Interlude 1: Catherine ~Roda Takdir yang Mulai Bergeser~

"Ah, ini yang terbaik!" Berayun-ayun di atas pelampung di laut menghadap pantai pribadi, tanpa sengaja aku berteriak kegirangan ke arah langit biru. Segalanya berjalan persis seperti yang kupikirkan. Tidak apa-apa berteriak kegembiraan, kan? Ketika aku bereinkarnasi ke dunia yang menyerupai game Otome The Saint of Fate and the Rondo of Calamity—biasanya disebut Use-Yaro atau semacamnya—aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan, tetapi... "Seperti yang diharapkan dari tokoh utama yang dicintai, Cathy." Dari atas pelampung yang bergoyang, aku melirik ke belakang ke arah pantai. Di sana ada target penangkapan, tampak mempesona dalam pakaian renang mereka. Putra Mahkota, Edgar Roa Alexandros. Putra Perdana Menteri, Dario Weissman. Putra Menteri Kehakiman, Chris Rowe. Putra Komandan Ksatria, Arthur Lance. Setiap dari mereka adalah orang-orang yang dijanjikan untuk menggantikan ayah mereka di masa depan dan menjadi tokoh penting di negara ini. Satu-satunya yang jalannya terbuka saat ini adalah Putra Mahkota, Edgar, tetapi itu sama sekali bukan masalah. Atau lebih tepatnya, dengan Edgar, tidak perlu penangkapan atau hal semacamnya. Karena cerita utama baru dimulai jika tunangannya, Elizabeth, tidak diasingkan. Ah, berbicara tentang Elizabeth. Apa yang terjadi padanya setelah itu? Coba lihat, dia diasingkan ke Hutan Iblis... Aku ingat! Apakah dia berkeliaran di Hutan Iblis sekitar waktu ini? Sudah cukup lama berlalu, jadi mungkin dia sudah diasuh oleh keluarga Viscount miskin di dekat sini? Yah, mau gimana lagi. Karena ini dunia game. Kecuali sang heroine, semua orang harus bertindak sesuai aturan game. Kalau tidak, dunia akan hancur. Jika itu terjadi, lupakan aku, semua orang akan mati. Lagipula, bukankah Elizabeth yang pertama kali menghalangi jalanku? Di tahun pertama kami, karena mengira dia Elizabeth yang asli, aku memanggilnya dengan penuh kekaguman, tapi dia mengabaikanku, kau tahu? Terlebih lagi, ketika kami memasuki tahun kedua, meskipun aku sudah mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengannya lagi... lalu dia berkata "Mundur," itu benar-benar membuatku kesal. Tapi sekarang sudah baik-baik saja. Semuanya sudah berakhir. Elizabeth... tokoh pemicu dalam game ini, dibawa ke Hutan Iblis oleh para penjaga dengan motif tersembunyi dan akan diserang. Ketika dia memukul seorang penjaga dengan batu di dekatnya, penjaga yang terhuyung-huyung itu menghancurkan sebuah kuil yang berperan dalam penyegelan Bos Terakhir. Kemudian, jiwanya untuk sementara dirasuki oleh Bos Terakhir dari permainan ini, Penyihir Eleonora. Setelah membantai para penjaga bersama pelayannya, Elizabeth kembali sadar, mengembara di hutan dalam keputusasaan, dan dijemput oleh seorang Viscount miskin di dekatnya. Namun jiwanya perlahan terkikis, dan akhirnya, dia sepenuhnya dikuasai oleh Eleonora dan menghancurkan Kerajaan tersebut. Kemudian, target yang telah mengikat hati mereka denganku mengalahkan Eleonora... 아니, Elizabeth, dan dunia mencapai Akhir Bahagia. Begitulah jenis permainannya. Aku sudah memainkannya berkali-kali, jadi aku ingat semua kejadian dan pilihannya. Itulah mengapa, mulai semester kedua, sambil memperdalam ikatan saya dengan target penangkapan, saya harus mendapatkan pengalaman tempur untuk mengalahkan Elizabeth. Yah, yang akan bertarung adalah semua orang di sana. Aku akan menyembuhkan semua orang sebagai Sang Santo. Aku akan menonton dengan santai dari belakang, menyerahkan pertarungan kepada semua orang. Karena memang begitu, kan? Tidak mungkin aku, yang dibesarkan di Jepang yang damai, bisa bertarung. Cathy juga seperti itu di dalam game, jadi seharusnya tidak apa-apa. Yang lebih penting lagi, ah. Elizabeth yang benar-benar menyedihkan. Karena dia menindas saya... padahal sebenarnya, dia tidak melakukan apa pun kecuali pada kali pertama itu. Saya benci sekali sikapnya yang angkuh itu. Seperti "Aku bisa melakukan apa saja, aku berbeda dari kalian." Aku benci itu... ah, hanya mengingatnya saja membuatku marah. Mengatakan bahwa aku tidak bersikap seperti wanita. Mengatakan bahwa saya harus memiliki kesadaran diri sebagai seorang Santo. Itu sangat menjengkelkan. Jadi, itu memang pantas dia dapatkan. Menghadapi nasib buruk, tubuhnya dirasuki penyihir, dan dalam keputusasaan yang mendalam, akhirnya dibunuh olehku dan tunangannya. Ah, mantan tunangan. ...Jadi, itu memang pantas dia dapatkan. Meskipun begitu, yang sedikit mengganggu pikiran saya adalah saya merasa Elizabeth lebih banyak membantah dalam permainan. Selain itu, saya merasa terganggu karena Chris memberikan kesaksian yang sangat menguntungkan saya... yah, dia sekutu, jadi mungkin itu adalah bagian yang dipotong dari permainan. Lebih dari itu, ini Elizabeth. Dia sama sekali tidak membantah; aku terkejut. Bahkan jika dia membantah, aku ingat pilihan untuk melawannya sehingga itu tidak akan menjadi masalah, tetapi sikapnya yang hanya diam justru agak menyeramkan. Mungkin Elizabeth dan Chris adalah reinkarnator sepertiku... Tidak, itu tidak mungkin. Karena jika demikian, perlawanannya terlalu lemah. Elizabeth dalam game itu lebih tangguh. Karena Elizabeth tidak membantah, sanksi terhadap keluarga Marquis Blauberg menjadi sedikit lebih lemah, tetapi yah, itu tidak masalah. Desas-desus tentang kematian Elizabeth pada akhirnya akan menyebar, dan keluarga itu akan marah dan menyebabkan pemberontakan. "Hai, Cathy!" "Yeees~" Edgar memanggil. Aku harus pergi. Untuk sekarang, aku turun dari pelampung dan berjalan melewati perairan dangkal, dan Edgar, yang bergegas menghampiri, menggenggam tanganku. "Apakah kamu baik-baik saja?" "Ya, aku baik-baik saja." Saat ini, daripada memikirkan hal-hal sulit, aku harus menikmati situasi ini. Dikelilingi oleh karakter-karakter game tampan yang kukagumi; ini adalah situasi terbaik. Aku merasa persis seperti putri sebuah negeri. Sambil digandeng tangannya oleh Edgar, aku dengan anggun kembali ke pantai berpasir dan mendengar kata-kata yang ingin kukatakan yang telah lama kutunggu-tunggu. "Rupanya, ada reruntuhan kuno di dekat sini." "Mulai semester kedua, kami juga memiliki praktikum pembuatan ruang bawah tanah." "Kami berpikir sebaiknya kami mencoba menaklukkannya sekali saja." Di depan mereka yang mengatakan ini satu demi satu, aku tak bisa menyembunyikan kegembiraanku. Lagipula, ini adalah salah satu acara utama, "Tutorial Pertempuran" dan "Perluasan Jendela Status." Ini bukan acara sampingan tetapi acara utama, tetapi karena ini adalah acara yang terjadi di luar sekolah, aku sedikit khawatir apakah itu benar-benar akan terjadi, tetapi tampaknya sudah terpicu dengan benar. Usaha untuk membujuk Edgar datang ke kawasan resor ini memang sepadan. Tapi aku tidak bisa langsung mengangguk setuju begitu saja. "Ehh~. Reruntuhan dan semacamnya, bukankah itu menakutkan?" "Tidak apa-apa. Aku akan melindungimu, Cathy." "Saya juga memiliki sedikit pengetahuan tentang sihir." "Aku juga!" "Aku juga di sini!" Calon Raja, Perdana Menteri, Menteri Kehakiman, Komandan Ksatria... Ah, betapa nikmatnya rasanya. Para wanita cantik berkelas tinggi bekerja keras demi diriku. Rasanya begitu hebat hingga aku merinding. Aku juga harus mengerahkan semangatku di semester kedua dan mengalahkan tunangan mereka. Lagipula, orang yang pantas untuk mereka adalah aku. Bahkan jika kau menyebut mereka tunangan dari target penangkapan, yang lain hanyalah Elizabeth No. 2 atau versi Elizabeth yang lebih rendah... Mereka hanya sia-sia bagi gadis-gadis itu. Baiklah, lebih dari itu, haruskah saya memajukan acara ini sekarang? "Tidak apa-apa, Cathy. Percayalah pada kami." "Jika semua orang mengatakan demikian sampai sejauh itu~" Menatap semua orang dengan mata berbinar, semuanya tersipu. Fufufu, mendapat reaksi seperti ini dari level ini saja, bukankah game ini terlalu mudah? Atau karena aku adalah heroine kesayangan, Cathy? Saat itu, para pria tampan yang mengenakan jaket di atas pakaian renang mereka, sama seperti saya yang juga mengenakan jaket di atas pakaian renang saya, mengelilingi saya dan mulai berjalan. "Apakah kamu terlihat bagus dengan pakaian ini~?" "Tidak apa-apa. Menurut penduduk desa, hanya makhluk seperti Goblin dan Slime yang muncul." Edgar yang memegang pedang sambil mengenakan pakaian renang adalah sosok yang persis sama yang sering saya lihat di gambar-gambar CG. Tetesan air mengalir di perutnya yang berotot... bisa melihat ini secara nyata, sungguh memanjakan mata. "Jika Edgar-sama mengatakan demikian~" Tidak apa-apa jika aku hanya tersenyum lembut. Sebenarnya, di dalam gim juga, itu adalah tahap tutorial untuk mode pertarungan di mana hanya musuh-musuh yang sangat kecil yang muncul. Dan akhirnya kami sampai di reruntuhan... Ugh, reruntuhan yang kotor sekali... Aku ingin segera mengambil objektif dan bersantai di pantai lagi. "Entah kenapa, ini terlihat menakutkan." "Jangan tinggalkan sisiku." Ah, Edgar sangat baik. Seperti yang diharapkan, pria-pria tampan dan menarik seperti ini hanya cocok dengan wanita sekelas denganku. Dikelilingi oleh pria-pria tampan dan menarik dan menjalani hidup tanpa bahaya sama sekali, aku merasa sangat bahagia. Aku merasa bukan hanya seperti seorang putri, tetapi lebih seperti seorang ratu. Sepertinya buff yang saya berikan juga menampilkan efeknya dengan benar; keempat karakter yang selalu kuat itu sangat andal, rasanya mereka bisa mengalahkan penyihir itu sekarang juga. Setelah menjelajahi reruntuhan dalam sekali jalan, di hadapan kita terbentang pintu terakhir yang sudah familiar—di baliknya, terdapat keterampilan Kraft yang memperluas Jendela Status, dan bonus Salin Gulir. Kraft memungkinkan Anda membuat berbagai barang dan sejenisnya. Hingga mendapatkan ekspansi kotak barang di pertengahan permainan, saya rasa ini digunakan untuk membuat tas ajaib, atau sekadar untuk menghasilkan uang. Selain itu, tampaknya, kita bisa membuat senjata dan baju besi terkuat untuk semua karakter yang ingin melengkapi koleksi, tetapi Sihir Suci saya terlalu efektif melawan Eleonora, jadi kita sebenarnya tidak membutuhkan perlengkapan terkuat dari semua karakter. Pertama-tama, bahkan sebelum ekspansi, saya sudah punya kotak item, dan saya meminta mereka membelikan saya tas ajaib. Jadi saya sebenarnya tidak membutuhkan Kraft itu sendiri, tetapi sebenarnya, ada Copy Scroll di dalamnya. Menyalin Sihir Cahaya saya dan membuat Edgar mempelajarinya adalah hal standar dalam permainan... tetapi sebenarnya, jika Anda menyalin Kraft dan menggunakannya, Anda dapat menggunakan bug curang yang disebut Double Kraft. Hanya dengan menggunakan ini saja, menghasilkan uang di awal permainan menjadi cukup mudah, jadi kurasa memilikinya akan sangat membantu. Hmm, tapi Kraft itu merepotkan. Daya tariknya adalah Anda bisa melakukan berbagai hal secara bebas, tetapi saking bebasnya, orang-orang tidak tahu harus berbuat apa, sampai-sampai forum diskusinya menjadi kacau. Akhirnya, Kraft diubah menjadi Kraft berbasis resep dalam sebuah pembaruan, tetapi meskipun butuh waktu untuk menemukan resep dan bahan-bahannya, Anda bisa membeli barang-barang dengan efek serupa di toko, jadi pada akhirnya Kraft tidak begitu diminati oleh pengguna game Otome ini. Menjualnya begitu saja sebagai gulungan Sihir Kuno akan menghasilkan harga yang bagus, jadi mungkin saya akan menjualnya saja. Saat aku sedang berpikir iseng, yang tiba-tiba terlintas di benakku adalah... "Eh? Ini bergerak...?" ...Sebuah peti mati yang jelas-jelas telah dipindahkan. Tentu saja, gulungan-gulungan yang seharusnya berada di bawahnya juga hilang. "Apa-apaan ini, kosong?" Arthur menendang bagian tengah peti mati. Ya, aku tahu itu. Biasanya, bukankah tendangan itu akan menghasilkan suara aneh, yang menandakan ada ruang di bawahnya? Atau lebih tepatnya, pertama-tama, bukankah ini sudah cukup berat sehingga hanya bergerak ketika keempatnya mendorongnya dengan buff yang sudah saya terapkan? Berbeda dengan saya yang kebingungan, para ksatria saya malah mengatakan hal-hal seperti "Apa? Ternyata hanya ruang bawah tanah pemula," dan menerima kenyataan bahwa tidak ada harta karun di sana. Aku tidak mengerti. Ada banyak gaun yang aku inginkan, perhiasan, dan barang-barang lainnya. Apa yang akan kamu lakukan dengan uangku? ...Mungkinkah, Elizabeth? Tidak, tidak. Mustahil. Karena dia sedang berada di Hutan Iblis sekarang... Tapi reaksinya yang sama sekali tidak membantah itu... Saat aku tanpa sengaja menggigit kuku, Edgar dan yang lainnya memiringkan kepala mereka dan bertanya, "Cathy?" "T-Tidak. Hanya saja semua orang sudah bekerja keras, jadi sayang sekali," pikirku. "Kamu baik hati." Bukan itu saja... tapi ini adalah keadaan darurat besar di mana Elizabeth mungkin adalah seorang reinkarnator. "Peti mati ini sudah dipindahkan, kan~?" Baru setelah saya menunjuk ke peti mati, semua orang sepertinya menyadari, "Anda benar." "Arthur, bisakah kau memindahkannya?" Arthur, yang terkuat di antara semua orang, mendorong peti mati itu dengan sekuat tenaga, tetapi tentu saja, peti mati itu tidak bergerak. Bahkan ketika semua orang mencoba mendorong, peti mati itu tetap tidak bergerak. Sama seperti di dalam game, hanya setelah saya memberikan buff peningkatan kemampuan fisik kepada semua orang, peti mati itu perlahan mulai bergerak. "Akhirnya benda itu bergerak, tapi... apa pun yang menggerakkannya jelas bukan manusia." "Ya. Itu tidak mungkin kecuali itu adalah spesies Ogre tingkat tinggi atau semacamnya." Aku merasa sedikit lega mendengar kata-kata mereka. Bagaimanapun aku memikirkannya, aku tidak bisa membayangkan Elizabeth memindahkan peti mati ini. Tapi karena makhluk sihir seperti Ogre pun tidak akan memindahkannya, mungkin manusia lain... Yah, peti mati yang menggantikan peti harta karun di sepanjang jalan itu kosong, tidak seperti di dalam game, dan Edgar mengatakan itu tidak bisa dihindari karena para petualang telah menyapu harta karun dari reruntuhan kuno di seluruh papan permainan. Aku tidak menyangka mereka akan mengambil gulungan Sihir Kuno sekalipun, tetapi aku memahami kekuatan Edgar dan yang lainnya, dan aku memang tidak berniat menggunakan Kraft, jadi ya sudahlah. Namun untuk berjaga-jaga, saya akan meminta Edgar untuk menanyakan secara tidak langsung tentang kondisi Elizabeth... hanya untuk memastikan. ◇◇◇ Sementara itu, sekitar waktu itu— "Wah, akhirnya wilayah Victor mempekerjakan seorang pengrajin, ya?" "Ya, kurang lebih seperti itu." Di depan pedagang keliling yang berseri-seri itu, Randy tak kuasa menahan senyumnya. Ia sangat puas karena ia dan Elizabeth telah melakukan pengolahan awal sisa-sisa bangkai dan menerimanya sebagai bahan baku, meskipun kualitasnya rendah. Tentu saja, harganya masih sulit disebut tinggi, tetapi jelas jumlah pembeliannya telah meningkat. (Sepertinya liburan musim panas akan sangat sibuk.) Catherine tidak tahu. Memang benar bahwa Elizabeth dilindungi di wilayah Viscount, tetapi dia sama sekali tidak tahu bahwa seorang penyihir hebat kuno dan seorang reinkarnator super cerdas bekerja sama sepenuhnya dengannya. Dan hal ini menyebabkan roda takdirnya berputar tak terkendali.