Epilog: Anak Terakhir dari Bintang Zamrud

— Jangan bilang sudah sampai seperti ini... — Aku tidak akan membiarkan ini berlanjut lebih jauh. Aku akan memenuhi kewajibanku yang sebenarnya. — T-tidak... bukan... Aku tidak menyembunyikan apa pun... — Aku mengerti. Aku akan melakukan apa pun yang kau minta. Hanya saja, kumohon, jangan ganggu Ayah... — Aku tidak akan memaafkan ini. Aku tidak akan pernah memaafkanmu. — Aku menubuatkan ini. — Kota-kota, tanah, bangsa ini, seluruh dunia ini—semuanya akan hangus menjadi abu. — Kutukan itu akan menyelimuti langit, turun sebagai hujan, menodai bumi, dan kehidupan tidak akan pernah lagi berakar di sana. — Tidak ada jalan keluar. Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri. Semua orang akan mati. — Aku tidak akan memberimu negara untuk ditinggali, tempat untuk beristirahat, bahkan jalan keluar sekalipun. — Di atas mayat bintang yang membusuk ini, menggeliatlah dalam kelaparan, kehausan, dan penyakit, lalu matilah. "AAAAAAAH!!!" Aku—Krishna, Pangeran Ketiga dari Kerajaan Suci—tersentak tegak karena panik. Dengan tergesa-gesa, saya memeriksa kedua lengan dan kaki saya. ...Semuanya ada di sana. Tidak ada yang sakit, tidak ada yang terbakar, tidak ada yang merasakan nyeri. "D-di mana aku..." Aku melihat sekeliling dan teringat. Ah, benar... Saya datang ke City Alliance untuk menghadiri pesta dansa. Saya biasanya membenci pesta dansa, jadi saya tidak akan pernah bepergian ke luar negeri hanya untuk menghadiri pesta dansa. "Elmika..." Sang Pahlawan Elmika. Sahabat terbaikku akan mengenalkanku pada seorang pendamping, jadi aku memutuskan untuk hadir. "Dengan seseorang sepertiku di sekitar, seorang teman, sungguh..." Dan rupanya teman seperjalanan ini adalah seorang pendeta wanita dari Bangsa Suci. Seorang wanita yang lancang, dipuji sebagai semacam "Santo" atau apalah, terlepas dari keberadaanku. Sungguh menjengkelkan. "...Dan aku juga yang bertemu dengannya duluan."  Aku meletakkan tanganku di dada. Payudara yang lembut dan berkembang sempurna—sama sekali berbeda dengan dada Elmika yang keras dan maskulin. Bukti bahwa aku seorang perempuan. "Jika aku bisa berdansa dengan Elmika, aku akan dengan senang hati hadir." Sebuah desahan keluar begitu saja dari mulutku. Setelah bangun, saya mengenakan celana dalam yang menyamarkan ukuran dada saya. Seperti biasa, aku berdandan seperti perempuan, berubah dari Krishna menjadi Pangeran Ketiga dari Kerajaan Suci. "Santa Faltina. Jika kau mencoba mencuri Elmika-ku, aku tidak akan memaafkanmu." Aku akan menghancurkannya sampai rata. ※ Hari pesta dansa. "Grogi?" Aku berbicara dengan gadis yang mengenakan seragam pelayan—Lala. Pada umumnya, di acara sosial semacam ini, sudah menjadi kebiasaan untuk membawa serta pendamping terpisah dari pasangan, untuk bertindak sebagai pengawal dan sekretaris. Ke depannya, saya berencana agar Lala memainkan peran aktif dalam perang melawan pasukan Raja Iblis. Mungkin ada kalanya aku mengirim Lala sebagai bala bantuan ke kota tertentu. Dalam kasus-kasus tersebut, akan jauh lebih mudah jika orang berpikir "Ah, pengawal sang Pahlawan," daripada "Siapa ini?" Jadi kali ini, aku memilih Lala untuk menjadi pengawalku. "Tidak, saya baik-baik saja." Lala menjawab dengan ekspresi datar seperti biasanya. Namun bahunya tampak lebih tegang dari biasanya. "Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mempermalukan Lord Elmika." "Begitu. Paling buruk hari ini, kamu bisa berjalan di belakangku. Tidak perlu merasa terlalu tertekan." "Ya" Lala mengangguk dengan ekspresi serius. Tentu saja, dia masih tampak gugup. "Suatu hari nanti, mari kita ajak kamu datang mengenakan gaun, bukan seragam pelayan." Aku ingin Lala mencapai kedudukan seorang bangsawan, atau sesuatu yang setara. Saya ingin dia menghadiri pesta bukan sebagai pengiring pengantin, tetapi sebagai salah satu tamu utama. Kali ini adalah latihan untuk itu. "H-hal seperti itu... aku, mengenakan gaun..." "Kamu lucu, Lala, gaun akan cocok untukmu." "Terima kasih banyak." Saat aku memujinya, telinga Lala berkedut gembira. Seorang pengikut adalah perpanjangan dari tuannya, jadi menunjukkan emosi bukanlah hal yang ideal. Namun demikian, menunjukkan hal itu sekarang tidak akan menyelesaikan masalah secara langsung. Lagipula, itu adalah gestur yang manis, dan mungkin benar-benar bisa membantu menceriakan suasana. Hari ini, aku akan berpura-pura tidak memperhatikan. "Baiklah, sekarang mari kita jemput Faltina." "Ya" Kami menuju ruang tunggu tempat Faltina mungkin sedang menyelesaikan persiapannya. Seorang pendeta wanita berpangkat rendah, pengiring Faltina, berdiri di depan pintu. Dia membungkuk padaku dan membukakan pintu. Di baliknya, Faltina, yang sudah berganti pakaian mengenakan gaunnya, duduk di sofa. "Tuan Elmika" Saat menyadari kehadiranku, Faltina berdiri dan tersenyum, tampak sedikit malu. Aku berlutut dengan satu lutut dan mengulurkan tanganku padanya. "Aku datang untuk mengantarmu, Putri Faltina yang cantik." "Terima kasih banyak." Faltina meletakkan tangannya di atas tanganku. Lalu dia mengalihkan pandangannya, merasa malu. "...Itu agak berlebihan. Bagaimana kalau kita lakukan ini secara normal saja?" "Baiklah." Sandiwara singkat tentang seorang pangeran yang datang menjemput seorang putri berakhir di sini. "Ngomong-ngomong, Elmika. ...Bagaimana kabarmu?" Faltina meraih ujung roknya dan mengangkatnya sedikit. Dia mendongak menatapku, wajahnya sedikit memerah. Gaun yang dikenakan Faltina sebagian besar berwarna biru. Gaun itu memadukan desain bahu terbuka—yang umum di dunia ini, dengan cukup banyak bagian kulit yang terbuka—dengan sarung tangan malam yang menutupi hingga siku. Rambutnya yang ditata rapi dihiasi dengan jepit rambut emas dan rubi. Namun, mengingat posisinya sebagai seorang pendeta wanita, terlalu banyak bagian kulit yang terbuka tidaklah pantas—jadi dari bagian tengah dadanya hingga lehernya ditutupi dengan kain tipis. Meskipun belahan dadanya masih terlihat melalui kain itu, jadi sebenarnya itu hanya untuk menutupi warna kulit. Bahunya terbuka, dan di bagian belakang, aku tahu gaun itu terbuka bukan hanya di tulang belikat, tetapi hingga sekitar setengah punggungnya. "Itu sangat cocok untukmu. Terlihat dewasa dan elegan." Aku memberi Faltina pujian yang sudah kuucapkan berkali-kali. Lagipula, dibutuhkan waktu enam jam untuk memutuskan desain tersebut. Akan menjadi masalah jika hal itu tidak cocok untuknya. — Aku tidak tahu apa-apa tentang gaun, jadi tolong pilihkan untukku, Elmika. Itulah yang dia katakan, namun dia terus mengeluh "Aku tidak suka yang ini," "Aku tidak suka yang itu" sepanjang waktu—itu benar-benar cobaan yang berat. "Terima kasih banyak." Faltina tersenyum bahagia. Sepertinya semua waktu yang diinvestasikan itu membuahkan hasil, karena dia sendiri tampak puas. Itu saja sudah melegakan. "Baiklah kalau begitu, mari kita pergi?" "...Ya" Aku menggenggam tangan Faltina dan menuju ke tempat acara. ※ "Tuan Elmika Simeon, bersama dengan Pendeta Faltina. Tiba sekarang!" Setelah pengumuman itu, aku dan Faltina (dan Lala) memasuki tempat pesta. Karena ini adalah pesta dansa pertama bagi Faltina dan Lala, kami tiba dengan waktu luang lebih banyak dari biasanya. Namun, jumlah orang yang berkumpul lebih banyak dari biasanya. Entah memang jumlah peserta lebih banyak, atau semua orang datang lebih awal. Mungkin keduanya. Mereka kemungkinan besar berkumpul setelah mendengar bahwa Santa Faltina, yang telah memurnikan Necros hingga lenyap, akan hadir. Aku merasa ada yang memperhatikan kami dari segala arah. Aku khawatir Faltina mungkin gugup, tetapi dia tampak sangat tenang. Sebagai seorang pendeta wanita, dia tampak terbiasa dengan orang-orang. "Ohh! Wah, wah, Tuan Simeon!!" Begitu kami memasuki tempat acara, seorang pria melangkah ke arah kami dengan langkah lebar. Sekitar pertengahan empat puluhan. Perawakan besar dan berotot, pakaian mewah, dan senyum yang tampak selalu terpasang di wajahnya. "Sudah lama kita tidak bertemu, Lord Servia." Pria ini—contoh sempurna seorang bangsawan Aliansi Kota—adalah penguasa Kota Servia, Lord Servia. Tuan rumah acara sosial hari ini. "Terima kasih telah menempuh perjalanan jauh untuk menghadiri perayaan ulang tahun putri saya." "Aku berhutang budi pada Lord Servia. Itu wajar." Saya berjabat tangan dengan Lord Servia. Acara yang tampak jelas untuk pertemuan sosial hari ini adalah perayaan ulang tahun putrinya yang ke-12—dan debut sosialnya. Dan aku diminta oleh Lord Servia untuk menjadi pendamping putrinya—yaitu, pasangan dansanya. Tujuan Lord Servia di sini jelas dan sederhana: mengatur pernikahan antara saya dan putrinya. Permintaan pengawalan itu mungkin merupakan bagian dari persiapan untuk hal tersebut. Namun saya tidak berniat menikahi putri Lord Servia. Mengapa? Karena putrinya adalah salah satu tokoh utama wanita dalam cerita aslinya. Mencuri tokoh utama wanita dari cerita aslinya dari sang protagonis bertentangan dengan prinsip saya. Jadi saya ingin menghindari tindakan yang dapat menciptakan kondisi seperti itu sebisa mungkin... tetapi menolak peran pengawal secara langsung dapat merusak hubungan saya dengan Lord Servia. Lord Servia adalah salah satu bangsawan besar yang bekerja sama dalam perang melawan pasukan Raja Iblis, dan dia juga memiliki koneksi di dalam Negara Suci. Secara khusus, selama kekacauan baru-baru ini di Negara Suci, Lord Servia melakukan banyak manuver di balik layar untuk kita. Aku berhutang budi padanya, dan aku tidak bisa membiarkannya merajuk dan menciptakan masalah bagi kampanye melawan Raja Iblis. Setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan untuk membawa Faltina serta. "Dan selamat atas kemenanganmu melawan Necros. Sungguh, dia pahlawan kami." Lord Servia memujiku, sambil melirik ke arah Faltina, yang berdiri dengan tenang di sampingku. Sebuah desakan untuk segera memperkenalkannya. Orang tua yang tidak sabar. Ini bukan kecelakaan lalu lintas. "Pujian itu seharusnya diberikan kepadanya. ...Seorang sahabat yang berjuang di sisiku. Faltina." "Suatu kehormatan bagi saya untuk diperkenalkan dengan cara ini. Saya Faltina, imam diosesan Kota Simeon, dan Wakil Kepala Imam Keuskupan Agung Aliansi Kota." Faltina mencubit ujung gaunnya dan membungkuk dengan anggun. Aku sempat bertanya-tanya apakah dia akan memperkenalkan diri berdasarkan pangkat atau gelar, tetapi tampaknya dia memilih gelarnya, untuk menekankan perannya sebagai pendeta wanita yang bertanggung jawab atas Aliansi Kota. Cara memperkenalkan diri seperti ini akan lebih cocok dengan kaum bangsawan. Seperti yang diharapkan, kepekaannya terhadap hal ini sangat sempurna. "Ohh! Jadi, Anda orangnya! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda!!" Dengan antusiasme yang jelas-jelas berlebihan, Lord Servia bertukar salam dan berjabat tangan dengan Faltina. Dengan membawa Faltina sebagai pasangan saya, saya secara alami menghalangi setiap upaya untuk menugaskan saya peran sebagai pengawal, sekaligus menyanjung Lord Servia dengan membawa serta tamu terhormat seperti Faltina. Itulah kesepakatan antara Lord Servia dan saya. "Dan bukan hanya penaklukan Necros... Kudengar kau juga telah dipromosikan menjadi pendeta wanita Ordo Ketiga. Selamat." Mungkin sebagian berkat keberhasilan mengalahkan Necros, Faltina baru-baru ini dipromosikan dari Orde Keempat menjadi Orde Ketiga. Namun ini masih berupa pemberitahuan internal gereja, belum diumumkan secara resmi. Dari mana dia mendengar tentang itu? "Terima kasih banyak. Saya akan berusaha untuk memenuhi peringkat itu tanpa mempermalukannya." "Wahaha! Tidak mungkin pahlawan yang mengalahkan Necros tidak layak menjadi anggota Orde Ketiga." Sepertinya dia telah menyentuh titik sensitifnya sendiri. Lord Servia tertawa terbahak-bahak sejenak, lalu menatap Faltina dengan tajam. "Saya berharap memiliki tetangga yang mulia seperti Anda." Dia menyatakan dukungannya kepada pihak Faltina dalam perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung di dalam Negara Suci. Lalu, hanya sesaat, dia melirik ke arah Lala, yang berdiri di belakangku. Dia menatap bergantian antara mata Faltina dan mataku, lalu membungkuk perlahan. "Acara ini adalah debut sosial putri saya. Karena kurang berpengalaman, dia mungkin akan menimbulkan sedikit masalah, tetapi saya mohon pengertian Anda. Baiklah, semuanya, silakan bersantai dan nikmati acara ini sesuka Anda." Putriku juga masih baru dalam acara sosial sepertimu, jadi jangan khawatir jika ada beberapa kejadian yang kurang menyenangkan. Selamat bersenang-senang... kira-kira seperti itulah maksudnya. Meskipun tampak, dengan gaya bangsawan yang pantas, tidak memperhatikan pengawal saya, Lala, Lord Servia dengan lihai menunjukkan perhatiannya juga—dan kemudian, seperti biasa, meninggalkan tempat kejadian dengan anggun namun bermartabat. Saat Lord Servia pergi, aku merasakan suasana sedikit lebih rileks. "Dia adalah tokoh yang paling licik di seluruh pertemuan ini." "Senang mendengarnya." Faltina menghela napas lega, tampak tenang. Sementara itu, di belakangku, Lala bergumam pelan. "...Dia menunjukkan perhatian padaku." "Fakta bahwa Anda menyadarinya saja sudah cukup mengesankan." Setelah itu, saya terus mengajak Faltina berkeliling untuk menyapa para bangsawan dari Aliansi Kota. Seperti yang diharapkan dari Tuan Servia yang suka pamer, daftar tamu dipenuhi oleh tokoh-tokoh penting. Tampaknya tujuan memperkenalkan Faltina dan membuat Lala dikenal akan tercapai bersamaan. Ngomong-ngomong, mengapa saya begitu aktif membangun hubungan dengan para bangsawan Aliansi Kota? Pertama, karena kerja sama mereka sangat penting untuk perang melawan pasukan Raja Iblis. Oh, ayolah, kamu pasti bercanda. Kau cukup kuat untuk mengalahkan Jenderal Iblis seorang diri, kau tidak butuh bantuan dari para bangsawan, kan? Mungkin itu yang Anda pikirkan. Sejujurnya, jika hanya tentang mengalahkan Raja Iblis, dalam skenario terburuk, aku mungkin bisa mengatasinya sendiri. Namun, melawan seluruh pasukan adalah hal yang berbeda. Sederhananya, ini seperti membasmi kecoa. Aku tidak akan pernah kalah, tidak peduli kecoa apa pun yang kuhadapi, tidak peduli berapa banyak dari mereka yang berkerumun bersama. Namun saya tidak yakin dengan kemampuan saya untuk melacak dan membasmi setiap satu dari seratus kecoa yang bersembunyi di dalam ruangan, berhamburan dan mengacak-acak makanan. Dan jika tujuannya adalah untuk melindungi kebersihan semua makanan, maka hal itu menjadi semakin sulit. Meskipun nama-nama besar seperti Raja Iblis, Necros, dan Tujuh Jenderal Iblis mendapatkan semua perhatian, sembilan puluh sembilan persen dari pasukan Raja Iblis terdiri dari prajurit biasa dari suku iblis yang lemah dan tidak terkenal. Mereka mungkin bukan ancaman bagi saya, tetapi bagi kebanyakan orang di dunia ini, mereka adalah ancaman. Tujuan saya bukanlah mengalahkan Raja Iblis. Hal ini membawa perdamaian ke dunia, dan membuat tokoh utama Leonard dan tokoh wanita sahabat masa kecilnya, Liese, bahagia. Sekalipun aku mengalahkan Raja Iblis, semuanya akan sia-sia jika Liese akhirnya dikhianati oleh seorang goblin. Itu akan menjadi akhir yang buruk. Angka hanya bisa dilawan dengan angka. Dan mereka yang mampu mengumpulkan jumlah massa adalah para bangsawan, yang memegang kekuasaan. Itulah mengapa saya perlu bergerak seiring dengan mereka. Alasan kedua. Ini tentang memerintah wilayah dan rakyat setelah pasukan Raja Iblis mundur. Suku iblis tersebut memangsa emosi negatif manusia, sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa manusia. Oleh karena itu, setiap lahan reklamasi akan selalu dihuni oleh orang-orang. Kekosongan kekuasaan tercipta ketika pasukan Raja Iblis, sebagai kekuatan penguasa, menghilang, dan kekosongan itu perlu diisi. Itu adalah tugas para politisi—yaitu, para bangsawan. ...Jadi, maksudmu penduduk yang tersisa bisa mengatur diri sendiri? Tidak mungkin itu terjadi. Jangan remehkan betapa rendahnya moralitas masyarakat umum di dunia ini. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, orang-orang ini dengan mudah akan memulai aksi main hakim sendiri ala perburuan penyihir. Aku ingin fokus pada pertempuran melawan pasukan Raja Iblis. Berurusan dengan sekelompok rakyat jelata yang sulit diatur adalah hal terakhir yang kuinginkan. Saya ingin mendelegasikan tata kelola sebanyak mungkin. Dan alasan ketiga. Tujuannya adalah untuk mencegah perselisihan internal di antara para bangsawan. Sulit dipercaya, tetapi dalam cerita aslinya, begitu kelompok protagonis mengalahkan seorang perwira Raja Iblis, para bangsawan mulai bertikai satu sama lain. Dengan kata lain, mereka mulai berebut siapa yang berhak mengisi kekosongan kekuasaan yang timbul. Karena itulah, bahkan setelah mengalahkan iblis demi iblis, dunia tidak pernah benar-benar menjadi damai—suatu perkembangan yang mengerikan. Jadi, saya menggunakan pengaruh saya sebagai bangsawan yang paling banyak berkontribusi dalam perang melawan pasukan Raja Iblis, untuk mencegah pertikaian internal semacam itu. Untungnya, bangsawan yang baik dan bijaksana seperti Lord Servia masih hidup, sehingga belum terjadi perselisihan internal sejauh ini. Dan itulah alasan mengapa saya bersahabat dengan para bangsawan. Meskipun begitu, secara pribadi, bahkan mengesampingkan perang dengan pasukan Raja Iblis, berinteraksi dengan anggota masyarakat adalah hal yang wajar jika Anda ingin hidup di masyarakat tersebut. Hal itu berlaku terlepas dari seberapa kuat Anda. ...Atau lebih tepatnya, justru karena Anda kuat, interaksi menjadi sangat penting. Seseorang yang kuat namun pikirannya tak bisa dibaca, terus terang, sangat menakutkan. Hal yang sama berlaku untuk seorang Pahlawan. Yah, meskipun aku ini pahlawan palsu. Ngomong-ngomong, saya tadi bilang Lord Servia "masih hidup," tapi sebenarnya, saat cerita aslinya dimulai, Lord Servia sudah meninggal. Alasan putri Lord Servia bergabung dengan kelompok protagonis adalah untuk memulihkan keluarganya yang telah jatuh. Dan bukan hanya Lord Servia yang jatuh. Sebagian besar bangsawan besar yang mendukung Aliansi Kota gugur, hampir musnah, dan negara itu sendiri runtuh. Satu-satunya yang bertahan hidup dalam arti yang berarti adalah para bangsawan tak berguna seperti "Pahlawan Palsu Elmika"—sebuah bencana. Dalam arti tertentu, ini adalah konsekuensi alami—semakin proaktif seorang bangsawan terlibat dalam memerangi pasukan Raja Iblis, semakin besar kemungkinan mereka akan membangkitkan murka Raja Iblis dan mati dalam pertempuran... Namun sebenarnya, Aliansi Kota menderita kerusakan parah karena alasan yang sama sekali tidak terkait dengan perang melawan pasukan Raja Iblis. Ini adalah kehancuran Kerajaan Suci, negara tetangga Aliansi Kota. Jatuhnya Kerajaan Suci menyebabkan gelombang besar pengungsi ke Aliansi Kota, melemahkannya, dan membuatnya tidak mampu menghadapi kemajuan pasukan Raja Iblis. Dengan kata lain, untuk mencegah jatuhnya Aliansi Kota, saya perlu mencegah jatuhnya Kerajaan Suci. Ini seperti tugas di dalam tugas lainnya. Ini mulai terasa seperti JRPG yang dibuat dengan buruk. Dan hari ini, aku berencana memperkenalkan Faltina dan yang lainnya kepada orang kunci yang memegang kunci itu... tapi... "Apakah kita sudah selesai dengan perkenalan untuk saat ini?" "Tidak, masih ada satu orang lagi yang ingin saya kenalkan kepadamu. ...Di mana orang itu?" Dia bukan tipe orang yang suka terlambat. Kalau begitu, hanya ada satu penjelasan. "Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu! Dewa Krishna!!" "Siapakah rekan Dewa Krishna hari ini? Mungkinkah dia datang sendirian!?" "Jika tidak keberatan, maukah kau berdansa denganku..." "Seorang wanita bertanya duluan—sungguh tidak pantas!" "T-tidak, um, saya ada urusan dengan seseorang..." Menemukannya. "Faltina. Tunggu di sini sebentar." "Eh? Y-ya" Meninggalkan Faltina (dan Lala) di belakang, aku melangkah menuju tempat kejadian. Ada seorang diri yang dikelilingi oleh para wanita muda bangsawan, terpojok di dekat dinding. Lebih pendek dariku. Rambutnya berkilauan biru keperakan, matanya berbinar seperti zamrud. Wajah yang tajam dan menawan, dengan sedikit daya tarik. Biasanya jauh lebih tenang, tetapi saat ini, dikelilingi oleh para gadis, terlihat bingung. Pangeran yang tampan seperti biasanya. "Bisakah Anda minggir sedikit? Saya ada urusan dengannya." "Tunggu sebentar! Kita tadi di sini untuk— Tuan Elmika!?" Para wanita muda bangsawan itu, tampak terkejut, memberi jalan. Aku berjalan lurus menuju targetku. "E-Elmika!? ...Kya!"  Aku meletakkan tangan di dinding dan mencondongkan tubuh, menatap wajahnya. Wajahku sendiri tercermin di mata hijau zamrud itu. "Kyaaa!" Para gadis bangsawan itu menjerit kegirangan. "Sudah lama kita tidak bertemu, Krishna." "Y-ya... sudah lama kita tidak bertemu, Elmika." Pangeran Ketiga Kerajaan Suci, Krishna, mengangguk, wajahnya memerah padam. Ngomong-ngomong, terlepas dari penampilannya, dia adalah karakter terkuat dalam cerita aslinya. Dialah juga yang menghancurkan Kerajaan Suci.