Epilog: Saling Memanggil dengan Nama Panggilan Membuat Kita Terasa Lebih Dekat

Pada hari izin masuk sementara Elizabeth tiba dari Istana Kerajaan... Randy, Elizabeth, dan Eleonora bergegas meninggalkan wilayah Victor. Setelah melewati perbatasan dengan selamat dan melanjutkan perjalanan dengan santai di sepanjang jalan raya untuk beberapa saat... Di mata Randy dan rekannya terbentang padang rumput dan jalan raya yang tak berujung. "Sudah terlambat untuk mengatakan ini, tetapi izin diberikan dengan cukup mudah, bukan?" "Nah, Yang Mulia dan Ayah sedang bersekongkol secara diam-diam." Randy, sambil mengangkat bahu, menatap padang rumput yang terbentang di luar jendela. Dia tahu Lucian dan Alan sedang mengatur berbagai hal, tetapi dia belum mendengar detailnya. Namun, alasan dia tidak ikut campur dalam cerita mereka adalah karena dia mengerti bahwa dia sendiri tidak akan berguna. Reinkarnasi. Kehidupan kedua. Kedengarannya bagus jika diucapkan seperti itu, tetapi dia bukanlah Superman yang bisa melakukan segalanya. Sekalipun ini awal yang baik, dia benar-benar amatir dalam bermanuver di panggung seperti menyelidiki niat para bangsawan atau politik. Serahkan apa yang tidak bisa Anda lakukan kepada orang yang bisa. Berpikir Anda bisa melakukan semuanya sendiri dari satu sampai sepuluh hanyalah kesombongan. (Serahkan saja pada para ahli... tapi kita jelas-jelas sedang dipantau.) Mata Randy, yang menatap ke belakang melalui kaca belakang dari dalam kereta, menangkap tembok benteng perbatasan yang besar yang terlihat di kejauhan. Elizabeth juga tampaknya telah melihat tembok benteng itu, menunjukkan ekspresi gugup yang jelas. Bisa dimengerti. Elizabeth sangat terkejut dengan penyeberangan perbatasan sebelumnya. Reaksi itu muncul hanya dengan melintasi perbatasan. Menuju ke Ibu Kota Kerajaan, dan akademi mulai sekarang. Tak terbayangkan bahwa orang-orang yang mengenal wajah Elizabeth, orang-orang yang tahu apa yang terjadi padanya, tidak akan menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Tidak apa-apa. Hanya di awal saja. Karena saat ini kau bukan putri Marquis Blauberg, melainkan seorang pejabat sipil dari keluarga kami. Sekalipun terjadi sesuatu, aku akan melindungimu." Sambil tersenyum kepada Randy, Elizabeth mengangguk sedikit, "Ya." "Seorang tuan yang melindungi seorang pelayan, begitu?" "Nah, begitulah. Orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat." Melihat Randy mengangkat bahunya, Elizabeth tersenyum tipis seolah tanpa sengaja. Merasa lega karena ketegangan tampaknya sedikit mereda, Randy merogoh sakunya sambil berkata "Kalau dipikir-pikir lagi" dan mengeluarkan dua gelang. Gelang-gelang itu dibuat sendiri oleh Randy beberapa hari yang lalu, pada hari diputuskan bahwa Elizabeth akan bersekolah di akademi tersebut. ◇◇◇ Waktu berputar mundur. Pada hari itu, ketika diputuskan untuk bersekolah di akademi bersama Elizabeth, Randy datang ke Hutan Iblis dengan kaki telanjang. Dengan dalih datang untuk mengambil daging untuk pesta makan malam nanti, tetapi itu hanya kedok. Sebenarnya, salah satu alasannya adalah dia tidak tahan dengan suasana di tempat itu. Dan alasan lainnya adalah... "Baiklah, dengan ini, kurasa bahan-bahan yang dibutuhkan sudah terkumpul." ...Karena ada bahan-bahan yang dia inginkan. Jika ditanya bahan apa yang dia inginkan sebelum pergi ke akademi, jawabannya adalah bahan-bahan untuk membuat jimat. Menjaga Elizabeth memang bagus, tetapi Randy tidak memiliki cara untuk menanggapi hal-hal tak terduga seperti keracunan. Jadi, dengan menggunakan kemampuan Kraft ini, ia sampai pada ide untuk membuat jimat untuk melindungi dari racun. Tentu saja, Kraft sendiri tidak dapat menyihir sesuatu untuk menetralkan racun. Karena itu termasuk dalam bidang seperti alkimia, Randy adalah orang luar. Lalu apa yang dia lakukan... sederhananya, memodifikasi jimat yang tersedia secara komersial. Ada sebuah kalung yang dibeli Randy dari seorang pedagang keliling sambil dengan gembira berkata "Ini barang seperti permainan" ketika dia masih kecil. Itu adalah kalung murah dengan klaim dapat menetralkan racun yang masuk ke dalam tubuh. Berdasarkan hal itu, dia memutuskan untuk melakukan modifikasi. Tentu saja, karena harganya murah, ramuan ini tidak dapat sepenuhnya mencegah racun yang kuat. Paling-paling, ramuan ini hanya menunda racun merusak tubuh, tetapi mengingat apa yang dikatakan pedagang keliling itu, Randy berpikir jika berhasil, ramuan ini mungkin dapat mencegah bahkan racun yang sangat kuat sekalipun. Maka, setelah buru-buru mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan di Hutan Iblis untuk sementara waktu... Randy, setelah mengumpulkan bahan-bahan yang ditargetkan, mulai membuat barang di tengah Hutan Iblis. Yang ia buat tentu saja adalah jimat yang dapat menetralkan bahkan racun yang ampuh. (Hmm. Bagaimana dengan bentuknya? Cincin itu... mungkin kurang bagus dalam berbagai hal.) Randy yang mengerang "Hmm-hmm" menghancurkan seekor kadal raksasa yang menyerangnya dengan satu tinju sambil duduk. Kadal Besar. Berbicara soal peringkat makhluk sihir, sekitar B, tapi bukan makhluk yang bisa dihancurkan dengan satu tinju. Namun Randy, yang dengan mudah melakukannya, berkata, "Kalau dipikir-pikir, batu ajaib orang ini adalah—", lalu membelah punggung Kadal Besar itu, dan mengeluarkan batu ajaib berwarna merah tua. Batu ajaib yang berkilauan seperti rubi itu agak mirip dengan warna mata Eleonora. "Pas sekali." Randy sambil tersenyum membuang batu sihir merah kusam yang dikeluarkannya dari sakunya, dan kali ini mengeluarkan batu sihir biru. Saat batu ajaib biru dan batu ajaib merah tua disejajarkan, keduanya memancarkan cahaya cemerlang yang mengingatkan pada Elizabeth dan Eleonora. Terpikat oleh kecemerlangan itu, seekor makhluk ajaib lainnya muncul, tetapi sebelum menancapkan taringnya ke Randy, tubuhnya terbelah dan terhempas. "Um, kalau saya ingat, ada mantra yang mendeteksi kekuatan sihir di sekitar sini." Yang dimainkan Randy adalah liontin dengan dua batu kecil yang tertanam di dalamnya. Menurut cerita pedagang keliling itu, dengan mengalirkan kekuatan sihir melalui batu-batu ajaib tersebut, ketika racun menyerang tubuh, salah satu batu ajaib akan merasakan gangguan kekuatan sihir, dan efek detoksifikasi yang diterapkan pada batu lainnya akan aktif. Mengingat penjelasan itu, Randy datang untuk mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan ke Hutan Iblis dengan pemikiran bahwa mungkin dia harus mengganti batu yang memiliki efek detoksifikasi dengan batu yang memiliki efek detoksifikasi yang lebih kuat. Hal yang memiliki efek detoksifikasi lebih kuat yang dipikirkan Randy adalah tanaman bernama Venomleaf yang tumbuh di rawa beracun Hutan Iblis. Alasan mengapa tanaman itu tidak terpengaruh oleh rawa beracun adalah karena Venomleaf sendiri mengakumulasi racun di daunnya dan memotong daun yang telah terakumulasi racun untuk menghilangkan racun dari tubuhnya. Mirip seperti mangrove yang memotong garam yang terakumulasi di daunnya bersamaan dengan daun-daun tersebut. Tujuan Randy adalah untuk mereproduksi mekanisme tersebut dengan ukiran yang diterapkan pada bagian atas liontin dan batu ajaib. Alur ceritanya adalah menghafal kekuatan sihir dalam batu ajaib, dan menyedot racun di dalam tubuh secara ajaib dengan bagian penetral racun yang terbuat dari Venomleaf. "Lakukan ini di sini dan..." Kali ini Randy memutuskan jimat yang akan diberikan kepada Elizabeth berbentuk gelang. Kekuatan sihir Randy tidak dapat diandalkan untuk membuat alat-alat rumit dari awal, tetapi jika bentuknya sederhana seperti gelang, tidak masalah. Ubah peralatan makan yang tidak terpakai menjadi gelang, dan pasang liontin yang dibawa ke gelang tersebut. Sisanya hanyalah mengganti batu ajaib yang terpasang pada liontin dengan batu biru yang mengingatkan pada Elizabeth, dan mengganti batu penetral racun dengan daun muda Venomleaf yang dikeraskan dan dibulatkan seperti batu. Setelah itu selesai, buat sepasang lagi yang sama. Satu untuk diberikan kepada Eleonora. (Wah. Untung saya beli dua.) Karena mendengar bahwa liontin itu sekali pakai, Randy muda membeli cadangan, tetapi... Apa yang didengarnya dari Alan adalah kenyataan pahit bahwa racun yang diterima di Hutan Iblis tidak dapat dicegah oleh liontin setingkat ini. Karena liontin yang disimpan tanpa digunakan kini berguna seperti ini, Randy merasa ingin memuji dirinya di masa lalu. Dan begitulah, sambil diam-diam membuat gelang untuk beberapa saat... di tangan Randy, muncul dua gelang berbentuk aneh. Gelang asimetris yang tampak serupa satu sama lain, dengan liontin bertatahkan batu ajaib biru dan merah tua yang berkilauan. Gelang yang tampak seperti potongan bersudut itu terlihat seperti potongan puzzle jika berdiri sendiri. (Semoga ukurannya pas.) Ketika Randy menggabungkan gelang-gelang itu sambil mengucapkan keinginan, dua gelang saling tumpang tindih dengan sempurna menjadi satu gelang. Liontin yang tertanam di ujung gelang sejajar, dan di atasnya bersinar dua batu ajaib dan sebuah batu kecil berwarna hijau terang yang terbuat dari daun muda Venomleaf yang dibulatkan. Selain itu, gelang-gelang itu tampak sederhana tanpa hiasan yang mencolok. Randy mengangguk puas dengan hasilnya sesuai yang dibayangkan, tetapi pada saat yang sama menyadari sebuah fakta tertentu. (Apakah boleh membiarkan jimat dengan tampilan buatan tangan seperti ini terlihat?) Randy berhasil melakukannya dengan sekuat tenaga dan hasilnya tidak buruk. Namun lawannya adalah putri seorang Marquis, meskipun mantan, dan seorang Penyihir Agung kuno. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin akan lebih baik jika ia meminta Lucian secara normal untuk menyiapkan barang-barang mewah. (Baiklah, mari kita putuskan apakah akan memberikannya setelah melihat reaksinya. Jika memungkinkan, akan lebih baik jika hanya ada kita bertiga... ya.) Terlihat oleh Lucian atau Alan bukanlah hal yang baik, Randy memutuskan untuk memberikan gelang-gelang itu di dalam kereta dalam perjalanan ke akademi. ◇◇◇ Jadi, gelang-gelang itu dibuat sebelum keberangkatan, tetapi Randy yang ragu-ragu di beberapa titik akhirnya dapat memberikannya kepada Elizabeth setelah melewati perbatasan. "Ini?" "Jimat yang melindungi dari racun. Meskipun saya mengatakan demikian, ini sekali pakai." Sambil menjelaskan, Randy menyerahkan satu buah dengan batu ajaib biru kepada Elizabeth. Melihat mata Elizabeth berbinar bahagia, Randy menghela napas lega dalam hati. Dia tidak menyangka Elizabeth yang baik hati akan bereaksi aneh, malah merasa lega karena Elizabeth senang. "Nyonya Elizabeth, maaf, bisakah Anda bertukar tempat dengan Eleonora?" Mungkin hal itu dirasakan dari ucapan Randy dan satu gelang lagi yang masih ada di tangannya. Elizabeth mengangguk dan bertukar tempat dengan Eleonora. "Ada apa, dasar bocah nakal? Berani menantangku—" "Bagianmu." Saat Randy menyerahkan gelang itu dengan kasar, Eleonora mengerutkan alisnya. "Jika ada bagian untuk gadis kecil itu, itu sudah cukup, kan?" Saat Eleonora melanjutkan "Tubuh itu satu," Randy menggelengkan kepalanya. "Meskipun tubuh itu satu, kalian berdua terpisah. Maka, logika tidak akan berlaku jika aku tidak menciptakan keduanya. Lagipula tubuh ini adalah Lady Elizabeth. Aku juga harus melindungimu." Melihat Randy mengangkat bahunya, Eleonora tersenyum seolah sedang menilai dan berkata "Hmm." "Pria yang teliti. Memperlakukan saya sebagai satu orang?" "Tentu saja. Kau dan Lady Elizabeth adalah manusia yang berbeda. Aneh memang, tapi kau adalah dirimu sendiri. Wajar jika diperlakukan secara terpisah dari Lady Elizabeth." Melihat Randy yang cemberut, Eleonora tertawa terbahak-bahak. "Tak kusangka kau pernah mencintaiku." "Mengapa bisa jadi seperti itu?" Melihat ekspresi kesal yang ditunjukkan Randy, Eleonora kembali tertawa terbahak-bahak sambil berkata, "Jangan malu," sehingga Randy merasa harus membalas.  TL/N: GGAAAAHHHHHHHHHHH MY KISAH INIMAH "Jika kamu mendapatkan kembali bentuk tubuhmu dan ternyata menjadi wanita cantik mempesona dengan bentuk tubuh bak jam pasir, aku akan mempertimbangkannya." Melihat Randy tertawa dengan wajah jahat, Eleonora juga ikut tertawa sambil berkata, "Nantikan saja," lalu kembali sadar dan memperhatikan Elizabeth. "Bentuk tubuh jam pasir... benarkah?" Melihat tatapan Elizabeth yang agak dingin, Randy buru-buru menggelengkan kepalanya sambil berkata, "I-itu cuma lelucon." Melihat kepanikan Randy yang berlebihan, Elizabeth tersenyum dan menyatukan kedua gelang itu di lengannya. "Indah sekali. Ini adalah warna-warna pilihan saya dan Eleonora. Tuan Randolph... Saya menerimanya dengan penuh rasa syukur." "Aku senang kamu menyukainya." Randy menghela napas lega dalam hati, tetapi dia terdiam mendengar kata-kata Elizabeth selanjutnya. "Tuan Randolph. Karena kita sedang membicarakan ini, bisakah Anda tidak berbicara kepada saya dengan santai seperti Anda berbicara kepada Eleonora?" "Hah?" Randy tanpa sengaja mengeluarkan suara konyol, tetapi menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil berkata, "Tidak tidak tidak tidak tidak tidak." "Aku tidak mungkin berbicara dengan arogan kepada Lady Elizabeth." "Namun, mulai sekarang aku adalah hambamu." "Guh... Itu benar, tapi." Randy, terbata-bata, membuka mulutnya yang berat. "Kalau begitu, setidaknya, mari kita bersikap seperti tuan dan pelayan hanya di depan umum—" "Bukankah biasanya kebalikannya?" "Tapi, jika kita ingin menunjukkan bahwa kita adalah tuan dan hamba, itu harus dilakukan di depan semua orang—" Randy menyadari wajah Elizabeth sedikit berubah muram mendengar kata-kata yang baru saja ia ucapkan. Dengan ragu-ragu, Randy mendesah pelan "Uhh" dan mengangkat wajahnya. "Dipahami." Mendengar Randy menepuk pahanya dengan keras, Elizabeth tanpa sengaja mengangkat wajahnya. "Baiklah. Bagaimanapun juga, kita adalah tuan dan pelayan. Aku akan berbicara dengan nada santai... tetapi karena aku berbicara santai, aku tidak akan menahan diri, mengerti?" "Ya!" Melihat wajah Elizabeth yang bahagia, Randy menghela napas berat seolah berkata "apa pun yang terjadi, terjadilah." "Baiklah, pertama-tama mari kita aktifkan jimat-jimatnya." Mendengar ucapan Randy, Elizabeth mengalihkan pandangannya ke gelang-gelang itu. "Jika kau menyalurkan setiap kekuatan sihir melalui setiap batu sihir, efeknya akan aktif. Meskipun tubuhnya sama, kualitas kekuatan sihir yang bergantung pada jiwa akan berubah, kan? Li... Elizabeth dan Eleonora." Randy berpikir untuk mengumpulkan keberaniannya dan memanggilnya dengan nama panggilan, tetapi pada akhirnya, ia merasa ragu dan tetap memanggilnya dengan namanya. Itu menyedihkan, tetapi ia tidak bisa salah mengartikan rasa jarak yang ada pada seorang wanita. ...Ia bermaksud untuk antusias, tetapi melihat Elizabeth tampak sedikit tidak puas, Randy menundukkan bahunya sambil berpikir "Aku gagal." Mengabaikan Randy yang lesu, Elizabeth memberikan kekuatan sihirnya, lalu bertukar tempat lagi dengan Eleonora. "Anak nakal ini ternyata punya beberapa sisi yang menggemaskan, bukan?" Melihat Eleonora tertawa terbahak-bahak sambil memberikan kekuatan sihir dan mengejek Randy, Randy cemberut sambil berkata "Diam!" dan memandang ke luar jendela. "Baiklah, bocah nakal. Aku akan memberimu hak untuk memberiku julukan." "Tidak perlu. Apakah ini pelecehan?" "Jangan malu." "Siapa yang pemalu—" Randy menoleh ke arah Eleonora seolah-olah disentak, tetapi dalam tatapan Eleonora, ia dapat melihat sedikit keseriusan di balik lelucon itu. "...Begitu. Nama Penyihir Agung kuno itu buruk dalam berbagai hal, ya?" "Sangat cerdas." Melihat Eleonora mengangguk gembira, Randy menghela napas dan berkata, "Mau bagaimana lagi." (Eleonora... Elenor. Biasanya Nora?) Suara Nora terasa sangat kuat, terlalu sempurna untuk Eleonora, jadi dia tidak ingin memanggilnya dengan nama itu. Lagipula dia berhak memberi nama panggilan. Kalau begitu, aku akan menggodanya dengan nama panggilan yang sangat imut, pikir Randy sambil tersenyum nakal. "Aku memikirkan nama panggilan yang bagus." Melihat senyum jahat Randy, Eleonora memasang ekspresi tidak senang. Dia mungkin menyadari niat Randy, tetapi sudah terlambat. "Nama panggilanmu Ellie. Bagaimana menurutmu, lucu kan?" "Nama panggilan lucu apa itu!" "Itu nama panggilan. Lucu itu tidak apa-apa." Randy, sambil tertawa "Kekeke" dengan wajah nakal, menepuk bahu Eleonora dengan wajah penuh kemenangan dan berkata, "Senang bertemu denganmu, Ellie." Karena dialah yang memulainya sendiri, Eleonora mungkin tidak bisa mundur. Meskipun senyumnya sedikit kaku, dia mengangguk seolah pasrah dan berkata, "Baiklah." "Hanya kamu dan gadis kecil itu yang boleh memanggilku Ellie." Setelah mengatakan itu, dia menghapus kehadirannya seolah bertukar tempat dengan Elizabeth lagi. ...Namun, tatapan Elizabeth yang kembali tampak agak iri. "Elizabeth?" "Ya." Dia tampak tersenyum bahagia, tetapi entah mengapa, dia juga tidak terlihat sepenuhnya ceria. (Apakah ini berarti lebih baik jika aku juga memberi Elizabeth nama panggilan?) Melihat Randy menatap lurus ke arahnya, Elizabeth memiringkan kepalanya. (Saya tidak tahu jawaban yang benar. Tapi, saya akan mencoba menebak.) Mengandalkan ekspresi tidak puas yang terlihat sebelumnya, Randy memberanikan diri dan membuka mulutnya. "Aku hanya berpikir, memanggilmu Elizabeth tanpa gelar kehormatan setiap kali terdengar arogan. Tapi julukan 'Liza' adalah julukan yang hanya digunakan oleh anggota keluarga Marquis, kan?" Entah dia memahami maksud Randy atau tidak, secercah harapan terpancar di mata Elizabeth. "Benar... Elizabeth, ya." (Secara normal, saya rasa itu pasti Betty, tapi saya merasa ini kurang tepat dalam berbagai hal.) Betty terlalu sensual. Bukannya ada alasan khusus, tetapi mau tak mau dalam benak Randy, itu terdengar seperti hubungan antara seorang pria dan seorang wanita. "Lalu aku harus memikirkan nama panggilan lain," Randy mulai bergumam, "Elizabeth." "Elizabeth... Eliza... Liza... Bagaimana dengan Liz?" "Liz... Liz... Kalau begitu, panggil saja aku Liz." Elizabeth, dengan wajah merah padam, merasa gugup. Meskipun dialah yang memulai percakapan tentang nama panggilan, ketika benar-benar dipanggil dengan salah satu nama panggilan itu, mungkin akan lebih memalukan daripada yang dibayangkan. Melihat sikap yang begitu segar dan ekspresif itu, Randy tersenyum dalam hati. (Siapa sih orang bodoh yang memanggilnya [Putri Es]?) Melihat wajah Elizabeth yang memerah namun bahagia, Randy merasa lega karena berhasil mendapatkan jawaban yang benar, dan karena sudah terlanjur, ia pun mengajukan lamaran kepada Elizabeth. "Kamu bisa memanggilku Randy kalau cuma kita berdua. Aku tidak pandai dengan formalitas yang kaku." Sambil mengangkat bahu Randy, Elizabeth mengangguk. "Dimengerti. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda... Randy." Apakah senyum canggung itu disebabkan rasa malu atau ketidakbiasaan? Tapi yang dikhawatirkan Randy sekarang adalah... (Jika Yang Mulia mengetahui hal ini, saya tidak akan ditenggelamkan di laut atau semacamnya, kan?) ...Khawatir apakah aman membiarkan Elizabeth memanggilnya dengan nama panggilan. Mengabaikan kekhawatiran Randy tersebut, kereta kuda itu melaju dengan santai— ◇◇◇ Beberapa saat setelah Randy dan pasangannya memutuskan nama panggilan mereka... Di dalam kereta yang melaju perlahan, suasana tenang di mana suara roda bergema terasa sangat menyenangkan. Beberapa saat setelah melewati perbatasan, Elizabeth terus menatap kosong ke luar sambil mengusap gelang kesayangannya. (Hmm. Rasanya jadi lebih sulit berbicara dengannya sebaliknya begitu kita beralih menggunakan nama panggilan...) Merasa jarak tiba-tiba semakin menyempit, Randy juga khawatir bagaimana cara berbicara dengannya, dan untuk mengalihkan perhatiannya, ia menatap keluar jendela seperti Elizabeth. Dalam sisa-sisa musim panas yang terasa di pemandangan yang mengalir, Randy teringat dua bulan lalu ketika ia melewati tempat ini. (Saat itu, saya tidak pernah menyangka akan jadi seperti ini.) Randy, setelah melirik Elizabeth, kembali mengalihkan pandangannya ke jendela. Interior mobil dengan seseorang untuk diajak bicara, kereta yang sedikit berguncang; dalam situasi yang tak pernah ia bayangkan saat meninggalkan akademi, Randy tanpa sengaja tersenyum sambil memandang ke luar. "Apa yang kau senyumkan?" Eleonora membalas senyuman Randy. Saat Randy menoleh, Eleonora tampak agak tidak puas. "Sambil menyeringai... Lagipula kau sedang memikirkan sesuatu yang tidak pantas, bukan?" Eleonora, sambil memonyongkan bibirnya, menatap Randy dengan tatapan basah dan berkata, "Dasar mesum." "Siapa yang cabul?" Randy, sambil mengerutkan alisnya, mengalihkan pandangannya ke jendela lagi dan berkata, "Aku hanya sedang berpikir sejenak." "Bahwa saya juga melewati tempat ini dua bulan lalu... hanya itu." Di mata Randy, kereta yang dinaikinya saat melewati tempat ini dua bulan lalu tampak seperti bayangan. Randy melompat keluar dari kereta dan berbaring di atap. Kepada Randy yang seperti itu, Harrison menanyakan hal-hal seperti "Apakah kamu tidak punya teman perempuan di akademi?" —Menurutmu aku melakukannya? -TIDAK. —Lalu mengapa Anda bertanya! Ia merasa seolah teriakan hari itu masih terngiang di telinganya saat ini. Jadi Randy tanpa sengaja tersenyum lagi, dan Eleonora menghela napas sambil berkata, "Semua orang hanya..." "Menenggelamkan perasaan meskipun masih muda." Dia menghela napas lagi dengan tidak puas. (Sentimen? Kalau dipikir-pikir, kenapa Ellie...) Tepat ketika Randy berpikir sejauh itu, rambut Eleonora diwarnai perak, dan Elizabeth menampakkan wajahnya. Melihat senyum yang agak lemah itu, Randy akhirnya menyadari alasan Eleonora muncul ke permukaan. "Saya juga pernah lewat di sini." Saat Elizabeth mengalihkan pandangannya ke luar jendela dan menggosok gelang itu, Randy mengerti bahwa imajinasinya benar. (Sial... Seharusnya aku mengubah rute.) Sudah terlambat bagi Randy untuk menyesal. Elizabeth masih menatap ke luar jendela, tetapi dia memandang Randy dengan wajah sedikit gelisah sambil berkata, "Ini aneh." "Saat itu, saya benar-benar berpikir semuanya sudah berakhir." "Maaf. Aku membuatmu mengingat hal-hal yang tidak perlu." Melihat Randy menggaruk kepalanya dengan canggung, Elizabeth tersenyum getir sambil berkata, "Mau bagaimana lagi." "Masih terlalu dini untuk melupakan." Randy memperhatikan bahwa mata Elizabeth yang kembali menatap ke luar jendela sedikit berkaca-kaca. Hanya Elizabeth yang tahu apa yang tercermin dalam tatapan mata itu. Namun, saat melihat profil yang membuat dadanya sesak, Randy tanpa sengaja mengucapkan, "Tidak apa-apa." "Eh?" Seolah tanpa disengaja, wajah Elizabeth yang menatap Randy bukanlah "Liz" yang sekarang, melainkan "Elizabeth" dua bulan lalu. Itulah sebabnya Randy bergumam pelan lagi, "Tidak apa-apa." "Apa yang ada setelah ini bukanlah keputusasaan, melainkan harapan. Jadi... tenanglah, dan nikmati saja perjalanan yang santai di dalam kereta." Sambil tersenyum, Randy mengalihkan pandangannya ke jendela yang terlihat di balik Elizabeth dan berkata, "Baiklah... sampaikan itu padanya." Mungkin menyadari maksud perkataan Randy, Elizabeth, sambil memandang ke luar jendela, membuat suaranya bergetar dan berkata, "Karena tidak apa-apa..." "Tidak apa-apa... Tidak apa-apa—" Melihat suara dan bahu Elizabeth yang gemetar, Randy berdiri sambil berkata "Baiklah kalau begitu—" dan meletakkan tangannya di pintu tepat di sebelahnya. "Aku akan pergi menghirup udara segar." Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Randy membuka pintu kereta tanpa memperdulikan kereta yang sedang berjalan dan naik ke atap. "Wa, Tuan Muda. Apa yang Anda lakukan!" "Diamlah. Aku ingin merasakan angin." Mendengar percakapan dua orang dari luar jendela, Elizabeth meneteskan air mata dalam diam. Air matanya perlahan semakin deras, dan Elizabeth mulai menangis dengan suara yang lebih keras untuk pertama kalinya. Itu adalah ratapan yang diperlukan untuk mencerna keputusasaan dan ketakutan yang terus menghantuinya sejak hari itu. Seolah-olah untuk menenggelamkan suara tersebut, "Wow. Angin akhir musim panas terasa menyenangkan—" "Jika kau ingin merasakan angin, bertukar tempatlah denganku." "Bodoh. Ditolak." Percakapan antara Randy dan Harrison diulang dengan suara yang terlalu keras. ◇◇◇ Beberapa saat setelah suara tangisan Elizabeth tak terdengar lagi, Randy hanya menjulurkan kepalanya dari atap dan mengintip ke dalam kereta dari jendela. Di sana tampak sosok Elizabeth dengan mata sedikit bengkak. Elizabeth, bertatap muka dengan Randy, tertawa sedikit malu dan membuka jendela. "Anginnya terasa nyaman." Kepada Elizabeth yang tersenyum, Randy mengangguk sambil tersenyum, "Ya." "Karena kita sedang di sini, mau ikut ke sini?" Elizabeth terkejut dengan usulan Randy, dan suara Harrison yang kesal "Tuan Muda..." bergema, tetapi... "Saya ingin pergi." Sambil tersenyum lebar kepada Elizabeth, Randy membuka pintu kereta hanya dengan kakinya dari atas atap sambil berkata "Baiklah!" Di balik pintu yang terbuka, matahari yang mulai miring menerangi dengan terang. "Hup... di sana—" Randy, yang menerima cahaya itu, mengaitkan kakinya di tepi gerbong. "Tangan-" Saat Elizabeth meraih tangan Randy yang terulur, Randy menarik Elizabeth mendekat. Elizabeth, sambil mengeluarkan jeritan kecil "Kya," dipeluk dalam pelukan Randy. "Pegang erat-erat." Elizabeth, mengangguk sedikit menanggapi perkataan Randy, meraba dada Randy, dan mencengkeram kain pakaiannya seolah menyerah. Tertawa melihat penampilannya, Randy menarik dirinya dan Elizabeth ke atap kereta hanya dengan satu tangan. Menunggu dua orang yang naik ke atap kereta adalah hamparan karpet hijau yang bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi yang menyegarkan. Diterangi oleh matahari yang mulai terbenam, rumput dan bunga-bunga bergoyang dengan menyegarkan setiap kali angin bertiup, terus berlanjut tanpa henti seperti bulu karpet yang lembut. Duduk di atas atap, menyaksikan pemandangan itu untuk beberapa saat, Randy memberanikan diri dan membuka mulutnya. "Bagaimana ya mengatakannya. Um, well... itu—" Randy, bergumam tak jelas, membuka mulutnya lagi dan menatap lurus ke depan. "Apa pun yang terjadi, aku di sini. Dan Ellie juga. Jadi jangan dipendam, Liz—" "Ya... Terima kasih, Randy." Ketika keduanya, saling memanggil nama panggilan seolah-olah mengkonfirmasi, tersenyum tanpa henti, Elizabeth berubah menjadi Eleonora di hadapan Randy. "Seorang majikan dan pelayan yang saling memanggil dengan julukan, berbau pria dan wanita cabul." "Diam! Kamu tetap di belakang!" "B-B-B-Itu benar! Kita berada dalam hubungan yang murni—" Keduanya yang gugup saling memperhatikan, saling memandang wajah, dan kembali tertawa. Bukan karena panggilan nama panggilan, Randy merasa jarak emosional telah semakin dekat. Mendengar suara Harrison "Masa muda itu indah, bukan?" dari kursi pengemudi, Randy mendengus "Kau juga masih muda," sambil menatap jalan yang membentang di depannya. Melihat ke belakang, matahari yang mulai miring perlahan-lahan mewarnai langit barat menjadi merah menyala. "Ini... indah." Melihat Elizabeth menatap ke arah yang sama, Randy mengangguk "Baik." Deretan pegunungan di kejauhan sudah menghitam, kini berubah menjadi batas antara bumi dan langit. Semuanya diselimuti keheningan seolah menelan kata-kata sejenak. Itulah selang waktu antara akhir dan awal. Bagi ketiganya, itu tak diragukan lagi merupakan tontonan sesaat, seperti batas antara masa kini dan masa depan. "Jalan yang kita lalui ini, baik ke arah sana maupun ke arah sini, adalah jalan harapan." Sambil tersenyum kepada Randy, Elizabeth mengangguk "Ya" dan menghadap ke depan. "Ngomong-ngomong, Penyihir Agung, kau juga." Mendengar kata-kata Randy, rambut Elizabeth yang diwarnai hitam pun tersenyum. "Ini tentang apa?" Kepada Eleonora yang cemberut, Randy tersenyum dan berkata, "Masa depanmu juga—" lalu mengulanginya lagi. "Masa depanmu pun penuh dengan harapan, jadi persiapkan dirimu." "Omong kosong." Eleonora mendengus sambil tertawa, tetapi bertentangan dengan kata-kata dan sikapnya, dia tidak mencoba bertukar tempat dengan Elizabeth. Randy diam-diam mengalihkan pandangannya dari profil itu dan menatap langit. "Reformasi wilayah, hal-hal yang ingin saya buat... penuh dengan hal-hal yang ingin saya lakukan—" "Jangan lupakan juga pencarian jasadku." "Aku tahu, aku tahu." Randy tertawa sambil memandang langit, lalu berbaring di atap dan berkata, "Sungguh, ini layak dilakukan." Awan yang melayang di langit biru di atas sana mengalir lembut di atas mereka bertiga, persis seperti hari ketika mereka membuat gazebo itu. "Saya juga harus melakukan yang terbaik di akademi." "Aku tahu... Ah—! Tugas!" Kereta itu melaju. Membawa ketiganya, membawa harapan. Perjalanan ketiganya baru saja dimulai.