ini juga tentang menciptakan kenangan. Mari kita mampir lagi dan membeli beberapa dalam perjalanan pulang setelah menjelajahi daerah tersebut. * Pencarian rumah nenek Aoi-san dilanjutkan keesokan harinya. Kami mengunjungi kuil terdekat satu per satu, tetapi kami tidak menemukan apa pun, dan sebelum aku menyadarinya, enam hari telah berlalu sejak kami mulai mencari. Jumlah kuil yang dikunjungi selama periode itu sekitar empat puluh. Ini berarti lebih dari separuh kuil telah dihancurkan. “Ini tidak berjalan sebaik yang aku kira...” Pada Sabtu malam, Izumi bergumam sambil berbaring di sofa dengan telepon pintar di tangannya. Kegembiraan Izumi sangat rendah untuk Izumi yang selalu energik, tetapi mau bagaimana lagi. Kita semua merasakan hal yang sama, kita hanya tidak menunjukkannya di wajah atau kata-kata kita. “Meskipun kamu sudah bersusah payah membantuku...” Aoi-san mengangkat bahu sambil meminta maaf. “Kami tahu sejak awal bahwa tidak akan mudah untuk menemukannya, jadi jangan khawatir.” “Seperti yang Akira katakan. Mari kita cari dengan sabar.” "Ya, terima kasih". Tetap saja, jujur saja, sulit untuk tidak punya petunjuk. Ada sekitar tiga puluh tempat kandidat yang tersisa. Jika setelah mencari sekian lama kami tidak menemukan informasi, ada dua kemungkinan. Entah ada kuil tujuan kami di antara tiga puluh lokasi yang tersisa, atau kami mencari di tempat yang sepenuhnya salah. Dia tidak bisa mengatakan bahwa kemungkinan Aoi-san salah adalah nol karena itu adalah kenangan dari masa kecilnya, dan jika dia salah, kemungkinan kedua mungkin saja terjadi. Namun, tidak ada cara lain selain mengandalkan ingatannya. Jika tempat perlindungan yang kita tuju tidak berada di antara tiga puluh lokasi yang tersisa... Mungkin sudah waktunya untuk memikirkan momen itu. Tapi───── “Untuk saat ini, mari kita nikmati festival besok dan bekerja keras mulai lusa.” "Ya, kau benar!" Izumi akhirnya mendapatkan kembali energinya dan berdiri. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita bersiap untuk besok.” Oleh karena itu, pencarian rumah nenek Aoi-san dihentikan sementara. Mumpung masih liburan musim panas, aku ingin melakukan sesuatu, meski itu cuma kenangan, dan aku tidak berbohong saat mengatakan kita harus menikmati festival ini. Tetapi tetap saja aku tidak bisa menikmati festival itu sepenuh hati.